エネミー ～私の中の永遠の少年～

３０話 空白の二週間

　お盆が明けて、２週間ぶりに集合したジュース・デーの面々。

「ここしばらくママから解放されてたから、１週間ずっと一緒で、窒息死しそうだったわよ！」

「うちなんて、オカンがドイツのじいちゃんにキレちゃってさ～」

「私は仕事に徹した。さすがに連日はキツかったけどね」

　お出掛け組み３人からは、出るわ出るわ、不平、不満、愚痴の数々と、それを面白おかしく聞く留守番組み。

　彼らと会えなかった空白の二週間、私と冬翔くんの間に何があったのかは、もう一人の留守番組み、夏輝くんも含め、誰も知る由もありません。

「でね、これ、約束のお土産」

「あ、僕もお土産あるんだ。みんなでお揃いで付けたらいいかな、と思って」

「え？　私もお揃い」

　そう言って、朋華ちゃんと聖くんが出したお土産は、まさかの丸被り。ハートと星のデザインの違いこそあれ、小さなチャームが付いたキーホルダーが色違いで６色、それが丸々２セット。

　あまりの偶然に、目を丸くして１２個のキーホルダーを眺めている中、気まずそうにしているもう一人のお出掛け組みの木の実ちゃん。

「え？」「何？」「って、まさかの…？」

「うん、そう、そのまさか」

　おずおずと取り出したのは、同じく三日月のチャームのデザインで、テーブルに並べられた計１８個のキーホルダーに、一瞬の沈黙の後、室内は大爆笑に包まれました。

「何これ、こんなことってある！？」

「日本とドイツとイタリアで、お土産が丸被りって！」

「今、世界中でこれが大流行してるってか！？」

「それだけ、心が通じ合ってるってことで」

「んじゃ、みんなで分けよう！」

「ね、どれにする？」「私はこれと…！」「僕、こっち！」

　みんなでそれぞれ一種類ずつ、好みの色のキーホルダーを選び、自分だけのオリジナルの組み合わせが完成。ちなみに、

　私は『緑のハート』『赤い星』『白い三日月』で、クリスマス風な色合わせ。

　木の実ちゃんは『白いハート』『水色の星』『青の三日月』で、南国のビーチをイメージ。

　朋華ちゃんは『赤いハート』『白い星』『ピンクの三日月』で、ラブリーに。

　ですが、意味不明だったのは、黒のハートに黒の星、黄色の三日月を選ぼうとした聖くん。

「ちょっと聖くん、何、その色のチョイス？」

「え？　何で？」

「それ、自然界なら、警告色じゃん」

「蜂とか、ウミヘビとか、工事現場とか～」

「危険人物参上、的な？」

「てかさ、あんたって、どっか病んでるんじゃないの？」

「えー？？　そうかな～？？？」

　みんなに突っ込まれ、本人も自分の色彩感覚にすっかり自信を無くしてしまった様子。そこで、男子だけでもう一度シャッフルして、最終的に、

　夏輝くんが『青いハート』『黒い星』『ラベンダーの三日月』

　冬翔くんは『黄色いハート』『緑の星』『黒い三日月』

　聖くんが『黒いハート』『青い星』『黄色の三日月』

ということで落ち着き、以後、それぞれが選んだハートの色が、私たちのトレードカラーになりました。

　さて、お盆の間、父方の祖父母が住むドイツへ行っていた聖くん。

　彼の父方の実家は、ドイツで製薬会社を経営しており、主に研究に使われる化学薬品や医薬品はじめ、殺虫剤や除草剤などの製品開発を手掛ける、ドイツ国内では中堅に位置する企業です。

　医薬品の分野では、かねてから問題となっていた血液製剤の危険性に着目し、それを改善した新製品の引き合いが国内外から増加、ここ数年で急激に業績を伸ばしていました。

　会社は一族経営で、現在は創業者の祖父に代わり、聖くんの伯父が社長を務めていましたが、伯父夫婦には子供がおらず、次期社長として白羽の矢が立てられたのが、聖くんの兄の詢（まこと）さんでした。

　淵井詢さん、ドイツ名、マコト・ルードヴィヒ・フォン・リヒトホーフェン（Makoto Ludwig von Richthofen）、２１歳。現在、祖父母の家に住みながら、ドイツの大学に通っています。

　聖くんの父フランツさんは、その日本支社を任されており、現在の主要な販売は化学薬品で、医薬品に関しては、薬事法の関係で取り引き自体それほど多くはありませんでしたが、いずれ国で認証され解禁になれば、かなりの収益が見込める算段。

　実際、日本でもその新薬を使用している患者はいましたが、保険が利かず全額負担となるうえ、個人輸入をするしかなく、まだインターネットがない時代、それは簡単なものではありませんでした。

　夏輝くんもそうした患者の一人で、その販売元が同じ小学校のクラスメートだった聖くんの父方の実家であることを知った保さんは、フランツさんの仲介で本社と直接交渉し、新薬の購入に漕ぎ付けた次第です。

　本人の仕事の関係もありましたが、彼が頻繁に渡欧していた理由の一つは、大切な息子のために、安全な薬を購入する目的があったからでした。

　聖くんの祖父の構想では、長男の詢さんが本社を継ぎ、次男の聖くんには、父親の跡を継いで、日本及びアジア圏での業績の拡大を期待していたのですが、ここにリヒトホーフェン家での嫁舅の確執があったのです。

「ヴィルフリート、日本の学校はどうだ？」

「友達もたくさんいて、とっても楽しいよ」

「そうか。友達は大切にしなさい。だが、将来のことを考えるなら、そろそろこちらの学校への転入を考えないとな」

「そのことですけど」

　午後のティータイムで、祖父と孫息子の会話に口を挟んだ、母親のひろ子さん。笑顔を浮かべてはいても、殺気だったオーラが全身から溢れ出していました。