『僕』と『不思議』な物語

『僕と始まり』

『僕と非日常』

　ゆらゆら、ゆらゆら

　水面（みなも）に浮かんだ波紋（はもん）を僕は静かに眺める。

　特に理由はない。

　そこに何か居る気がして、何となく見ている。

　だから、それが声をかけてきても驚かなかった。

　それを待っていたようなものだから。

「よぉ、元気かい。」

「うん、元気だよ。河童（かっぱ）はどう？」

「おいらは何時（いつ）でも元気さぁ。今日は一緒にすもうはどうだい？」

「明日は体育だから今日も出来ないな。見ているから頑張って。」

「そうかい、そうかい。じゃあ、またな。」

「うん、またな。」

　ぽちゃんｯと水から顔を出したのは、頭に皿の乗った、黄色いくちばしを持つ、緑の肌の生物、いわゆる『河童』。いわゆる『妖怪』。いわゆる『アヤカシ』。

　彼は僕と旧知の仲だ。人間関係でいう『幼なじみ』というやつに他ならない。

『人間』と『妖怪』。

『ヒト』も『モノ』。

　混じわりそうで交わらない。自らと別種、別個体の、生き物。

　水の中に沈んだ彼は、僕の『幼なじみ』で、『友人』で、『相談相手』。お礼は胡瓜（きゅうり）一本だからおてごろだ。

　昔、人間の方の『幼なじみ』に「お前、変わってんなぁ…『非日常』が『日常』なんだな、お前は。」と言われた。

　その時僕は「そうかもしれない。」と返したように思う。

　その言葉で僕は納得しようと思わず納得した。納得していたのだ。

『ヒト』には『非日常』でも、『僕』には『日常』で。

『僕』にとっての『日常』が、『ヒト』にとっての『非日常』だった。

　たったそれだけの──単純な話、だったのだ。

　気づいたら至極簡単だった。

「おーい、何してんだ？」

「何もしてないよ。部活は？」

「ねーよ。…帰るか。」

「そうだね、帰ろうか。」

　河童が沈んで五分後。今度は『人間』の方の幼なじみが手を振って近付いてくる。

　彼の「帰るか。」に僕も呼応するように「帰ろうか。」と言葉を返す。彼が僕をこの世界に留めている。向こうの世界に、僕が行ってしまわないように。

　彼は僕の隣を石を蹴りながら歩いて言った。

「お前、今日来なかったな。」

「うん。行かなかった。」

「今日は何か見つけたか？」

「ううん、見つけてない。けど今日も河童と話したよ。」

「そうか。河童はなんて？」

「今日はすもうをやらないか、ｯて訊かれたよ。」

「河童はすもう、好きだなぁ…。」

　何でもない会話のように、河童の話をする。

　彼は言外に心配していた。僕が学校に来たり、来なかったりするから。今日、彼が早かったのは部活を休んだからかもしれない。彼が嘘をつくと眉がぴくｯと持ち上がる。彼は気付いていないだろうけど。

　彼はいつも、心配している。僕が一度だけ、そう、たった一度だけ彼の手を離してしまったから。離して、向こうの世界に逝ってしまったから──。

「柳玖（るく）、今日は泊まるのか？」

「うん？ …んー……泊まろうかな、緋紗（ひさ）のご飯は美味しいから。」

「…そうか。」

　なんてことのない日常が、今日が、今が過ぎていく。平凡で幸せな一日が、今日もまた過ぎる。

　これは僕の『非日常』な『日常』の、話…──。