風、薫る。風、巡る。

第34話 期待したのはそっちじゃなくて

　　家に帰るとリビングは真っ暗だった。

「ただいま～」

　小声で呼んでみるけど返事はない。部屋で寝てるのかな？

　部屋の灯りを点けて覗いてみると、いつも通り開けっ放しのカオルさんの部屋が見渡せる。あたしと彼のパソコンが並ぶ机を背にして、反対側の壁際にあるカオルさんのベッドが、人型に盛りあがっている。返事しないからきっと寝てるんだ。

　音を立てないように静かにシャワーを浴びて戻ってみると、カオルさんがリビングに起きて来ていた。

「お帰り、綺羅」

「ただいま。ごめんなさい、起こしちゃいました？」

「いや、音で起きたわけじゃない。勝手に目覚めた。メグは打ち上げか？」

「はい」

　ＶネックのＴシャツにスウェット姿で、髪を無造作に一つに束ねたカオルさんは、まだ熱があるのかなんだか赤い顔をしている。毎日見てる姿なのに、ちょっと顔が赤いってだけで凄い新鮮で、変に色っぽく見えてドキドキする。

「なんで綺羅は行かなかったんだ？」

「カオルさんが心配で……熱、下がったんですか？」

「わからん。測ってない」

「ダメですよ。ちょっと待っててください」

　あたしは救急箱を取りに行った。あたしがお皿を割ってしまったあの日、カオルさんが絆創膏を貼ってくれた時、確かこの辺から出してたはず。

「こっちだ」

　カオルさんがあたしの後ろから、というか上から（？）顔を出して、戸棚の上の方の扉を開けた。

　と思ったら！　突然カオルさんに後ろから体ごと戸棚に押し付けられた！

　両肩をガシッと掴まれて、思わずビクンとしてしまう。

「カオル……さん？」

　カオルさんはそのまま何も言わない。やだ、どうしよう、凄いドキドキする。メグル君もいなのに。今、あたしとカオルさん、二人っきりなのに。

「綺羅、すまん」

　耳元に低音が響く。背筋がゾワッとする。カオルさんが頭をあたしの肩に乗せてくる。これって、どういうフラグ？　このまま固まらないでよ、ヘビの生殺しじゃん、いっそこのまま後ろから抱きしめてくれちゃっていいんですけど。っていうか、寧ろそうしようよ！

「あの、カオルさん」

「そのまま。目が回ってて。今動かれると困る」

　えっ？　眩暈？　そういう理由？　後ろからガバッとかじゃないわけ？

　あたしは思いっきりカオルさんの方を振り返り、そして全身で踏ん張ってカオルさんを支えた。

「あたしにつかまってゆっくり座ってください。カオルさん大きいから、こんなところでひっくり返られたら家具が壊れます！」

　ここは家具よりカオルさんを心配すべきところだよなぁ。

「すまん。急に立ったから脳に血が回らなかった。その上に救急箱が……あ、そうだ、体温計さっき俺のベッドのところに持って行ったんだった」

　もう、何やってんのよー。救急箱要らないじゃん。ドキドキして損した。ちょっと（ってゆーかいっぱい）期待したのに、カオルさんのバカー。

「いいですか、ちゃんといい子にして寝ててください。ベッドでお熱測って。もう立てますか？　連れてってあげますから、あたしにつかまってください」

「綺羅」

「はい？」

「あ、いや、なんでもない」

　そう言うとカオルさんはあたしの肩に手を回してきた。あたしも彼の腰に手を回して支えると、そのままベッドまで連れて行った。

　このままベッドに引っ張り込んでくれたり……しないよね。という想像通り、カオルさんは「すまん」とか言いながら勝手に体温を測り始めた。

　もう！　あたし、何期待してんだー。カオルさんのバカー！

　カオルさんが再び眠ったころに、メグル君が帰ってきた。……のはいいんだけど、酔っ払ってる？

「ふあ～、綺羅ちゃん、僕、飲みすぎちゃったよ～」

　珍しい。巡君って、結構お酒強かったのに。友華ちゃんにたくさん飲まされたのかな？

「あーん、もう、ちょっと玄関で座り込まないでよー。ほら、靴脱いで。もう、なんでハイカットスニーカーなんか履いてんのよ。脱がすの大変だしー！」

「えへへー。綺羅ちゃんが脱がしてくれるー」

　全身からピンクのハートオーラ出して言うのヤメロ。

「こら、甘ったれてないで自分で脱ぎなさい」

「綺羅ちゃん大好きー」

「もー、無駄に抱きつくな」

　なんかもう酔っぱらっちゃってるし、仕方ないから靴を両方脱がして、肩から斜め掛けにしたボディバッグを下ろさせる。手のかかる子だなぁ全く。

「ほら、立つよ。立てる？　あたしにつかまって」

「うにゃー、無理でしゅー、綺羅たーん」

「もう。カオルさん寝てるんだから、騒がないの」

　ブツブツ文句を言いながらメグル君を立たせて、なんとか彼の部屋に引きずって行く。細身だしカオルさんより小さいけど、それにしたってあたしより二十センチ近くデカいんだ、こんなの引きずるのだって大変なんだぞ！

