籠女(綺堂談義其の三)

序

　かごめ　かごめ　かごのなかの　とりは

　いつ　いつ　でやる

　よあけの　ばんに

　つると　かめが　すべった

　うしろの　しょうめん

　だあれ

＊

　深夜、暗い路地に不気味な歌声が響いた。

　買い物帰りの妊婦は、その声に振り返る。

　誰も居ない。

　おかしいなあ、今確実に、歌が聞こえたのに。

　子供が遊んでいるのだろうか。

　妊婦は再び歩き出す。

　大きな影が、妊婦を覆った。

　妊婦は空を見上げる。あっとした。屋根の上に、誰かがいる。

　着物を着て、長い髪。

　顔には、怪我でもしたのだろうか、包帯を巻いている。

　妊婦は不自然な光景に、恐怖を覚える。

　思わず身を固めるのと同時に、腹の子が動くのが分かった。

　腹の子が蹴っている。

　まだ、生まれるまで二週間もある筈だというのに。

　激痛が襲う。

　同時に、膣から羊水が滴り流れた。

　子供が、産まれようとしている。

　いや、引き出されようとしている。

　妊婦は激痛に耐えきれず、買い物袋を落とした。

　その場にうずくまる。

　助けて！

　叫ぶ。

声が枯れる程に。

誰も助けに来ない。

　屋根の上に居た男が、すっと、妊婦の前に飛び降りた。

　人間ではできない、荒業である。

　妊婦は恐怖した。

　お願い、この子だけは……。

　ああ、頭が出た。

　吸い出されるように、胎児はずるずると妊婦の腹から這い出す。

　血が溢れ、流れる。

　まるで滝のようだ。

　流れる血が男に到達していた頃には、妊婦は死んでいた。

　胎児を無理やり引き出される激痛に耐えきれなかったのか。

　それとも、余りに出血が多かったからか。

　男は血だらけの胎児を抱くと、へその緒を無理やりに千切り、死んだ女に背を向けた。

　かごめ　かごめ　かごのなかの　とりは

　いつ　いつ　でやる

　よあけの　ばんに

　つると　かめが　すべった

　うしろの　しょうめん

　男は振り返った。

｢だあれ｣