路地裏の姫君

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　日曜の昼下がり。仕込みを一通り終わらせた俺は、勝手口を少しだけ開けて一息吐いていた。

　いつもならミケが来るかもしれないからと、扉に鍵をかけるのだが、今日は特別。だって朝一に雨が降ったから。

　朝一に雨が降った時だけ訪れる、秘密のひととき。

「あ」

　結構な時間、扉の隙間を眺めていたがやっとその時が来た。

　にゃぁん。

「やっと来たな」

　勝手口を静かに開けてその場にしゃがみ込む。俺の目の前にいるのは、毛並みが艶やかな黒猫。赤いリボンを首に巻いている美人さんだ。

　猫は猫でも猫違い。オネェな偽猫なんて比べ物にもならない。

「いらっしゃい」

　用意していたお菓子を差し出す。煮干しなんてベタなもんじゃない。ちゅるちゅる舐められる例のアレだ。俺の手から食べてくれるか分からないが、ちょっとでいいから食べて欲しい。

　にやぁ。

「お、興味はあるな？」

　視線が凄い。この子は何処かで買われれている猫だから、もしからしたらこのお菓子も食べたことがあるのかもしれない。

　どうだ？　食べてくれるか？

「ほら、食べていいんだぞ」

　ずいっと差し出すと、小さな鼻がひくひくと動く。それからゆっくりと一歩近づいてペロリと小さな舌で舐めとった。

「お」

　おおおおおお、きたぁああああ。

　猫ちゃんはぺろぺろと一生懸命俺の手からお菓子を食べてくれた。綺麗な瞳に映るのはお菓子だけかもしれない。でも俺はそれだけでも幸せだっっ！！　ありがとう、このお菓子を作ってくれた会社よ！