エネミー ～私の中の永遠の少年～

５５話 心理学教授

　普段、あまり乗ったことのない路線に乗り、到着したのは、彼女が通う大学でした。

　広いキャンパスの一角に建ち並ぶ校舎の一室に入ると、そこにいたのは３０代後半の男性で、とても優しそうな笑みを浮かべ、

「どうぞ、座って。大体の話は、茉莉絵くんから聞いています。僕は、ここで心理学を教えている瀬尾といいます。よろしくね」

　そう言うと、茉莉絵さんに暖かいお茶を淹れるように指示した瀬尾先生。運ばれて来たお茶を見て、開口一番、

「薄っ！」

「だって、普段からお茶なんか淹れたことないし」

「しかも、熱っ！」

「文句言うんだったら、最初から自分で淹れりゃいいじゃん！」

「ごめん、ごめん。お茶の名産地出身なんで、人間ならお茶くらい、誰でも美味しく淹れられると思ってたから」

「いちいちムカつく～～！！」

　まるで大学教授と学生とは思えないようなコミカルな遣り取りに、少し気持ちが解れた気がしました。

「それじゃ、話せることから話してもらえますか？　起こった順番とかも、気にしなくていいですからね」

　正直、初対面の人に、そんなことを話してよいものかという葛藤はありましたが、茉莉絵さんの先生であることや、その温厚そうな雰囲気、何よりも、一刻も早く彼らを救ってほしいという縋るような気持ちから、私は自分が知る限りのことを話したのです。

　私たち６人のプロフィールは、すでに茉莉絵さんから聞いていた瀬尾先生。当時はまだ個人情報に関し、今とは比較にならないほど緩かった時代。おかげで話はスムーズに進みました。

　北御門家とは家族ぐるみの付き合いで、ふたりを小学生の頃から知っているだけに、茉莉絵さんのショックは大きかったようですが、瀬尾先生からすれば、こういうケースはしばしばあるのだそうで、

「もう一つ、ちょっと訊き難いことを尋ねるけど」

「はい…」

「冬翔くんは、性的虐待は受けていた？」

　迷いましたが、ここまで来たならすべてを話し、彼らの判断を仰ぐしかないと思い、幼い頃に自分が見た光景を、出来る限り詳細に話したのです。

　それを聞いて、苦悶の表情を浮かべるふたり。

「酷い…自分の息子だよ…？」

「そうだね…」

「そりゃ、冬翔、おかしくもなるよ！　誰かに発散しなきゃ、やってられないじゃん！」

　感情を露にする茉莉絵さんに、瀬尾先生は少し納得が行かない表情で呟きました。

「…かも知れないけど、何か違う気がするんだよね…」

「何？　先生、どういうこと？」

「こうめちゃん、冬翔くんの嫌がらせが始まったのは、彼の秘密を知ってからだったよね？」

「はい」

「そのときのこと、詳しく思い出せないかな？」

　そう言われたものの、覚えているのはあの日、夏輝くんがバニラエッセンスを買いに出たのと、外は雷が鳴っていて、じきに雨が降り出したこと。

　そして、ちょうど出掛けるところだった彼らの父親と遭遇し、僅かばかり挨拶程度の会話を交わし、そのすぐ後に、冬翔くんの秘密を知ったということくらいです。

「それからすぐに、嫌がらせが始まったわけだ？」

「はい」

「で、最初は些細なことだったのが、どんどんエスカレートして、最終的には本気で殺そうとまでし出した、と」

「はい」

「だから、何が違う気がするわけ？」

　少しイライラした様子の茉莉絵さんに、小さく首を傾げながら答える瀬尾先生。

「冬翔くんは、まだ何か重大なことを隠している気がしてならないんだよね」

「重大なことって、何？」

「それが分からない」

「んな、無責任な！」

「いずれにしても、あまり悠長にしてる場合じゃないことだけは確かだと思う」

「じゃあ、すぐに父親にやめるように言って…」

「それはNGだよ。虐待されてる本人が証言しない限り、父親に躾の一環だと言われるか、シラを切られればそれまでだし、警戒して、子供に口封じするかも知れないからね」

「けど…！」

「それに、一番危惧しなきゃいけないのは、冬翔くんに対する蛮行が激化することでしょ」

「あ…」

「もう一つ。いずれ、夏輝くんがその事実を知ったとき、彼が受ける衝撃や、それを知られた冬翔くんの心境が気がかりだよね」

「どうすれば…」

「とにかく、今は注意して見守るしかない」

　当時はまだ、『躾』という名のもとに、子供に対する虐待が見逃されていた時代でしたから、周囲に出来ることといえば、注意して見守ることくらいしかありませんでした。

　ですが、彼らが予想した以上に、そのときは早く訪れたのです。

　私と別れて自宅に戻った夏輝くんは、ノックもせずにドアを開けると、ベッドに寝転がっていた冬翔くんに掴み掛かりました。

「おまえ、どういうつもりなんだよ！？」

「…」

「黙ってないで、答えろ！！」

「…」

「さっき、こうちゃんがいると、みんな傷つくって言ったよな？　あれ、どういう意味だよ！？」

　すると、それまで黙り込んでいた冬翔くんが、ぽつりと答えたのです。

「目障りなんだよ…」

「は！？　言ってる意味が、分かんねー！」

「だから、親戚で、幼なじみで、今はおまえの彼女か知らないけど、自分家（じぶんち）みたいな顔で居られると、ムカつくって言ってんだよ」

「だからって、首絞めるか、普通！？　頭おかしいだろ！？」

「つかさ、デートなら外ですれば？　キスだかエッチだか、隣の部屋でイチャイチャされるこっちの身にもなれよ？」

「おまえ…！！」

「この際だから言わせてもらうけど、ジュース・デーだって、何でいつもうちなわけ？　聖も木の実も朋華も、揃いも揃って厚かましい奴らばっかだよ」

「この野郎！！」

　そう叫んで殴り掛かろうとした夏輝くんの腕をスルリと交わし、

「そうやってさ、後先考えずに殴り掛かって怪我でもしたら、こっちにどんだけ迷惑掛かると思ってるわけ？　おまえの病気のことで、周りがどんだけ気遣ってるか、分かってんの？」

　淡々と正論を述べる冬翔くんに、返す言葉を失う夏輝くん。不可抗力とはいえ、病気のことを言われてしまうと、反論する余地もありません。

　これまでにも喧嘩はありましたが、こんな冬翔くんを見たのは初めてのことで、夏輝くん自身、彼の真意を掴みかねていました。

「さっきから何なんだよ？　いったい何が気に入らないわけ？」

「能天気（ノーテンキ）なおまえら、全員だよ」

「おまえ、それ、本気で言ってんの？」

「ああ。いっそみんないなくなれば、清々するわ」

　あまりの暴言に、大きく溜め息をつくと、

「だったら、てめえがいなくなれよ！　それが本心なら、みんなを傷つけてるのは、おまえのほうだろ！　少なくとも、こうちゃんを傷つけたことだけは、絶対許さねえからなっっ！！」

　そう吐き捨て、乱暴にドアを閉め部屋を出て行きました。

　ひとり部屋に残され、魂が抜けたようにベッドに倒れ込んだ冬翔くん。

「消えれるもんなら、とっくに消えてるわ…」

　ぽつりとそう呟き、決して口に出すことの出来ない秘密は、ただただ噛み殺すしかなかったのです。