あまだいだい

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「こんばんは」

　そう言って扉を開いたのは久しぶりに見た顔だった。出会うのは二年ぶりくらいになるのに、少しも変わっていなくてすぐに彼女だと分かった。

「ご無沙汰しています」

「七瀬さん、こんばんは」

「わぁ、覚えていて下さったんですね。嬉しい」

「七瀬さんを忘れたりなんてしません」

「ふふ」

　相変わらず穏やかな笑みを浮かべている七瀬さんは、独立してすぐのころから週一のペースで通ってくれていた常連さんだった。仕事の関係でこっちを離れることになり、それから顔を合わせたのは今日が初めてだ。

「今こっちに帰って来てるんで、どうしてもマスターに会いたくて」

「それはそれは、私もお会いできて嬉しいです」

　真正面の席に腰を下ろした七瀬さんは確か今年で二十七になったはずだ。大人っぽくなったなぁ、なんてオヤジクサく思ってしまう。

「いつものにされますか？」

「え、まだ覚えてくれていたんですか！？」

「もちろん、マリブオレンジですよね」

「さすがマスター！」

　忘れるわけない。独立してすぐに常連になってくれた初めての女性客だったから。嬉しくてすぐに顔も名前も好きな酒も覚えた。今も忘れていない。七瀬さんは甘くてフルーティな酒が好みの人だ。

「どうそ」

「ありがとうございます。マスターのマリブオレンジ、ずっと飲みたかったんだぁ」

「それは光栄です」

　七瀬さんがグラスを傾けた時、ふと気付いた。彼女の左手薬指に指輪はあることに。

　あぁ、よかった。

「どなたか、良い人が出来たんですね」

「え？」

「指輪。まさかファッションリングではないでしょう？」

　そう指摘すると、七瀬さんは照れながらにっこりと笑った。

「ふふ。はい、実は結婚するんです」

「おぉ、結婚されるんですか。それはおめでとうございます」

「ありがとうございます」

　そう言って照れ隠しのようにグラスを傾けた。