電光熱閃レイボーグ

番外編 機械と生身、見た目と中身

　改造人間（サイボーグ）と聞けば、大抵の人は無機質な冷血漢を想像するんじゃないだろうか。少なくとも、あたしはそうだった。

　そんなイメージとは正反対に、温かく柔らかに笑う彼――アーヴィング・J・竜斗（リュウト）君のことを考えるようになったのは、つい最近のことだ。

「ねー佳音（かのん）。レギュラー落ちて悔しいのは分かるけど、そろそろ帰ろーよ」

「んー、ごめん。片付けあたしがやっとくからさ、先に帰っててよ」

「……りょーかい。気を落とすなってのも無理な話かもだけど、あんま根詰めんなよな」

　バレー部のレギュラーを外されてからも、あたしは1人で居残り練習を続けているのだが――そんな中でも、気づけば彼のことを考えていた。

　部活仲間にも心配されているが……今のあたしは、じっとしていられないんだ。今練習の手を止めたら、すぐに頭が彼で一杯になってしまう。

　その時。小柄なあたしの体躯に反して、不相応に実ったHカップの双丘が、しとどに汗ばんで上下に揺れていた。

　……我ながら、プロポーションは悪くないと思う。146cmという、ちんちくりんでさえなければ。

　こんな体だから、小さい女や巨乳に興奮する変態しか寄ってこないのだ。挙句、身長を理由にレギュラーからも外される。あたしは昔から、そんな自分の体が嫌いだった。

　――そんなあたしの自虐を止める為に、彼が自分の秘密を明かしたのが、つい先週のこと。そこであたしは初めて、「体」だけがその人の全てではないと知った。

　彼は人ですらないというのに、目一杯人らしい生き方を目指し続けている。ふて腐れていたあたしは、ただ背が低いだけの「人間」だというのに。

　以来あたしは、今までの自分を恥じるようになった。北欧ハーフの美男子である彼を、いけ好かないと忌避していたあたしは――今思えば、あたしが嫌っていた変態共と何も変わらなかったんだ。人を、見かけでしか決めていない。

　人間の体すら持たない彼にとっては、それが酷い贅沢に見えていたのだろう。中身は立派な「人間」である彼だからこそ、外面や背丈だけに囚われないでと……懸命にあたしを励ましていたのだ。

　最近は寝ても覚めても、そんな彼のことばかりを考えている。

　とにかく明日は休みだし、彼が働いているカフェに行って、一言謝ろう。あたしはそう決意を新たにして――渾身の一撃（スパイク）を、体育館の床に叩き込むのだった。

　――だが、この頃のあたしはまだ、知らなかった。絶えず彼に想いを馳せる、この気持ちの正体を。