婆ちゃんちのトイレは異世界に通じているらしいです

第6話 トイレからこんにちは再び

「モジャさんや、今日のおつとめは終わったかね」

　髭モジャが我が家にやってきて、すでに一週間が経とうとしていた。朝だけではなく、ことあるごとにトイレの前で色々と試してみるのだが、トイレはやはりトイレのままだ。髭モジャは、小言を聞かされるトイレの国よりこっちのほうが楽しいと言って、ここ二日ほどは、ポーズをとるのもいい加減になってきている。

　だが髭モジャは、自分は国王だと言っていた。それが本当ならば、一週間も不在にしていたら、あっちは大変なことになっているんじゃないのか？

「はい、終わりましたよ、マダム」

　婆ちゃんは、髭モジャの返答に笑って手をふる。

「モジャさんや、そのマダームというのはやめてもらえんかねえ。そう呼ばれるたびに、なんだかモゾモゾするよ」

　うちの婆ちゃんのことを、荘園の領主未亡人と信じて疑わない髭モジャは、婆ちゃんのことをマダムと呼んでいた。それが婆ちゃんからすると、非常にくすぐったいらしい。

「そう言われましてもマダム。他にどう呼べばよろしいのやら、見当がつきませんが？」

　それと一日目で気がついたんだが、私に対する態度と言葉遣いと、婆ちゃんに対しての態度と言葉遣いが明らかに違うんだよな。なんていうか髭モジャは、婆ちゃんのことを非常にうやまっている。私にはしょっちゅう、自分は王様で偉いんだぞって言っているくせにだ。

「そうだねえ、スギ婆ちゃんとでも呼んでくれれば良いかねえ」

「スギバー……ですか」

「そうそう。それか亜子（あこ）と同じように婆ちゃんか」

「バーチャン……ですか」

　しばらく考えて込んだ髭モジャは、なにやら良い案が浮かんだらしくニッコリと笑った。

「では、マダム・スギバーでよろしいか？」

「まあ、マダームと呼ばれるよりかはマシかねえ……」

　どうやらマダムをやめさせるのは無理らしいと一瞬にして悟（さと）った婆ちゃんは、髭モジャがマダム・スギバーと呼ぶのを、渋々ながら承諾（しょうだく）した。

「ではマダム・スギバー、今日の田んぼ仕事にも同行させていただこうと思うのですが、よろしいか？」

「ええよー。雑草取りには、いくら手があっても足りないからねえ。亜子ちゃんは今日の分の宿題をして、庭の野菜の収穫を頼むよ～。トマトがそろそろ食べごろみたいだからねえ」

「分かった。んじゃ、モジャさん、うちの婆ちゃんを任せたよ」

　二人は仲良く連れ立って田んぼへと出かけていった。婆ちゃん、私と行くより喜んでるよ。何歳になっとも殿方と御一緒できるのは心がウキウキするねえ、ヒャヒャヒャ、だってさ。あの世で爺ちゃんがあきれてなきゃいいんだけどな。

「まあしかし、たった一週間で驚くほど馴染（なじ）んでるよな、髭モジャ。しかも田んぼの雑草取りが楽しいって、一体どんな感性なんだ」

　本人いわく王様なのに、田んぼ仕事だぞ？　王様って、大臣や手下にかしづけれて、偉そうにふんぞり返って生活しているんだろ？　金ぴか宮殿では毎日のよう、飲んで食って歌って踊ってるんじゃないのか？　初日こそ腰が痛いだの肩が痛いだの騒いでいた、が泥だらけになること自体は平気だし、ご飯にしても、婆ちゃんが作る田舎料理にまったく不満はないようだし。

　あ、いや食べ物に関しては一点だけ問題があったな。どうやらタコは駄目みたいだ。昨日のキュウリの酢の物に入っていたタコの吸盤（きゅうばん）を見て、悪魔の魚だとか言って大騒ぎしてたっけな。

「さてと、まずは宿題を片づけるか」

　台所にいって冷たい麦茶をグラスに入れると、それを持って縁側に面した風通しの良い居間へと向かった。そして、ど真ん中に鎮座している大きなちゃぶ台の前に座る。そこに教科書とノートをひろげると、一時間ほど集中して宿題と向き合った。家の中は静かで、たまに吹き抜ける風で揺れる風鈴の音と、セミの鳴き声が遠くから聴こえてくる程度だ。

