第四十二話 キーワードは、コード! 黒幕の黒幕?
チャンスは一度きりだ。失敗は許されない。深呼吸した俺は、そっと呪文を解き放った。
「解読!」
渾身の力を込めた。解き放たれた呪文のせいで、石板の暗号文がまばゆい光を放つ。暗号文が光ると、LEDライトのイルミネーションを見るような光景になった。こんな時でなければ、この状況を楽しんでいたことだろう。
俺は、顔をしかめる。まだだ。呪文を解き放つ力が足りない。
「はあああああああああああああ!」
力を注ぎ続けると、石板の暗号文の記号があふれ出る。それらは、あっという間に解読されて石板の中に戻って行く。勢い良く文字が石板に吸い込まれるように戻ると、光も消えた。
「や、やったのか……?」
大笑いしていたクエッションは、石板の暗号文を解いた俺に驚愕して、口を大きく開いている。
「な、何だと!?」
すると、間髪入れず、俺たちを捕らえていた点滅する暗号たちが雲散霧消した。
「やった……!」
俺は、束縛が取れて、地面に着地した。
パフェットとアヒージョは地面と勢いよくキスして、目覚めた様子だ。
「っ!? な、何があったんですの!?」
「っ!? なんて、ヒドイ起こし方をするですかっ!?」
パフェットとアヒージョは激怒していたが、俺は大喜びだった。パフェットとアヒージョは確かに生きている。俺は嬉し泣きしそうになっている。
「パフェット! アヒージョ! 無事で良かった!」
祝福するように、ぱっぱらっぱっぱぱやーと、効果音が流れた。
そして、美声のアナウンスが流れる。
『暗号が解読されました! おめでとうございます!』
暗号の答えが空に文字で表示される。
【答え:クエッションは、ガーリック《Garlic》が嫌いな理由がある!】
空に浮かぶ暗号の答えに、俺は目をぱちくりさせた。
パフェットとアヒージョは、口を逆三角にさせてポカンとそれを見ている。
クエッションは俺のことが嫌いな理由がある?
「理由がないと言ってましたけど」
「本当のところは、理由があるですかっ?」
「あー、俺は良いわ。訊きたくないかも」
どうせ、ろくな理由じゃない。訊いたら嫌な気持ちになるかもしれない。それに、俺ではなく転生する前のガーリックのことなんて、俺が知ったことか。
クエッションは、目を伏せてフッと笑った。そして、こちらを向いて、勢い良く言い放った。
「理由なんて教えねーよ!」
あっかんべー! をしたクエッションは、その場から遁走した。
「あ、逃げた」
「逃げたですねっ」
「逃げましたわ」
クエッションは、どうやら暗号の力を使い果たしたようだった。クエッションの逃げ足は半端なく速かった。もはや、クエッションの影すら見当たらない。
俺の額から、汗が流れ落ちる。
ガーリック《Garlic》、お前は何でクエッションに毛嫌いされているんだ?
「見てください、石板の暗号文が解けてますっ!」
「へえ、なんて書かれてるんだ?」
「えっと!『支配者コードは、暗号の森で暗号を統べる』? ですの!」
「コードさんですかっ?」
「ま、何にしろ、このコードさんが助けてくれたのかもな!」
「そうですねっ!」
「ふふふのふですわ!」
俺たちは、無事事件を解決して帰宅の途に就いた。
しかし、マルネス様のことををすっかり忘れて、引き返したことは、その余談になる。
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