サリーナ・マハリン

エピローグ

30, それから

　それから二十余年の歳月が経った。

「つかぬことを、お伺いしますが」

　紅茶を出しながら伯爵の従者であるボードレーが尋ねた。

「ん？　なんだいボードレー？」

　クシスがカップをに入れる砂糖をスプーンで掬いながら顔を上げる。

「もし、気を悪くされるようなら無視してください」

「なんだい。じれったいな」

　くすっと笑う。

「伯爵は、御兄様がいらっしゃったんですよね」

「……あぁ、うん、いたよ。とても出来のいいのが」

「伯爵と違って？」

「あはは、また君は辛辣だな。そうだね。本当に尊敬していた。誇り高くて、何をしても兄様には敵わなかったよ」

「……いつお亡くなりに？」

「アルブ戦争の時だよ」

「そうでしたか」

　ボードレーは頭をさげて一歩下がった。

「あの諍いで、本当にたくさんのものが無くなってしまった」

　クシスは遠くを見るような目で言った。

「父上も母上も、たくさんの民も、町の大半も」

「……私はほんの赤子でした」

「そうだね。憶えていまい」

「でも、叔父上が死にました」

「そうか……。残念だったね」

「……伯爵」

「ん？」

「憎んだり、したことはありますか？」

「……イルルを？」

　頷く。

「あるよ。今だってあんまり好きじゃない」

「そうですか」

「でもね」

　紅茶を飲む。いい香りがする。

「それでも、泣きたくても泣けない人間が、今も笑ってるんだ」

「はあ」

「だったら、私も笑っていようと、そう思うんだよ」

「……そうですか」

　ボードレーは微笑んだ。