神が観ている

第7章 徒（ただ）の背景（2）

「お前も知っての通り、俺はちゃらんぽらんな性格で、世界の何処かで戦争が起こっていようと一向に構わないんだが、この件に関してだけは見過ごせない。人間の臓器は祖先の恩そのもの、先祖代々受け継がれてきた英知の結晶だ。それを善意ではなく金品で売買しようとする奴は絶対に許さない」

「売買しているのは宗像源蔵ですか？」

「そうだ。宗像源蔵はホーエン製薬と一緒に臓器売買を行っている。あの会社は表向き、ただの製薬会社だが、グループの母体であるホーエン・カンパニーは兵士育成、兵器製造を生業としている戦争屋だ。兵士と兵器を戦地に送りながら、同時に薬も売りつけてやがる。この二つは両輪だからな、うまいやり方だよ。だが、戦争に死は付き物、死んだ人間に薬はいらないし兵器もいらない。ホーエンにとって死者は不良債権であり、産業廃棄物でしかなかった」

「それで臓器売買を？」

「ああ、売り手はホーエン、買い手は富裕層向けに運営されている世界各国の大病院、もちろんその中には日本の病院も含まれていて、日本国内の一手を引き受け、仲介しているのが宗像源蔵だ。ホーエン製薬の日本支社長に腹心の城島を立てるなど、まさに阿吽（あうん）の呼吸で取り引きが行われている。全く隙がない」

「なるほど、お話は大体わかりました。でもそれは結局、先輩が彼らを許せなかった、ただそれだけの話でしかありません」

「違う、それだけじゃない」

「違う？　何が違うんです？　何の権限も無いのに」

「それは……」

「どちらにしても、この件はもういいでしょう。これ以上、先輩が首を突っ込む必要はありません。あとは警察に任せましょう」

「お前は動かないのか？」

「動きます」

「は？　いや、お前さっきと言ってることが違うぞ」

「言いたいことはわかります。でも僕はあなた方の不毛な争いに巻き込まれた被害者ですから、当然、ケジメをつける権利があります」

「……すまない。お前を巻き込むつもりはなかったんだが」

　上泉は首を振った。

「これは僕の意志です。それよりも先輩、今はもっと別のことを考えてください」

「別のこと？　何だ？」

「ご家族のことです。先輩が死んだと聞かされたおじさんとおばさん、円がどれだけ悲しんだかわかりますか？　生きていたなら、どんな形でもいい、ご家族に知らせるべきでした」

