空沼岳 北海道の春

第1話

　五月になり連休になった。

　私は貧乏学生でやることもなく、アパートでやるせなく過ごしていた。ふと、山岳地図を見ていて、ここ行ってみようか、と思う山があった。空沼岳である。

　「空沼岳（そらぬまだけ）、湖水と森林をたたえた美しい山」というタイトルでガイド本にものっていた。夏には一人で何回かいったことある。ただ、一人で行ってもつまらない。近くに三田村のアパートがあるので、聞いてみよう。彼女もいない三田村、どうせ暇に違いない。

　三田村の家に勝手に入っていったら、昼飯を作っていた。

「一緒に食べるか？」

　と三田村は私に聞いた。私は答えた。

「そうしてくれるとありがたいよ、カネがもうなくて」

「じゃあ、炒飯ということで」

「なんでもいいから食わせてくれ、それからちょっと話があるから」

「ご飯たべながらでいいっしょ」

　三田村に食料配給を受けながら、私は山行のことを話し出した。

「だからね、南区なんだけど、ずっとサイクリングロードが豊平川（とよひらがわ）に沿ってあるわけだ」

「それで？」

「三田村、山に行きたいというからさ、一緒に行こうよ」

「疲れるの？」

「大したことないって」

　怯える三田村に地図を見せて説明した。

　豊平川に沿って自転車で南下し、そこから外れて切り崩し場の方に向かう。約二五ｋｍも行くとその近くに実にきれいな小川がある。小川があるのはこの山が、水に恵まれているという証拠だ。しかもこのゴールデンウィーク、暇だろ、と説得を続けた。

　そして、この山には二つの湖がある。それも実に美しいのだ、一つは万計沼（ばんけいぬま）、もうひとつは真簾沼（まみすぬま）という。空沼というのもあるが、ルート外なので今回はやめよう。ゴールデンウィークだし、軽装で雨合羽でも着ていこう。どうせ濡れるんだからごく普通のシューズでもいいだろうと。

　三田村は炒飯をぐぶぐぶと食いながら、私の話を聞いている。

「そう、じゃあ、湖じゃなくて沼なんだね」

「沼とも言えないくらいきれいなんだよ」

「で、面白いものとかあるのかな」

「お前の好んでやまない、シマリスがいっぱいいる」

「熊出ないよね」

「出ないって、こんな人の通るルート」

　ようやく三田村の説得に成功した。