相剋

ナイト

　枚方中央署の前の通りを挟んで二筋め。公務員宿舎の空き部屋。秋の西日の中、刑事四人が空き部屋に詰め込まれている。

　ヴィーン、ヴィーン。

　和才はスマホのバイブで起きた。いや、起こされた。

　通話相手通知名は、"こーせー"。

　和才の隣の布団で寝ていた、背の高い刑事も和才の動きでついでに起きた。明らかに不機嫌そう。

　もう秋だが、部屋中が汗臭い。

　すまんと、その背の高い刑事に片手を真直ぐ上げ軽く謝罪し、便所の前の廊下へ直行。「はい、もしもし、和才ですけど」

　時間を見ると、夕方の4時。日にちは、、、と。

『いよー。佑（たすく）、俺や』

　最近は、聞き忘れてかかっているが忘れるわけがない、幼馴染の成田航生（なりたこうせい）だ。

「おー、珍しいな、なんや？」

　と和才。

『今、枚方に戻っとるらしいな』

「なんで知ってる。警察内部の機密事項やぞ」

『俺かて、新聞ぐらい読むがな。ゴルフ場の脇の溝でくたばってたやつの捜査やっとんのやろ？』

「誰から聞いた？」

『まぁ、、ええがな。今から、会われへんか？奢るでぇ』

「あほ、めっさ忙しいのに、もうちょい寝たいわ」

『さよか』

「あほ、行くわ」

　和才は、簡単に身支度すると、公務員宿舎を出た。

　京阪枚方駅前の居酒屋で、いいおっさん同士が待ち合わせ。

　和才は、夕飯代を浮かすためだけ、でもない、航生とは、立場がどんなに変わっても、まだ気兼ねなく話せる唯一の相手だ。

　かれこれ、小学生からの付き合いとなる。

　駅前から、一本入ったところの居酒屋の前に成田航生は、車を止めて待っていた。

　車は、ゼロ年代のセルシオ。航生は相当羽振りがいいらしい。

　和才は、バスで現れた。

　和才は、離婚し、独り者ということで、どうにか若い頃の原型保っているが、成田はどんどん太り、毛が薄くなっていっている。もう高校時分の原型がないに等しい。

　もともと、体も航生のほうが、背が高いので、もういまや、下手なプロレスラーのようないかつさだ。

「いよっ、」と太った、成田が言う。

「まさかの車か、航生」

「あかんのか？」

「この通り駐車禁止やろ」

　和才が駐禁の標識を指差す。

「めったにかからんで、枚方人、が言うんやからマジや」

「それに、飲むんやろ」

「検問なんて引っかかったことないぞ」

「一応、現職のサツカンなんやけど、、、、」と和才が逆に縮こまってしまう。

「じゃあ、逮捕するか、そしたら佑一人、寂しく飲食して奢りなしやで」

「おまえ、見つかったら、俺が、クビやで」

「見つかったらやろ、大丈夫ここ馴染みで、店員が教えてくれるから」

「もし、なんかあったら、恨むどおまえ、前から、そんなワイルドやったっけ」

「当たり前やがな」

　と言いながら、二人、居酒屋へ消えていく。まぁ、どうにかなるだろうと、思う和才。

　店内は、そんなに混んでるでも空いてるでもない。

　ビールから始まり、つまみから、肉系を食べて、酎ハイ、日本酒、焼酎へ。アルコール度数が上がっていく。

　話題は、阪神から、サッカーの日本代表、当たり障りのないスポーツから始まり、知人の最近の落ちぶれ度、出世度、人生の上昇度へ。

　航生は、相当、この店では気を許しているらしく、アルコールのピッチが早い。

「こんな飲むんか、いつも」

「当り前田のなんとかや。せやけど、お前が刑事とはな、、誰か、逮捕したんか？」

「してたら、こんなとこで、飲んでないわ」

「制服のときも、含めて」

「ゼロゼロ」

「どんな気分や、警官とか刑事になって世の中眺めるのって？」

「嫌な警官とか高校の頃居たやろ、地域課って言うねんけど」

「おう、一回みんなで、交番のチャリとスクーターの全部のタイヤ空気脱いたったやん。でも、そのあと見てたら若い警官が怒られれてて可哀想やったけど」

「あの時の嫌な警官のめっちゃ気分わかるどお、仕事の割に給料安すぎやわ」

「そうみたいやな、なんっちゅーダサいスニーカー履いてんね」

「2980円や」

「刑事ってどんな感じ、賄賂とか、貰えるん？」とかなり赤い顔して航生。

「上の方行ったらな、人にもよるけど、署長とか、はな、えぐいわ」

「航生んとこ、子供は、？」

「あかりと俺では、あかんみたいやな、、」

「悪いこと聞いたな、すまん」

「ええね、お前ん所は、出来ちゃった婚のあと、離婚したんやろ、茉優（まゆ）ちゃんやったっけ」

「もう高校生やわ、信じられへんど」

「え、杏奈（あんな）ちゃんは、再婚したん？」

　少し、和才うつむいて、

「おう」

「悪いこと訊いたか」

「別に、再婚の相手も警官やど」

「あれやろ、杏奈ちゃん婦警さんやから」

「それそれ、義父（おとうさん）も警官やろ、そのへんで、義父（おとうさん）が、ぱーっとくっつけよんね」

「えぐいな」

「射殺したなるで」

「どっちを」

「両方」

「どの両方？」

「もう、やめといてんか、俺、泣いてまうし」

