第5話「オリオンの議」
「開き直るんですか、オリオン候補」
意外な展開に、平和党候補ロバート=ギアも言葉が出てこず月並みな言葉しか出てこなかった。
悪びれることなくオリオンは答える。
「確かに、私はあの場でオリオマイトの軍用実験をした。それは、魔族を倒すためであり、そして防衛隊をより強くするためである。」
「だから、それは憲法違反だと。」
「憲法違反ではない、ギア候補が何を言おうと、魔族は魔族!勇者オリオンは魔族を倒すために生まれてきたのだ。それの前にギア候補の建前など何の意味もなさぬ!」
「それを開き直りというのです。」
「そして国民のみなさまに改めてご報告したい。わたし、オリオンは今回のママオラ海峡事件で、銃撃によってドラゴンを撃退することに成功した。」
その事実は国民に公表されていなかった。
『おぉ、すげぇ。』
『防衛隊がドラゴンを倒せるのか。』
一斉に観衆がどよめいた。歓喜のどよめきである、軍事的成果というものはいつの世も観衆を興奮させる、みな勝ちたいのだ。
その成果の発表によって、先ほどまでのオリオン圧倒的不利の空気が変わってきた。
「ドラゴンの皮膚を貫通する銃弾、オリオン弾が完成したと今改めてここで発表させていただく。」
さらに観衆がざわつく、今まで防衛隊といえば弱小の部隊にすぎず、ドラゴン退治など夢のまた夢だった。しかし、それが可能だということは、シャフト国民にとってのビッグサプライズである。
パチパチパチパチパチパチパチ!!
と、一斉にに拍手が鳴り響いた。
両手をあげて、オリオンは観衆の歓声に答えた。
焦っているのはギア候補だった。先ほどまでの空気が一変してしまった。憲法違反で攻める手がこれでは使えない。まったくの予想外だ。
「さらに、オリオマイトの軍用実験だが、なんと10㎞先まで攻撃する射程能力を持つことを証明できた!皆さん、弱い防衛隊の時代は終わろうとしてるのだ!」
『すげぇな。』
『もう、アサマに従ってる必要ないんじゃないか。』
観衆の中でも特に男性陣の関心は高い様だった。
しかし、ギアも黙ってるわけにはいかない。攻めるならここだとギアは思った。
「待ってください、今日は演説ではなく討論です。勝手に成果を発表されても困りますな。観衆の方もどうか冷静になっていただきたい。」
その一言に、ざわついていた観衆が少し落ち着きを取り戻す。
「さすがに、10㎞先への遠距離攻撃が可能な武器はやりすぎではありませんか。それは、あきらかに防衛隊に認められた自衛権の範囲を逸脱する開発です。オリオン候補は本当に魔族討伐が目的なのですか。他国に侵略する気なんじゃありませんか。」
会場の反応は様々だ、いろいろな意見が会場が舞う。
『たしかに防衛のためなのかな。』
『いや、我々には必要だよ。』
「あなたは、シャフトの防衛隊たちの若者の命を、他国侵略のために使おうとしてるのではありませんか。」
さらに追撃をするギア候補。今ギアの手は一点しかない、オリオンに対する人格攻撃である。
一方で、オリオンの覚悟は決まっていた。人格攻撃をもう受け入れて、政策と成果を前面に押し出す手である。
「否定しない、侵略する気などはないが、防衛官というのはみな命を覚悟しているものと私は認識してる。また、私も勇者として、魔族に立ち向かうためにすでに命を懸けている!」
オリオンのこの言葉は民衆、特に男たちの心をくすぶった。
「そうだ、戦士っていうのはそういうものだな。」「オリオン様かっこいい。」「魔族討伐のために武器を開発するのは当然じゃないか。」「なんだよ、魔族のアイドルって、よく考えたら下らねぇ。」
観衆はオリオンに傾き始めていた。
(くそう、まずい、正直に心の内を言うことで人格攻撃がきかなくなっている。)
しかしそれでも何とかギアは、オリオンを追求した。
「……ですが、オリオン候補にはコルドのスパイとの不倫疑惑があります。英雄色を好むですか?不倫自体も勇者としてどうかと思いますが、軍事機密をコルドに流してるという噂はどうですか、それがきっちり国民にされない限り、先ほどの言葉も国民には届きませんよ!」
「下らん質問だ、正直男女関係はあった。妻には申し訳ないが、熱くなってしまった。きっちり謝って、妻には許してもらっている。つぎ、浮気したら股間の勇者をちょん切るといわれたよ。」
ははははははっと、観衆から笑い声が聞こえた。
オリオンは正直にすべてを話し、さらにジョークを交えることで、浮気のバツの悪さの印象を薄くさせた。それはオリオンは狙ったわけではなかったが。
「軍事機密に関しては論外だ、君が仲良くしているコルド帝国を私はちっとも信用していない。そこと協力するなど全く考えられん。ギア候補の方こそ、むしろ何かあるんじゃないかね。」
「いい対応ですね。」後ろで責任党の幹部たちが談笑してる。「あぁ、これは勝っただろう。」「平和党には理念も政策もありませんからな。」「オリオンは開き直ったことで政治家になったな。」
感触としてはスーパーサンデーはオリオンの圧勝であった。ギアも正直、敗色濃厚だと感じていた、人格攻撃に徹したために政策や理念を打ち出せず、ただの引き立て役になってしまった。
ピアニッシモは現場のダークエルフから受けた報告を鋼華に伝えた。
「という感じで、ギア候補は不利な感じですよ。」
ピアニッシモはいかにも不安そうだった。
「…思ったよりオリオンはいい政治家だが、まぁ関係ないな。」
「えっ、関係ないんですか?」
「見てれば分かるよ。」
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