　葉室が口を挟んだ。

「上泉さん、証人保護プログラムの運用上、連絡はできなかったのです。お察しください」

　大鷲が続ける。

「親父やお袋、円には申し訳ないことをしたと思っている」

「本当にそう思っていますか？　もし、あの時、僕が円のそばにいなかったらどうなっていたことか」

「俺はお前の流儀を知る男だ。お前は将来、自分の妻になる女を、自分の子供を産む女を見捨てたりはしない。あの女教師を救ったようにな」

「必ずそうするわけではありません。僕の行為には必ず僕の意志が伴う。あなたの言う通りになるわけではない」

「いいや、お前は必ず守る、絶対にな」

「僕の意志は無視ですか？」

「お前の意志は関係ない。俺がそうだと言ったらそうなんだよ、上泉」

「そうですか」

　上泉はぬるくなったコーヒーを一気に飲み干すと、椅子から立ち上がった。

　隣に座っていたマリアも立ち上がる。

　カップとソーサーを手に、円卓から離れた。

　葉室が座ったまま何事かと見ている。

　上泉は大鷲に近寄ると右手で彼の首を絞め上げ、円卓から車椅子ごと引きずり出した。

　そのまま床へと押し倒す。

　車椅子が激しい音を立て、車輪がくるくると回った。

　窓の外を眺めていた白衣の女性が振り返る。

　葉室が警察官の習性か、上着の内側に手を滑らせた。

　それを横目で見ながら上泉は言った。

「僕は誰の言う通りにもならない。それは、あなたもよくご存知のはずだ。それに自分の妹をそんな風に言ってはいけない」

　大鷲が笑みを浮かべた。

「俺は友として、兄として、二人の幸せを願っているだけだ。何の問題がある？」

「先輩、クレバーなのは結構。だが外道になってはいけない。人間をやめてはいけない」

「お前はやめないのか、それだけの力を持っているのに？」

「僕はただの人間です。両親がいて愛する人がいる。あなたと何ら変わらない、ただの人間です」

「だったらもっと人間らしく生きたらどうだ？　欲望のままに女を抱き、金を儲け、力を行使すればいい。なぜ、そうしない？」

「あなたがそれらの行為を人間らしさの表現だと思うのならば、そうすればいい。でも僕はしない」

「なぜだ？　お前が言う罪のせいか？　だったら、今すぐ忘れろ。お前の罪など誰も咎（とが）めはしない」

　上泉は大鷲の首から手を離した。

「鈴が、僕と付き合う前に一度だけ言ったことがあります。『人にはそれぞれ生き方がある。自由意志があり、他人とは違う生き方を選択するからこそ、誰でもない自分でいられる』と、彼女はそう言っていました。そもそも人間らしさとは？　欲望のままに生きれば人間らしい？　反対に無欲に生きれば、良心に従えば、成長や進化のために毎日を活動的に過ごせれば、人間らしい？　僕はそうは考えない。僕に言わせれば、いずれも物の見方の一つでしかない」

　上泉は立ち上がり、大鷲を見下ろす。

「僕には僕の生き方がある。あなたにはあなたの生き方がある。だからもうこれ以上、僕の人生に構う必要はない。あなたはあなたの人生を生きるべきだ。人間らしく」

　大鷲は気が抜けたように身動き一つしなかった。

　その無様な姿を見兼ねたのか、葉室と白衣の女性が近寄り、大鷲を車椅子に座らせる。

　大鷲がぼそぼそと言った。

「……上泉、お前は馬鹿な男だ。本当に馬鹿な男だ。だから死ぬなよ。俺より先に死ぬな」

「何言ってるんです？　僕は死にません。死ぬのは先輩のほうが先です」

「俺が？　なぜだ？」

「なぜって、僕よりも年上じゃないですか」

「おい、こら！　俺たちは一つしか変わらんだろうが！」

　喚く大鷲を葉室がなだめる。

　白衣の女性は首を振りながら窓のほうに歩いていった。

　マリアは円卓と椅子を整えている。

　ドアが素早くノックされ、外からクライヴの声が聞こえた。

「開けてくれ」

　葉室がドアを開けると、両脇に白木の箱を抱えたクライヴが入ってきた。

　クライヴは円卓のコーヒーカップを片付けさせると箱を次々に置いた。

　三つ。

　ふたを開ける。

　葉室が驚きの声を上げた。

「これは一体、どうやって？」

「いずれあなたの上司から説明があるはずだ」

　クライヴが開けた箱の中にはマリアのシングルショット『ヴィヴィアン』が入っていた。

　大口径、中折れ式、銃身は銀色でグリップにはマドンナリリーが彫られた黒檀（こくたん）、美しい銃だった。

　ホルスターの付いた弾帯、砲弾の入った黒い箱も同梱されていた。

　もう一つの箱にはクライヴのソードオフ・ショットガン『ケルベロス』が入っていた。

　銃身は艶消しの墨色、グリップは赤樫、マドンナリリーの彫り物は同じで黒い箱も同様だった。

　そして最後の一つには……。

「マイロードのコレクションから一本、持ち込んでおいた」

　ふたを取ると日本刀が入っていた。

　青みを帯びた黒漆の鞘に藍色の下緒、立鼓をとった柄（つか）、天正拵（てんしょうごしらえ）だった。

「この刀は」

　上泉は日本刀を手に取った。

「どれを持ってこようか迷ったんだが、それでよかったかい？」

「ああ、流石だよクライヴ、ジャストだ」

　上泉は刀を抜いた。

　刀身に駁模様（まだらもよう）が浮いている。

　焼き入れに夜明け前の新雪を溶かした水を使い生まれた自然の美、フォーカスすると剣先から粉雪がゆっくり舞い落ちて、鍔（つば）に結晶の紋様を刻んでいるのが観える。

　潔い、落ちて溶けるだけ――。

「定（さだ）め駁（まだら）」

　大鷲が言った。

「お前たち、戦争でもする気か？」

「いいえ、違います。ただの説教です」　

　上泉は定め駁を納刀した。

「またそれか、お前はいつもいつも、それだけの力があるのに……」

　大鷲がぶつぶつ言っている。上泉はつぶやいた。

「あの爺さんは嫌いじゃない」