「あかんわ、トイレ、飲みすぎた」と真っ赤から真っ青になった航生、トイレに駆け込む。

　話が夢中で店内をあまり確認できなかった、和才だが、此れを契機にぐるっと見回す。

　見事におっさんばっかり。

　めちゃくちゃ細い目をし渋い顔して航生が戻ってきた。

「ワン・ゲロ、アップ」と航生。

　焼酎で口をブクブクさせ、

「殺菌、匂い消し、マウス・ウォッシュ」

　もう最低だ。

「もうお開きにするか？」

「吐いて、ちょっとスッキリした。俺の家でまだ飲まへん。お前住むとこどうしてんの？」

「今は、府警本部務めやし、ちゃんと大阪市内の公務員宿舎に入ってっけど」

「俺は、あかんわ、永遠にどツボの枚方や」

　航生は相当酔ってる。勘定ができるのか？和才が財布を出そうとすると、航生が軽く手で遮った。

「ええね」

　レジにも寄らず、フラフラ店を出ていく、航生。あわてて和才もついていく。

「毎度あり」

　店員誰も咎めない。

　逆に、付けなのか、と航生に訊きにくい、二人で一万円分は食ったり飲んだりしたはずだ。

「勘定、ええのか」

　和才は、店の外に出て、やっと航生に訊けた。

「顔パスやがな、いっつもめっちゃ銭落として儲けさせとるからあの店」

　秋の夜風がとても気持ちいい。

「お前それで、運転するんと、ちゃうやろうな」

　と和才。

「運転手付きやがな」

「あかりさんが来るんか？」と和才が尋ねると。

　手をブラブラさせて、否定する、航生。

「あかんわ、歩いたら、酒回るな、ツー・ゲロなるかもしれんわ」

「おい、ちょー待てよ」

「大丈夫、大丈夫、おしっこでカウント・ツー・ジョロにしとくし」

　駅前から一筋入っただけの通りで溝に立ち小便する航生。

「佑ちゃんとこうしてると、昔思い出すなぁ、、、よー殴ったけど、よー殴られたし、ええやつもいたし、嫌なやつもいたし、大阪はほんまに柄（がら）悪いし、枚方は最悪やし、ちょっと行ったら京都やし、川向うの高槻の連中はムカつくし、京阪は阪急より遅いしダサいし、、、梅田は、遠いし、南には怖すぎて、いけへんし、誰も相手にされへんし」

　と小便しながら航生が続ける。

　相当、小便をズボンに引っ掛けて、立ち小便を終えた、航生がポケットを探っている。

「佑、ちょー助けて、洒落ちゃうで、スマホ探して、店置いてきたかな」

「はぁ？」

「シャレやん、ジョーク、ジョーク」

　佑が、全部のポケット探して、スマホを出してやると、着信にすごい履歴が出ていた。　和才の酔いが一遍で冷めた。

　航生が電話しだした。

「こちら、地球防衛軍、救援お願いします。あい、あい。いつものとこ。ゴモラが大阪城公園にいてまふ。遅れんなよ、ガキの頃からの連れといっしょやし、恥かかせんなよ」

「誰が来るんや？」

「舎弟（しゃてい）やがな」

　和才の表情が固まる。

「冗談や、これでも、わし、車整備会社の社長やど、シャチョーさん、いらっしゃい？。三枝さんってまだ生きてはるん？」

「おう、名前が変わっただけや」

「あの人の司会はおもろいけど、新作落語って全然おもんないんやけど」

　二人で歩道に腰掛けて座っていると、航生が喋りだした。

「なぁー佑くん、菅っちさん、憶えてるか？」

「忘れるわけないやんけ」

「よーどつかれたな、金も取られたし」

　菅っちさんはあまり話題にしたくないぐらい、嫌な思い出だ。

「でも、二十代で事故で死なはったんやろ、葬式とかしらんけど」

　話を切り上げるためそう言った、和才。

「ひかるちゃんさん、通夜とか葬式の時、めっちゃ泣いたはったどぉ」

　と、航生が言った途端。

　航生が急にげらげらげら笑いだした。

　和才は、真剣に横の航生を見つめた。

　その時、ママチャリに乗った、スキンヘッドの若者が北の方から、ダンシングの立ちこぎで現れた。

「おう、林光勲（はやしみつお）くん」

「遅（おそう）なりました」

「林くん、わしの小学校からの連（つ）れの和才佑（わさいたすく）や大阪府警の刑事様やど」

「はじめまして、林といいます。よろしくお願い致します」

　林は軍隊並みに、礼儀が正しい。

「林くんよ、わしの車でまず、佑をお送りして、ほんでから、わしを家まで送ってほしい」

「ハイ、分かりました」

「おう、宜しゅうー頼むわ」

　林は、フラフラしている航生に肩にまで貸す。

「林くんの乗ってきた自転車はどうなんのや？」

　和才が尋ねると。

「後で、ダッシュでソッコー取りに来ます。大丈夫っす」

　と林が75度でお辞儀をして和才に答える。

「心配ない。チャリも、わしのやがな、佑」

　セルシオのところまで、駆けていった、林が車をぐるっと慣れた手つきで回して、戻ってきた。

　全員で、真っ黒のスモークウィンドーのセルシオに乗り込む。

「和才さんの、お住いはどちらですか？」

　和才がどう道順を説明しようか、逡巡していると。

「林、大阪府警の枚方中央署の公務員宿舎さま宛（あて）や、わかるか」と航生。

「ハイ、よう知っとります」と林。

「レッツ・ラ・ゴー・や」