第1話「初恋の少女は背が高い」
正午の日差しを浴びる中、
殴られた腹を支点に、くの字に崩れ落ちる。
それでも、ニヤニヤ笑う上級生の、その脚へとしがみつく。
「おいおい、放せよ……
「ははっ! 言えてる!」
「
――これだから『
頭上から投げつけられる言葉に、英友は奥歯を
転校してきて三日目、
それを持たぬ人間は、一億人に一人と言われている。
だが、それは今の英友には関係なかった。
「返せ……返せよ! そいつを……ダチのノートを返しやがれっ!」
振り払うような
口の中に鉄の味が広がって、そのまま英友は地面に突っ伏した。
その頭を踏みながら、上級生の一人が手に持つノートをヒラヒラと遊ばせる。
同世代の少年とは思えぬ力が、彼の身体を踏み
「こういうのさ、いるんだよ。『個性』すら持たない無能がさあ、色々調べて勉強して、っての。それさ、無駄だから! 磨く才能もないのに、知識だ夢だって、それアホっしょ!」
「手前ぇ……なら、『個性』を持ってて正しく使えねえ
「……あ?」
「俺みてえな弱っちいのしか相手にできねえ、ヒーローにもなれねえ半端モンがよ! 人様の……ダチの夢、笑ってんじゃねえぞ!」
頭の奥がミシミシと
自分を踏み付けていた足が、ドン! と空振りに
その中で立つや、英友の手が伸びる。
上級生が持つノートを、むしり取る。
「っ、無個性の分際でっ!」
「その無個性にっ、手前ぇは! 負けるん――ァガ!?」
見えないパンチが、体育館の外壁に英友を叩き付けた。
背筋を突き抜ける衝撃に、呼吸が止まる。
そのままずるずると、再び彼は倒れ込む。
そして、頭上に自分の形を
「おーい、その辺にしとこうぜ?
「そーそー、俺等の
「わーってるよ! ……チッ、行こうぜ」
暴力的な少年達は去った。
だが、身動きもできずに英友は大の字に天を
手にしたノートの感触だけが、彼だけの勝利を無言で伝えてくる。
百年前は普通だった、自分のような人間。
そして今、能力を持たぬことは普通ではない。
『個性』の全てがインフラとして拡充し、『孤性』を持つ者がヒーローとして活躍する社会……その中で、ごくごく
「クソが……へへ、ざまあ見ろってんだ。『個性』だ『孤性』だって、うるせーんだよ」
手足が全く動かない。
遠くで昼休みを終える
だが、身を起こすこともできずに英友は空を見ていた。
遠く高く、飛行機雲が真っ直ぐに
その航跡の先で、何かがキラリと光った。
そして……それは徐々に英友の視界に降りてくる。
「……は? おいおい、何だ……何だッ!?」
あっという間に、衝撃が激震を呼ぶ。
そして、目の前に……人影が立っていた。
そのいでたちは白を基調とし、赤青黄色……これぞまさしくヒーローといったトリコロールカラーだ。風にそよぐ長い黒髪をなびかせ、優しげな笑みを湛えている。
彼女は、笑っていた。
そう、とても綺麗な女の子だ。
『あのっ、大丈夫ですか? ……英友君、ですよね?』
「……誰だ、お前……ッ! っ痛え」
『怪我してる! 大変、待ってて』
「っせーな、ほっとけ。てか、誰だよ」
『私だよ、私っ! 忘れちゃったの?
少女は
そうして、英友を見下ろし手を伸べてきた。
そして、ぼんやりとだが思い出す。
昔、隣の家に……ずっと部屋の中に閉じ込められてた、病弱な歳上の幼馴染がいた気がする。物静かで内気で、不器用で仏頂面で。そう、名前は確か――
『また会えて嬉しい……ね、小さい頃の約束、覚えてる?』
「……知らねーし」
嘘だった。
そこまで思い出したから、
『私のこと……
そう、少女の名は
はっきりと思い出せる、初恋の人だ。
突然の再会に、英友はただただ
そっと手を
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