目が覚めたら魔王だったのでながれのままに魔王やってみた

第29話「開戦」

「くっそ、最悪だ。シトラス、数とかはわかってるのか？」

「そ、それが‥‥。コルドの情報部隊の話では1000に満たないそうです。」

「…１０００だと？なめてるのか。」

　いくらシャフトへ援軍を出すために戦力が低下してるとはいえ、１０００以下の兵士で何とかなるほど手薄にしていない。エコーの部隊は、３００００ほどの大部隊を率いてシャフトの援軍に向かったが、まだ７００００の兵がここファウストおよびコルド国内には待機していた。ミネの部隊が中心なのでいささかザコ感は否めないとしても、１０００で攻めてくるには無謀すぎる。

　現在魔族総人口は、２７万人で、一年前より２万人も増えている。そのうち戦闘員になってるのはおよそ１５万人。（非戦闘員の妊娠中の女子、子供、サキュバス隊などを除く。）兵士のうち、１０万人がコルド帝国ないおよびファウストに配置され、

　５００００人が本国メンフィスに配置された。

　極端にメンフィスを軽視した部隊配置であった。

「ま、それは朗報だな。１０００ならばコルドの兵でも十分対応できるだろう。一応ミネの部隊から、援軍を出してやれ。ファウストの警戒も怠るな。それが陽動である可能性の方がはるかに高いからな。」

（さて、僕はどうするべきか…。）

　万が一ということもないだろうが、あまりファウストにいたくなかった。それに、やはりシュタントの攻防が鋼華には気になっていた。まったく、敵の攻めパターンが見えないので、対応するためには現場に行って、それを見て対応を考えたい。

正直なところ、エコーはミネより頭が回るとはいえ、信頼できるほどの能力はなさそうだと鋼華は考えていた。

「ヴォーグ！シュタントに飛ぶぞ。」

「えっ！はいぃー！」

「ピアニッシモもだ。」

「…りょ、りょうかいですぅ！」

　急な提案にびっくりする二人。

　そして、ピアニッシモはすぐさま、シトラスに何かを指示していた。

「魔王様、またしても自ら行くなどと。」

　ミネが心配そうにおろおろしている。

「心配しなくても昔から私ははこうだっただだろう？」

　もちろん昔のことなどは知らなかったが、さすがに以前の魔王がどういう性格だったかは理解していた。

（もっとも、お前らが頼れるならば僕は動かなくていいんだけどな。）

　ミネはこくりとうなずいた。

「あと、ケントにファウストの指示は任せる。できるな？」

　ケントは魔導軍団の副団長で、クールの代わりに半年前からここファウストに派遣されてきた。

　銀髪で肌は褐色ですらっとしており、全身真っ白なスーツを常に着こなしていた。

　ダークエルフと人間とのハーフらしく。魔力は高く、頭の切れが良くて、そして、魔王に対しても忌憚のない意見を言うので、鋼華の一番のお気に入りであった。

　二人で酒を飲みながら、戦術論、戦略論などを語り合うことも多く、いわば鋼華にとって友達に近かった。

「…任せてください。」

　そして、すごく小さな声で鋼華の耳元で

『ノロマには任せられませんものね。』

　といった。

　鋼華は小さく笑って返した。

　こういう場合、上役であるミネの立場を気にしそうなものだったが、ケントはそういう性格ではないようだ。

「ミネは、自らシュタントの兵のせん滅に当ってほしい。物足りない相手だと思うが頼んだぞ。」

「…はい。」

　ミネは決した態度にあらわさないようにしながらも、不満を隠しきれないような顔でそう返した。

「では向かおう。」

　＜フロンタル海峡にて＿、９月１１日午後１８時１２分＞

　ズドーーーーーーーーーンッ！！

　ボゥグガガガガガガァァァ――――ーーー！！

　鋼華がファウストを飛び立って、４時間後。

　アサマとシャフトの間にある、フロンタル海峡では砲弾が飛び始めいよいよ、シャフト軍とアサマ軍の戦争の火ぶたが切って落とされた！

　後にこの戦いは「フロンタル海峡の海戦」と呼ばれ、いわゆる世界大戦のきっかけとされるようになる。

　しかし鋼華の予想通り、アサマ軍は苦戦を強いられていた。超強力な長距離射程をもつシャフトの防衛艇に対して、アサマ軍の艦艇はなすすべがなく、射程内に入った瞬間、オリオマイト榴弾が撃ち込まれ、命中したアサマ艦艇は大破していた。

　開戦してから３０分で５０艇あるアサマ軍の艦艇は５艇も失っていた。

　一方のシャフトの防衛隊は無傷である。

　そして、アサマの勇者アサヒは、上陸していたシャープ諸島でこの戦況を見守っていた。

「予想以上にオリオマイトは強力ですね、勇者アサヒ…。」

「全くやっかいなものをオリオンは残していってくれたよ。」

　ピンチでありながら、勇者アサヒは余裕の表情であった。

「ある程度の覚悟はしていましたが。」

　覚悟があったとはいえ、開発班のの兵は浮かない顔であった。

　建造に半年、破壊に３０分、開発部隊はなんともやりきれない。

「ま、情報によれば、オリオマイトを使うのはたったの５艇らしいし、それさえ何とかすりゃいいんだろ？」

　アサヒは、任せなとばかりに開発班の兵に向かって胸を張った。

「そろそろ私たちの出番かしら。」

　魔法使いのスターチがそういった。

「あぁ、あまり無駄な被害を出すもんじゃない。勇者の中でも最強とよばれてるこの俺の力、存分に見せつけてやるぜ。」