『ハローハロー、聞こえていますか？　……届いていないのでしょうか』

　私の仕事はある惑星に向けてメッセージを送ることだ。少し前まではそこそこの応答があったのに、最近はあまり返ってこない。いや、ここ数ヶ月はほとんど返ってきていない。いったいあの惑星に何があったのか。

「どうだい？」

　上司に問われて状況を伝えると、彼は目を細めた。

「ふむ。そうか。いや、実は他の通信士たちも、最近あの惑星と通信ができないと言うんだ。調査の必要があるかもしれないな」

　そう言って上司は足早に去って行く。

　最後に声が聞けたのはいつだろうか。その時は某国でのパンデミックの可能性について話していた。

　遠くに見える美しい青い惑星の無事を祈る。

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