Third・Party（ｻｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾃｨｰ）警察代理店

桜田門外が変

　――――――――午後九時。

　滝馬室は踏み出した革靴が、地を這う、アリの行列を踏みつけていることに気付き、静かに足を退けミクロの労働階級に気を使う。

「おっと？　これは失礼」

　正面から見上げる警視庁は、三角柱の角を、綺麗に切り落とした形状をなしている。

　切り落とした部分が、硝子張りであることで、巨大な剣（つるぎ）が、地から伸びているように思えた。

　それは何とも、威厳のあるたたずまいで、東京都の治安を統治するシンボルを感じさせる。

　桜田門を通る内堀通りは、車の列が新宿方面に向けて、世話しなく流れていた。

　警察の外に出れば、再び一般人としての顔を作らねばならない。

　だが、部下の事務OLには、受け入れがたい”代理店”の側面。

　優妃は、これまでの不満爆発させる。

「せっかく、警視庁に戻る足がかりが出来たのに、これ以上踏み入れられない何て、この二週間の内偵は何だったのよ？」

「優妃さん。とりあえず今日は帰ろう？　いろいろあって疲れた。もう、身体があちこち痛い……」

　優妃をなだめる気力すら尽きた滝馬室は、メトロの入口、地下から放射される光に目線を向け、帰宅を促す。

　足を踏み出すと、不意に物影から、こちらを見据える気配を感じた。

　街灯の光を避けるように、木々の影に隠れる人物。

　そのシルエットは、闇夜の影に同化しているようだった。

　瞬間、影と目が合う――――――――。

　細身で紺色のジーンズに、黒のパーカーを着た男。

　滝馬室は、少しばかり違和感を感じた。

　年齢は目測で三十代ぐらい。

　仕切りにフードを掴み、顔を見えないように隠している。

　まるで冥界より使わされた死神が、現世から魂を摘み取ろうと、目を凝らしているよう見えた。

　滝馬室は自分が、死神にでも魅入られたかと思い、戦慄が走る。

　側にいる優妃まで、取り憑かれるのではないかと危惧し、それとなくうながした。

｢優妃さん。あまり顔をさらさないで｣

｢は？｣

　不快な顔をして見つめる彼女の耳元へ、顔を寄せて小声で返す。

｢俺達は潜入任務中だ。誰が見ているか解らない。警察の前でうろうろしていたら、関係者だと悟られる。今の俺達は、あくまでも一般人だ。潜入任務の意味が無くなる｣

　それとなく、メトロの入り口を見るふりをして、フードの男の様子を伺う。

　顔半分がフードに隠れ、目元は見づらいが、走行する車のライトが時折、男を照らし、鼻より下は大体見て取れた。

　色白で青髭が目立ち、腫れぼったい唇。

　右の顔面が、ほんの少し吊り上げられたように、口角が上がり口元を歪ませる。

　暗がりで、仕切りに顔を隠す仕草は、不自然で薄気味悪いだ。

　今、あの影を自分だけが、見ているのではないかという、不安が拭えかったが、周囲の動きを見て、実態の有る存在だと解り安堵する。

　その挙動を不審に思ったのか、警視庁の入り口で、見張りをする制服警官が男に近寄った。

　それに気付いた男は、静かに歩き始め、警官から距離を置く。

　その足は遠ざかるに連れ、速度をゆっくり早めて暗闇へと消えて行った。

　男が去る背中を見て優妃が呟く。

｢怪しい……｣

　遠くを見つめていると、フードの男を逃がした警官が、今度はこちらに足を運び質問する。

｢どうしました？　何か困ったことでも？｣

　警官は気さくな素振りを見せるが、腰の警棒に手を当てて、内心の警戒を露わにする。

　優妃が不意の質問に、しどろもどろになるので、滝馬室は彼女の腕を掴み、さりげなく、半蔵門線の入り口に連れて行く。

　警官が後から、付いて来ようとするので、足を早めてメトロへ逃げ込んだ。