猫なら行ける異世界

第3話 小さな友達

「にゃあ」

おはようございます。

朝だね。まだ外は真っ暗だけど、目が覚めちゃった。

今日は、ジュールとランカーと一緒に狩りをする約束してるんだ。

ジュールとランカーは小さな人だよ。

向こうで冒険者をしてるんだ。冒険者は、小さいけどムキムキなヒゲボーボーのおっさんが多いんだけど、ジュール達はツルッとしてる。兄弟で、まだまだ若造なんだって。

僕が遊びに行ってた最初の頃、草ボーボーの中で、ウサギに襲われてたんだ。ウサギは僕よりちょっとだけ大きいくらいだけど、ジュール達から見たら怪獣みたいにでっかいよね。

それに、額にネジネジの角が生えてて角の根元の毛とか、黒ずんでて。

やべーな、アイツっ！って感じ。

そのウサギの前にジュール達が居たんだけど、最初は虫かと思ったんだ。ひょろ長いし、キラキラしてたから、良い虫見つけたって思うよ、誰だって。

わあ！これは捕まえなければって、ウサギを蹴散らして追いかけて、前足で抑え込んで捕まえたら、何と！喋れるんだよ。虫が喋ったらびっくりするよね？

面白いから、助けてあげることにしたの。美しい毛皮の強き者って呼びかけられたから、凄く褒められてるって思わない？うちの人なんて、僕のこと、「おばかなハーちゃん」って呼ぶんだよ。失礼しちゃうぜ。

そんな訳で、捕まえた小さな人とゆっくり話すために、角ネジネジウサギを狩ってみた。だって、せっかく小さな人と話そうと思ったのに、襲ってくるんだ。

ま、僕は優秀なハンターだから！ウサギみたいな大きい獲物は初めてだったけど、さほど苦戦もせずに倒したよ。首筋に噛み付いたら、ランカーがピリピリってくる電気を飛ばしてウサギに当てて、ジュールが剣でとどめを刺したんだ。

「美しく強い者よ、ありがとうございます」

いいよー。楽勝だったし。

「もしよろしければ、お名前を教えてはいただけませんか？私の名は、ジュールと言います」

「僕は、んー、ハルだよ」

ハーちゃんだよって、自分で言うのは流石に恥ずかしいから、ハルオのハルを名乗ってみた。

すると、なんかピカッとして、胸がホワッとあったかくなって、ジュールの気持ちが少し伝わるようになったんだ。

ジュールは冷静そうに見えてたけど、心の中は歓喜の舞！だったよ（笑）

名前の交換は、契約なんだって。契約ってのは、名前を呼んだら聞こえるってことだよ。

絶対言うことを聞かないといけないわけじゃないんだけど、

「ハル、遊ぼう！」ってワクワクが伝わってきたり、「ハルー、助けてー」とか、声と一緒に恐怖心が伝わってきたら、行かずにはいれないよね。

それから時々、ジュールに呼ばれて狩をするようになったんだ。

もちろん、僕にも都合があるからね。行けない時は、ゴメンなんだけど。

と回想しながらにゃあにゃあ叫んでたら、やっとうちの人が起きてきたよ。

「にゃ、にゃー！（開けて、あーけーてー）」

偶には意志を乗せて鳴いてみる。そのうち、うちの人とも喋れるようになったらいいなあ。

でも、僕も前世は猫語は分からなかったから、無理？

うちの人は目をこすりながら、ドアを開けてくれた。

「にゃ。（ありがとう）」

さあ、今日も冒険だー！