辺境都市の育成者

第97話 カヤ―5

　『全知』？　

　確か世界の果てである『銀嶺の地』から生還した『六英雄』の一人で、『勇者』の仇を取る、ただそれだけの為に同じく『六英雄』だった『剣聖』と二人で世界へ戦いを挑み――そしてもう少しで勝ちかけた、怪物だった筈っすね。

　けど……『剣聖』は敗れ、『全知』自身も行方知らずになったと、昔、薄狐から聞いた気がするっすけど。

　でも、お師様は今、『当代』って言われたっすよね？

　エルミア姉が、声を荒げられたっす。

「――ハル、皮肉を言ってる場合じゃない。ここまであんな碌でもないモノに浸食されているなら、仕方ない。殲滅すべき。今なら私一人でも殺せる」

「駄目だ」

「――どうして？」

「簡単な話だ。俺は彼女に約束をした。『必ず生かしてみせる』と。そして、彼女はそれを信じた。信じてくれた。さっき会ったばかりの、しかも、多少なりとはいえ、俺の過去を知ってて、だ。ならば――それを果たさないのは、男がすたるだろう？　第一、自分よりも年下の女の子を殺して生き残るなんて……あの世で先に逝った戦友へ説明出来るか？　くっくっ、また殺されるのは御免だな」

　ドクン。心臓が大きく跳ねたっす。

　お、お師様って……こ、こんなに、その、なんすね……。

　隣のサシャも、ぽぉ～とした後、首を大きく振ったっす。

　「……ロス、違うから。これは違うから。先生がカッコいいのは仕方なくて。その、私が好きなのは――」。

　……何か、色々大変そうっすね。口調も演技じゃなくなって……。

　エルミア姉は、『遠かりし星月』を両手で抱きしめ、お師様を見つめているっす。うわぁ……もう、完全に恋する乙女状態じゃないっすか。

　拳と拳がぶつかる激しい音。兄貴の愉快そうな呵呵大笑（かかたいしょう）。

「いいのであるっ！　それでこそ……それでこそっ、我が師！！　何かしら、策があられるのだろう？　雑魚は任されよ！！！　血路は吾輩と」

「――私が開く。サシャ、カヤ、援護」

「り、了解っ」「了解っす！」

「イシス達が具現化している間なら何とかなる。最悪『月虹』を犠牲にしよう」

「――……ハルの好きにすればいい。私は私の役割を果たすだけ」

「おおぅっ！　『勇者』殿の遺刀までもかっ！　そこまでの覚悟……愉快、愉快なるぞぉぉぉ。これは、久方ぶりの『激戦必至！　待て、次号っ！！』というやつであるなっ！　先陣は貰い受けるっ！　『陣（じん）』！！」

　兄貴が、右手を前に出し気合と共に、咆哮。風属性の魔力と闘気が練り上げれられ――姿が消えたっす。気付いた時には

「『風（ぷう）』！！！！」

　繰り出された横薙ぎの一閃が、回復した少女達を『盾』ごと両断し、射線上にあった宮殿を破壊したっす。残りは四体。

　奥の御姫様は――武器を持っていない？手持ち武器も、人化させたんすか？　何の意味が……。

　いや、今はそんなのはどうでもいいっすね。

　八体の『狐将』を兄貴に続けて突進させると、隣からはサシャの援護射撃。次々と着弾。猛火、吹雪、竜巻が巻き起こったっす。

　全部、特級魔法っすから、豪気っすねっ！　

　……これ、まずいっすねぇ。兄貴の病気に感染したのかもしれないっす。　

　今、あちし、楽しくて楽しくて、たまらないっすよっ！

　――魔法の中から、少女達が疾走してきたっす。

　あの魔法を喰らってその動きっすか。とんでもない回復力っすね。

　見れば、先程、兄貴が両断した子達も復活――天から降り注いだ巨大な『白い槍』が四体を串刺しにしたっす。

　抜け出そうともがいてるっすけど……な、何すか、これ？　込められている魔力が、桁違いなんすけど。回復力を上回ってるっすよ！？

「――ハル！　今なら、あの『女神』だか『魔神』だか『勇者』擬きに届くっ！」

「ああ。では……やってみるとしよう！　ラカン、サシャ、カヤ、そっちは任すぞ！」

「了解なのであるっ！」「了解です」「了解っすっ！」

　お師様が駆けだされたっす。

　迎撃しようとする少女二体に、四体ずつ『狐将』をぶつけ、足止めをはかるっす。残り二体は兄貴が粉砕中。気持ち悪い回復力っすね、ほんと。

　……さっきのは、まるで、どうすれば御姫様に辿り着く事が出来るのかが、エルミア姉には分かっているみたいだったっす。

　幾らあの姉弟子が凄まじくても、こんな戦場じゃ上空から見れないと、そんな事――なるほどっすね。『天見』ってそういう魔法っすか。

　確か『時詠』は、刹那先の未来視だった筈っすから……今のエルミア姉って、射手の到達点なんじゃないんすかね？　……さ、寒気が。

　お師様が悠然と進まれていくっす。　

　対して御姫様は無手。目まで閉じられてるっす。

　……嫌な予感がするっす。さっきから、肌がざわついて……何なんすか、この気持ち悪い風は。

　かっ！　と目を見開かれた御姫様が両手を左右に開かれたっす。

「――っ！　ハル！！」

「馬鹿なっ！？　幾ら何でも覚醒するにはまだ早過ぎるのであるっ！　マズイのであるっ！！」

　少女達の姿が消失。

　お師様が振り下ろされた美しい刀を――禍々しい真紅の『剣』と『槍』が止めたっす。衝撃と暴風で、そこら中の人工物が破損。

　とんでもない魔力のぶつかり合い！　

　そして……おどろおどろしい女の声が聞こえてきたっす。

『オオオオオオオオオオオ。ワレマタヨミガエレリ。コンドコソコノセカイヲホロボサン！！！！！！！！』

　御姫様の大咆哮で、お師様が弾き飛ばされ、それを兄貴が受け止めたっす。

　口から吐血。う、嘘っすよね？

「師よ……これは流石に洒落にならぬぞ」　

「好きだろう？　仕方ない。『命』を賭けるとしよう……昔のように！」