「ほら、ちゃんとベッドに寝て！」

　薄暗い部屋でメグル君をベッドに座らせながら、ついうっかり口が滑った。

「なんだか今日はこんなのばっかりだなぁ、もう」

「こんなのばっかり？」

「え？」

　いきなりメグル君があたしを引っ張った。中途半端な体勢でいたあたしは、そのままメグル君の懐に飛び込んだ格好になってしまった。

「うわ、何すん……えっ」

　メグル君があたしをギュッと抱きしめて、そのままベッドにひっくり返った。あたしは成す術もなく、メグル君の上。

「こんなのばっかりって何？　カオルと何があったの？」

　えええっ？　さっきのポワーンとしたピンクのハートオーラはどこ行ったのよ！

「ねえ、カオルと何したの？」

「何って」

「こんなことしたの？」

「やっ、ちょっ……」

　メグル君が急に体を反転させて、あたしの上に乗ってきた。重い。細いくせに重い。

「そんなことカオルさんがするわけないじゃん」

　ドアが開いたまま。リビングの光がこの薄暗い部屋に射し込んでる。カオルさん起きてたらどうしよう。声が聞こえちゃうかもしれない。

「カオルがじゃないよ。綺羅ちゃんがだよ」

「なんであたしがそんなことすんのよ」

「僕がいない時でないとカオルとこんなことできないからね」

「だから、なんでそんな事あたしがカオルさんにすんのよ」

「綺羅ちゃんがカオルのこと好きだからだよ」

「そんな――」

　唇を塞がれた。反論は許さないとばかりに。

　両手でメグル君を押し返してみたけど、びくともしない。逆に手を恋人つなぎみたいにされちゃって、動けなくなった。

「綺羅ちゃん、好きだよ」

「ね、ダメだよ、おうちでしょ？　こういうの、違う」

「おうちでなければいいの？　カオルがいなければ綺羅ちゃんは何でもできるの？」

　メグル君の顔があたしの首筋に潜って来る。うああ～。

「綺羅ちゃん、僕とカオル、どっちを選ぶの？」

　首のところで喋るな、変な振動が来る！

「どっ、どっちも選ばないよ。あたしはカオルさんのアシスタントで、二人のマネージャーで」

「二人のマネージャーなのに、カオルだけのアシスタントなんだ。僕だけの何かには、なってくれないの？」

「何かって何？」

　彼の膝があたしの脚を割って間に入って来る。これは絶対にヤバいフラグ立ってる！

「僕じゃなくて、カオルの事、好きなんでしょ？」

　その時、ドアに大きな影が映った。

「……メグ」

　カオルさん！

「そーゆー事はドア閉めてやれ」

「カオル」

「呼んでくれればカメラ回すぞ」

　そうじゃないでしょっ！　どこまで寝ぼけてんのよ！

「だが」

　そこまで言って一旦言葉を切ったカオルさんは、あたしを見て続けた。

「綺羅が喜んでいるようには見えんな」

　それだけ言って、彼はドアを閉めて出て行った。

　っていうか、出て行くなよっ！　ドア閉めるなよっ！　暗いじゃん！

「ごめん」

　メグル君があたしの上から起き上がった。窓から差す月明かりに、メグル君のシルエットが浮かぶ。ぽかんと見てたら、あたしの手を引っ張って起こしてくれたんで、なんか二人してベッドの上でぺたんと座った。

「ごめん、僕。綺羅ちゃんのことが好きすぎて」

「あ、うん、ありがと」

「カオルに渡したくなくて」

　それって一緒？　カオルさんをアイナに渡したくないあたしと。

　あたしは思わずメグル君の両手を取った。

「あたしはカオルさんのアシスタントじゃん。そんな仲になったりしないよ。メグル君もだよ、マネージャーなんだから、そんな特別な関係なったりしたら、メグル君がこの後困るんだよ？」

「僕は困らないよ」

「じゃあ、あたしが困る」

「え？」

　メグル君がぽかんとして。一呼吸の間があって、二人で一緒に吹き出してしまった。

「そうだね、綺羅ちゃんが困るよね。こんな酒臭い男にキスされたら」

「今日、日本酒飲んだでしょ？」

「うん、バレた？」

「だってメグル君、ビールで酔うほど弱くないもん。それに日本酒臭い！　シャワー浴びて来なさい」

「はーい」

　メグル君の部屋を出ると、リビングにカオルさんの姿は無かった。相変わらず彼のベッドが人型に盛りあがっていた。