カタルシス

第１話 希望とは何か

　ただ、気まずかった。

　彼らは、何をするにも気を遣わなければならなかった。

　彼らは、これまで歩いてきた道を迷っている。何度も何度も繰り返しては、苦しんでいる。

　彼らは、これから歩む道を恐れている。自分を出せず、他人に合わせることしかできず、自ら傷ついている。

　彼らは、今歩いている道に希望が持てない。ただ、無心に歩いているだけだ。なにもかも信じることができない。自分の存在意義（いぎ）がわからない。今も昔も、きっと将来も。

　つまり、彼らの時間軸の中には光と呼べるものが一切無い。

　では、どこでそれらを見出すのか？答えは無い。否。その疑問自体が間違っている。

　彼らは希望（きぼう）などという幸せに満ちた言葉とはかけ離れすぎていた。

　もし、仮に彼らが希望だと思うものを持っていたとしても、常人から見ると、つまり客観視すると、それらは失望である。彼らにとっての希望は、常人にとっての失望である。

　彼らはなにもわからないまま、どういう経緯を辿（たど）ってこうなったのか知らないまま差別されている、あやつり人形みたいなものだ。

　そもそも、彼らに人権が与えられていないのだから、彼らを人形と呼ぶには相応（ふさわ）しかった。

　彼らは闇を無にすることしかできなかった。

　彼らの歩く道は闇だと定義づけられ、この町の掟（おきて）に洗脳され、人々には理由もないのに不快（ふかい）に感じられた。

　彼らが光を与えようとしても、人々は闇としてしか受け取れない。受け取る側の感じ方によって光か闇かが決定されるならば、やはり彼らの行為すべてが闇であった。

　光を与えようとしても闇しか与えられていないならば、やはり無にすることしかできないのである。

　彼らが犠牲になるのは必然であると、誰もが考えていた。もしくは、無意識のうちにそうなってしまう。そうなってしまっていた。

　彼らの人生は生きていなかった。

　生きている人生とは、家族に恵まれ、財産に恵まれ、地位に恵まれ、名利（みょうり）に恵まれ、食に恵まれ、友に恵まれ、恋人に恵まれ、学問に恵まれ、あらゆる才能に恵まれ、なにより、光に恵まれ、時に失敗するとしてもそれを糧（かて）にして強くなっていく、そういう人生だとするならば、彼らの人生はやはり生きていなかった。

　彼らの命は生きていなかった。

　命が生きているというのは、自我があり、自律して自立して、その人であるという自己同一性を持ち、というようなことであるならば、やはり彼らの命は生きていなかった。

　彼らは人権が与えられていないが故に、人ではなく、ものである。人々に使われるものである。

　彼らは、人に使われ、自我を貫くことができない。

　彼らは、世間で雇ってもらえないから自立もできない。

　彼らは、人ではない動物として扱われていて、大きくひとまとまりで能力者としてだけ捉えられているが故に、独自性を持たない。持てない。

　彼らを定義づけするならば、彼らは他の動物や虫と同じ程度である。極端な話、殺されても構わないのだ。人々の生活を妨害するのだから。

　彼らは、魂は持つが、命がない、そのような生き物である。

　ただ、息をしているだけの、存在する意味を持たない何か･･････。

　　　　　＊＊＊

　今もそうだ。彼らは何も悪くない。むしろ人々の方が悪かった。なのに、何もできない。

「ごふっ！」

紀乃貫之（きのつらゆき）の左頬は赤く腫（は）れていた。彼は３人の人々に囲まれて、集団暴行を受けている、そんな状況だった。

　　　　　＊＊＊

　その少し離れた先に、２人の少女がただ立ち尽くしていた。

「あぁ･･････、ゆき君･･････。」

と言って、彼女は１歩進みかけたが、肩をもう１人の彼女に掴まれ、制された。掴まれた彼女は一瞬震え上がった。何に恐れたのかは彼女にもわからないが、なぜか鳥肌立ってしまった。

　振り向き、顔を合わせるが、もう１人の彼女は首を振り、否定の意を示した。彼女は目頭に雫を浮かべ、もう１人の彼女の方を見つめ尽くしている。

　　　　　＊＊＊

　その傍で、まだ一方的な暴行が続けられている。

「文句でもあんのか？あ？」

「お前らが俺らにぶつかってきたんだろ？」

「なんか言えよ！この野郎！」

口々にそう言いながら、囲んだ中心にいる貫之を躊躇（ちゅうちょ）なく蹴っていく。

　貫之は為されるがままだった。彼もまた、この町の掟に虐げられているのかもしれない。

彼は殴られる度（たび）に「ごふっ！」、蹴られる度に「がはっ！」という鳴き声をあげている。

　通り過ぎていく人は横目で見ながら、何もないかのように過ぎ去っていく。それは、汚物を見るような目だった。

　　　　　＊＊＊

　その傍らで、もうその光景を見られなくなってしまったのだろうか、彼女はもう１人の彼女の胸にうずくまって泣いていた。

　悲しみの泣き声をあげて･･････。

　もう１人の彼女は拳を握りしめ、歯ぎしりをして、彼らをただ見つめていた。見つめることしかできなかった。怒りに満ちたその目と、何もできない悔しさに満ちた瞳孔。

　まるで、今は彼女がもう１人の彼女を抑止しているようだった。

　否。お互い動けないようにしていたのだ。ただ単に、均衡を保ち続けていた。

　　　　　＊＊＊

　「腹立つんだよなー！！」

まだ蹴られ続ける貫之。

「くそっ！神経に触るなー！！」

まだ蹴られ続ける。

「こいつっ！うぜえなっ！」

まだ。

「くたばれよっ！」

まだ。

　「こいつ殺していいか？それから、後であの女の子たちと遊ぼうぜっ！」

貫之の血が逆流し始めた。彼は、発言者の方を睨（にら）む。

「あ？なんだこら？文句あんのか？」

権威、もとい人権を持つ者からの威嚇（いかく）に貫之は屈することなく睨み続ける。

　「文句あんなら親に言いな！」

貫之の憤（いきどお）りが増した。

「お前らはな！所詮（しょせん）俺らに遊ばれるためだけの道具なんだよ！人じゃあないならものだ！ほらよ！俺らのために精一杯（せいいっぱい）奉仕しろや！」

完全に貫之の逆鱗に触れた。

　貫之は発言者に超高速移動で近づき、腹に１発拳を食らわし、吹っ飛ばした。

「ぐはっ！」

ただし、貫之は傷つきすぎていたため、威力も低く、二次攻撃へ移れなかった。

ずどっ！

「がはっ！」

ずどっ！ずどっ！

「ぐっ！がはっ！」

貫之は嘔吐した。苦しみながら、２、３歩後退する。

　「やってくれたな。」

とだけ言い残し、２人はもう１人を抱え去っていった。

　そこには倒れた貫之とただ立ち尽くしていた２人の少女しかいなかった。

　通り過ぎる人は彼らに目もくれず、過ぎ去っていく。まるで、彼らがそこにいないかのように。

　まるで、彼らが外にいる虫であるかのように。