男なのに異世界で魔王の子を孕みました

ロイヤルキャットの逆襲 その2

さっきまで煌びやかだった街は、打って変わって、今では地獄と化している。街は炎に包まれ、魔物達は狂ったように暴れ回っていた。そうか、ここが本当の地獄なのか。

「さぁ、余興はこれからだ...そうだろ？」

エルメはそう言うと、僕を広場の中心へと立たせた。

「皆の衆！よく聞け！この事件の首謀者はこの人間だ！私達魔族を陥れに来たのだ！」

エルメがそう言うと、さっきまで暴れ回っていた魔物達が、広場に集まり出す。その目は怒りを通り越して、殺意に塗れていた。

「しかも！この人間は現魔王のお抱えだ。魔王はこの魔界を人間共に明け渡すつもりだったのだ！」

広場に集まった者が皆困惑し出す。そんな馬鹿な、魔王様が...しかし全員が何かを思い出したかのように、納得し始める。

「今ここでコイツを処刑する！」

エルメがそう言うと、そこら中から雄叫びが上がり始める。もう今となっては、全てがエルメの味方なのだ。僕の味方などどこにもいない。そんな事を考えていると、エルメが剣を手に取る。あぁ、そうか。僕は殺されてしまうのだ。

「じゃあな、クソ人間」

エルメをそう呟くと、僕の首を目掛けて、切っ先を下ろしていた。みんな、先立つ不幸をお許しください。

カンっという音とともに、剣が振り降ろされた光景が目に入る。あぁ、人間って首を切られても意識があるのか、などと考えていると、声をかけられる。

「王妃様大丈夫ですか。」

そこにはアルバが立っていた。

「大丈夫ですか、王妃様」

アルバはそう呼びかけると、僕を後ろへと庇った。彼の手はとても頼もしく、信頼の置ける強い手をしていた。

「おいおい、そいつは反逆者だ。それを手助けするって事は...分かってるな？」

「どの口が言うか。もう既に騎士団は動き出している。お前の悪行がバレるのも近いだろう」

アルバはそう言うと、強く剣を握る。その剣には怒りが満ちているようだった。魔王に対する反逆。それは騎士団長にとっては、何よりも重い罪なようだ。

「まぁ、御託はいいよ。既に民衆は私の味方だ。さぁ、かかってこい」

「言われなくとも」

先に動いたのはアルバだった。固く握られた剣が、エルメへと切っ先が向く。しかし、その剣も空振り音と共に、エルメの頭上へと虚しくも空を切る。エルメは重心を深く落とす事によって、アルバの素早い剣さばきを交わしたのだ。

続いて動いたのは、エルメの方だった。剣をかわした後は、素早くアルバの懐へと飛び込んだ。その行動はとても素早く、目で追いかけるのがやっとだった。そして懐へと入ったエルメが、小さく呟く。

「チェック、1」

そう呟くと、小さくアルバの左腕へと触れる。何かを感じ取ったのか、すぐさまアルバも後ろへ下がる。するとまたエルメが呟く。

「無効」

「！？」

アルバの左腕が、力なく下へぶら下がる。それは、まるで動く事を辞めてしまったかのように。

「そうか、そういう事か...」

「その左腕はもう使い物にならないだろう。王の命令は絶対だ」

僕もやっと理解する。そうか、あれがエルメの能力なのだ。あくまで僕の中の考察でしか無いが、あの言葉と行動は、能力を発動するための必要事項だったのだ。

「さぁ左手が使えない今、どう戦う？」

「...なんだ、その程度か。タネが明けた手品ほど、つまらないものは無いな。せめて右腕を奪うべきだった。」

そう言うと剣を右手だけで握り直す。

「さぁ、再開しようか」