こっちのもの

心の中で舌打ち

「もしや、お客様…」

　フロントの女の目は、宿泊者カードの私の名前の欄で止まった様だ。

「─ あの島様ですか？」

　あと少しの所で、気付かれてしまった。

　鍵さえ受け取って仕舞えば、こっちのものなのに。

　そこまで行けば、流石にホテル側も 宿泊を断れないのだから。

　心の中で舌打ち。

　やっと見つけたホテルだが、宿泊を諦めるしかないのか。

　半ば諦めた私に、すっと差し出される部屋の鍵。

「どうぞ、ごゆっくり お過ごしください」

「え？」

「期待してますよ♡」

　私の目が、鍵から女の顔に移動する。

「…な、何をですか？」

－－－－－－－－－－

「事件に決まってます！」

　フロントの女の口調が、すこし砕ける。

「島様は…事件を呼ぶ探偵として、有名じゃないですか。」

「…」

「訪れる所 必ず殺人事件が起き、それを見事の解決する探偵！」

　不本意な二つ名に、私は顔を顰めた。

「それは、たまたま…」

「─ ホテル協会のブラックリストに載る程度の頻度を＜たまたま＞とは、言いませんよ♡」

　頭に甦る、過去に色々なホテルで受けた対応。

　やはり私は、ブラックリストに載せられていたのだ…

－－－－－－－－－－

「さっき…事件を期待しているって、言いましたよね？」

　疑問を解決すべく、私は気を取り直す。

「はい」

「…どうしてですか？」

「その方が、当ホテルには、好ましいからですわ」

　フロントの女は当然の様に言った。

「最近は、敢えて宿泊される物好きなお客様が…結構いらっしゃいまして」

「─ 事件が起こったホテルにですか？」

「はい。」

　女が声を潜める。

「今は＜何かが出るらしい＞と言う噂しかないので、それなりの数しかお泊り頂けないのですが…」

「…」

「名探偵、島様が手掛けた殺人事件の舞台ともなれば…かなりの数のお客様に、おいで頂けますわ♡」

　私は呆気に取られて、何も言えなかった…

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　そして…何故かホテルで発生する殺人事件。

　遺憾ながら私は いつもの様にそれに巻き込まれ、解決する羽目になる。。。

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「チェックアウトの手続きを」

　私の動きを、フロントの女が手で遮った。

「料金は結構です。」

「─」

「島様には、色々と お世話になりましたので…サービスさせて頂きます」

「…では、遠慮なく」

　カウンターから離れようとした瞬間、ファイルが差し出される。

「何ですか？ これは…」

「ホワイトリストです」

「え…？」

「島様の宿泊を、歓迎するホテルの一覧ですわ」

　思わず伸びる私の手。

　女は、明るく囁いた。

「世の中…捨てたもんじゃないですよ♡」