うちの嫁には生えてます!?

第1話「プロローグ」

　ふと目を覚ましての、トイレ。

　立って小用を済ませる音が、深夜の静寂にやけに響く。

　荒谷美星（アラヤアース）は、いまだ酒精（しゅせい）が燻（くすぶ）る身体が重い。

　泥酔（でいすい）しての帰宅も、その後の就寝までのことも記憶が曖昧（あいまい）だ。

　何か大事なことを忘れているような、それ自体を覚えていないような。

「……なんだっけなあ。なんか、こぉ……大事なことがあったような気がする」

　ぽつりと零（こぼ）して、手を洗いトイレの明かりを消す。

　勝手知ったる我が家は、独身一人住まいの小さな借家だ。

　もそもそと美星は寝室へ戻り、畳（たたみ）に敷（し）いた布団へ入る。

　だが、全く予想もしない弾力が触れてきた。

「ん……あ、えっと……ああ、嫁（よめ）か。嫁、だよなあ」

　そこには、隣（となり）の布団から忍び込んできた少女が寝ていた。

　美星がトイレに立った時に、精一杯の勇気を振り絞ったのだろう。夫婦の契（ちぎ）りを求めて与え、二人で結ばれようとする健気（けなげ）さが感じられた。

　寝入った様子だが、ひょっとしたら起きてるのかもしれない。

　美星は改めて、愛らしい新妻（にいづま）に触れた。

　そう、娶（めと）った妻なのだ。

　暗くて全然見えないが、柔らかさと温かさは本物だった。

「名前……そういえば知らないな。聞いてなかった」

　それはそれとして、まだまだ寒い二月の末（すえ）だ。

　酒の酔いも残る中での、けだるい眠気に今は抗（あらが）えない。それでも……僅（わず）かに身を震わせる少女を、自分の妻を抱き寄せる。

　ふわりといい匂いがして、身を強張（こわば）らせる気配が腕の中にあった。

　そのまま今夜は、このまま朝まで……それで勘弁してもらおうと優しく抱きしめた、その時。

「……ん？　これは……？」

　手が、硬（かた）いモノに当たった。

　驚（おどろ）いてはいるものの、上手くリアクションができない。

　何より、飛び起き絶叫する気力もない程に眠い。

　そして、立派なモノが生えてても嫁は嫁だ。

　そう……うちの嫁には生えています!?

「まぁ、いいか」

　呟（つぶや）いた独（ひと）り言（ごと）が示す通り、美星は普段から無感動な日々を送っていた。何より、睡魔（すいま）の囁（ささや）きに抗（あらが）う力がもうない。

　ただ、おずおずと抱き返してくる少女のぬくもりが、その時は嫌ではなかった。

　そして、再び訪れる眠りの中で彼は思い出す。

　ついさっき我が家に来た、押しかけ女房（にょうぼう）との衝撃的な出会いを。