　ガタガタガタ

「……ん？　地震か？」

　しばらくして、家の中のどこかから妙な音が聞こえてくるのに気がついた。ジッとしていても揺れる気配はない。ということは風か？　だが風鈴は微（かす）かに揺れているだけだし、妙だな。

　ガタッ　ガタンッ

「……まさか泥棒ってことはないよな？」

　いや、最近は田舎でも安心できない。ここは交番も遠いし、自分の身は自分で守らなければ。素早く立ち上がると、急いで押し入れの襖（ふすま）を開ける。そこに爺ちゃんが使っていたという、木刀（ぼくとう）と竹刀（しない）があるのを知っていたからだ。まずは木刀（ぼくとう）を手に取った。

「いや……さすがに木刀（ぼくとう）はまずいか？　当たり所が悪かったら死ぬよな」

　竹刀（しない）なら力任せに殴っても大丈夫だよな？　その横に立て掛けてあった竹刀（しない）を手に、音のするほうへと歩いて行く。

　ガタッガタッ

　音が聞こえるのは廊下のようだ。泥棒じゃなく、床下にイタチかタヌキでも入り込んだのか？

「……まさかトイレってことはないよな？」

　まさかと思い廊下の先にあるトイレへと近づくと、案の定トイレのドアがガタガタと小刻みに揺れていた。

「おいおい、またかよ」

　うんざりしながらも、別の可能性があることに思い至った。

「……もしかして、あの目つきの悪いお兄さんが、開ける方法を見つけたとか？」

　だがしかし、ドアの揺れがどんどん激しくなるのに、一向にドアは開かない。トイレのカギは中側にしかないし、今は漬物石で外から押さえているわけでもないから、普通に開くはずなんだがな。

「妙なことになってるな、どれどれ手助けしてやるか」

　竹刀（しない）を壁に立てかけると、いつものようにトイレに通じているはずのドアを開けようと、ノブを回して引っ張った。

「……あれ？　なんで開かない？」

　普段なら直ぐに開くはずのドアが開かない。思いっ切り引っ張ってみる。ドアの向こうでも誰かが押しているのか、木製のドアがたわんでいた。

「なんで開かないんだ」

　さっきトイレに入った時は、問題なく開け閉めができていたはずなのに。

「このっ、とっとと開けってーのっ」

　足をに当てて、大根を引き抜く要領（ようりょう）で思いっ切り引っ張ってみる。それでも開かない。これはまずい。ここが開かなかったら、今日からトイレに行きたい時はどうすれば良いんだ？　お隣さんはあんなに遠いだぞ？　庭に穴でも掘るか？　いやいや、なんでここにトイレがあるのに、野外トイレのお世話にならなきゃいけないんだ。冗談じゃないぞ、なんとしてでも開けてやる。

「さっさと開けってーの、くそっ！！」

　そうこうしている内に、向こうからドンッドンッと激しい振動が伝わってきた。どうやら、誰かが体当たりしているのかハンマーみたいなもので叩いているのか、とにかく今にもドアがぶち破られそうだ。開くより先に木っ端みじんになったりしてな。

「ん？」

　いきなり静かになった。もしかしてあきらめたのか？　なにか聞こえてこないかと近寄ったところで、いきなりバーンッとドアが勢いよく開いて吹き飛ばされた。

「わあっ」

　その反動で壁にぶつかって引っ繰り返る。

「おい、陛下をどこに隠した！！」

　いたたたたっと壁でしたたかに打った後頭部をなでていると、聞いたことのある声が上からふってきた。顔を上げれば、おお、あの目つきの悪いお兄さんじゃないか。ただでさえ怖い顔が、ますます恐ろしいことになってるぞ。

「よく来てくれたと言いたいところなんだがな。うちのトイレのドアをどうしてくれるんだ」

　勢いよく開いたドアは案の定、もののみごとに木っ端みじんになっていた。ああ、これは絶対に婆ちゃんが怒髪天（どはつてん）で大魔神（だいまじん）だぞ……。