et AL.

第1話 間違いの始まり

　誰かを好きになるのに、決まりなんてないって思っていた。性別なんて関係ない、この人だから好きなんだ、この人自身が好きなんだ、それが一番理想の恋だと思っていた。

　でも、現実は違っていた。

「きもい、こっちこないでよ」

「え？急に何でよ。…私、なんかした？」

「いやいや、だって雫って、」

　－－"レズなんでしょ？？"－－

　ジャーッ。

　トイレで手を洗いながら、ふと、鏡に映る自分の顔を見た。顔を隠すように伸びた前髪、そこからうっすらと闇を帯びた目が覗く。ほおも痩せこけていて、顔色も悪い。…醜くなったもんだなあ。

　ガラガラガラッ

　背後のドアが開いて、誰かが入ってきた。

「うっわ、レズがいる」

「何で女子トイレ（ここ）にいるんだよ」

「気持ち悪ー、お願いですから性的に見ないでくれませんー？」

「あはははは！！！！」

「……」

　私の嫌いな集団だった。この人達のせいで、私は独りになってしまった。大切なものを奪われた。

　悔しくて、悲しくて、私は彼女達を睨みつける。それが、今の私にできる精一杯のことだった。

「－－ああん？何だよ、文句あんの？」

「ムカつく。出てけよ、ここから。」

「お前は、男子トイレ（あっち）だろ？」

「ばーいばーい」

　1人がドアを開け、私はトイレの外へ思いっきり突き飛ばされた。

　バランスを崩した私はそのまま背中から倒れる。受け身の体制が取れず、ああ、これはまずいと思った。

　その時だった。

「－－…何してんの？」

　耳元でボソッと、聞きなれない声がした。高校生にしては大人びた、低めの女声。なぜだか知らないが、私の胸がぎゅっと苦しくなる。

　私はその声の主に後ろから強く抱かれていた。どうやら彼女が倒れかけた私を支えてくれたらしい。

　私を突き飛ばした奴らは、一瞬不味そうな顔をしたが、すぐにニコニコして誤魔化した。

「なーんもしてないよ」

「てか、何があったの？」

「ごめん、よく分からんけど帰るわー」

　そう言って足早に去っていく奴らの後ろ姿を、私はただぽかんと見つめていた。まだこの状況を把握できていない。とりあえず、私は助けてもらったらしい。

　久々に人の温もりに触れたからか、少し安心感があった。そんなことを思っていたら、彼女が私から離れる。

「ごめんね、急に抱きついちゃって。びっくりしたっしょ」

　解放された私は、声のする方へ、ゆっくりと振り向いた。

　大きな瞳。透き通った白い肌。薄い唇。艶やかな黒髪ショート。息を呑むほど綺麗な人だった。

　その人は笑っていた。私もつられて笑ってしまった。

　他人に笑顔を向けられたのはいつぶりだろうか。そして、いつぶりに私は笑ったのだろうか。

「－－じゃあまたね、雫ちゃん」

「えっ、私の名前…？」

「何。そりゃ知ってるよ、もちろん」

　私は頭が混乱して、黙ってしまった。

　そしたら彼女は颯爽と行ってしまった。

　お礼すら言えなかった。

　名前すら聞けなかった。

　私のことを知ってる彼女。

　彼女のことを知らない私。

　もっと知りたいと思った。