エルフの王女と人間の王子

第12話 壮絶なる逆夜這い

　ゴキ！！

「ん？」

　扉の向こうで何か音がして、私は目を覚ました。

　ベッドから下りてリビングを通り、扉を開けると……あーまたか。

「マリー、もう夫婦なんだからさ。夜這いくらい許してあげてよ」

　そう……そこには、扉の前で張り番をしているマリーと、迎撃されたマルスの姿があった。

「ダメです。未成年の二十二時過ぎの外出は禁止です」

　……ここ、同じ城の中じゃん。

「そっか、じゃあ私が行けばいいんだ」

「分かりました、その際はお供致します」

　……いや、来なくていいんだけどねぇ。

「あのさぁ、職務に忠実なのはいいけど、もう少しフレキシブルに……」

「職務ではありません。私の趣味です。ミモザ様ほど面白いオモチャはありません」

　私は顔面から床にダイビングした。お、オモチャ……。

「ほら、やっぱり面白い。こんなオモチャ手放さないですよ」

「いてて……。酷い……」

　目下、私とマルスの間には高い壁がある。そう、マリーという。

「さて、害虫は退治しましたので、ゆっくりお休み下さい。では……」

　扉がゆっくり閉められ……あっ、鍵かけやがった。この！！

「はぁ、なんかなぁ……」

　人の旦那を害虫ですか……。なんか恨みでもあるのか？

「こうなったら、意地でも壁を越えなきゃね……」

　とはいえ、およそ生物とは思えないポテンシャルを持つ彼女だ。とても容易なことではない。

「さて、どうしたもんだか……」

　私はしばし物思いにふけったのだった。

「さてと……」

　私は苦労して手に入れた城の見取り図を見ていた。各部屋には換気用の筒状になった通路があり、私の体形だったらギリギリ通れる。

「よっ……」

　物静かに飛行の魔法で天井近くまで上がり、換気口のカバーを外して潜り込んだ。

「さて、いざ……」

　狭い通路をズリズリ進んで少しのところだった。

「はい、残念」

「のぉ！？」

　魔法の明かりの中に、ニヤリと笑うマリーの顔が出現した。

「ななな、なんでこんな場所に！？」

　そりゃ驚く。ええ、驚く。驚かない方がおかしい！！

「いえ、巡回です」

「うそこけ！！」

　誰がこんな場所を巡回する。

「はい、嘘です。侍女の勘です。そろそろ、やるなと……」

　……さすがスーパー侍女。やりおる。

「というわけで、お戻りください。ミ・モ・ザ様♪」

　ムカつくぐらい楽しそうね。珍しく……。

　こうして、ファースト・アタックは失敗した。

「ちょっと、手荒だけどね……」

　なんでこんなヤケになっているのか分からないが、逆夜這いに闘志を燃やした私は、天井に向かって杖を掲げ、ど派手な爆発魔法を叩き込んだ。

　ぽっかりと天井に穴が開き、上の使われていない部屋が顔を見せる。よし！！

　一気に飛行の魔法で穴を潜り、マリーの魔の手が及んでいないドアを、またも魔法でブチ破り、ひたすら通路を駆け抜ける。さすがにもう、マルスの部屋は分かっている。今度こそと思ったその矢先、いきなり首に何か巻き付いて思い切り引っ張られた。

「おげっ！？」

　そのまま背中から引き倒され、床をズリズリ引きずられ、胸の上にドスっと何かが乗った。

「奇遇ですね。こんなところでお会いするとは」

　シュパン！！と小気味いい音がしたと思ったら、私の首に巻き付いていた何かかが取れた……どっから持ってきたその一本鞭。これか。そんでもって、私の胸の上に乗っかってるのって、マリーの足……ってグリグリするな！！

「恥ずかしながら、侍女の嗜みでこのくらいは出来ます。今回はちょっと泳がせてみたのですが、やはり面白いです。さぁ、戻りましょう」

　私に向かって手を差し出すマリーの顔は、心なし……いや、確実に嬉しそうだった……。

「ちなみに、鞭の扱いはジョーンズ先生に……」

　誰やねん！！

　壁越しにマリーの位置をサーチ……よし。私は小さく呪文を唱えた。なにも音は聞こえないが、今頃氷漬けになっているはず。ごめんね、これもあなたが邪魔するからよ……。

　そっとドアを開けると、もくろみ通りマリーが氷漬けになっていた。ふぅ、手間かけさせたあなたが悪いのよ。

　一呼吸入れ、廊下を一歩踏み出した時だった。鋭い魔力を感じて、反射的に半歩横に避けた。そして、振り返る。そこには、ニヤリっと笑みを浮かべるマリーが立っていた。

「あれ、そこで凍ってるのは……」

「ダミーです。こんなこともあろうかと、用意しておきました。侍女の嗜みです」

　んな侍女いるか！！

「さて、最初からこうするべきだったわね……」

　私は杖をマリーに向けた。魔法使いでは、これは宣戦布告を意味する。

「……私に勝てるとでも？」

「私をナメない方がいいわよ？」

　お互いに視線の火花が散る。そして、始まった。

「ほいさ！！」

　まずはジャブ程度の弱い攻撃魔法で牽制。同時に召喚術の詠唱に掛かる。人間では真似出来ないはずの二音交互高速発音。エルフを甘く見ないで欲しい。

「バハムート！！」

　空間に魔法陣が描かれ、デカい竜が姿を見せる。黒銀の鱗を持つそれは、世界最強の生物。神とまで言われる存在だ。

「これはこれは、またお戯れを……」

　しかし、マリーは余裕だった。超高速で呪文の詠唱に入るって……四音交互高速発音だって！？　もはや、人間じゃねぇ。

「くっそ！！」

　私は防御魔法を展開すると同時に、バハムートにブレスを吐かせる。純白の光の奔流がマリーを飲み込んだが、防御魔法で簡単に防ぐ。マジかい！！

「では、失礼して……メテオ・ストライク！！」

　うげっ、それは禁術！！

　星の世界から小さな星を無数に呼び寄せ、一気に降らせるヤバい魔法の一つだ。

　こうして、城どころか街が大損害を受ける事となったのだが、それどころではない！！

「並びに、バースト・フレア。並びに、ディザスター・ウィンド！！」

　とても防げるものではなかった。結構、ボロボロになりながらも、私は何とか立っていた。

「……人間と思って油断したわ。いいでしょう、エルフ魔法の真髄を見せてあげる」

　こうして、ウォールアイシティーは地図上から消えた……。

「フフフ、やっぱり面白いです。ここまで遊び甲斐があるオモチャはないですよ」

「あのさ、なんでこの状況で嬉しそうなの？」

　かろうじて残った城の地下牢。ガッチリと魔封じの手錠をかけられ、私とマリーはその一室にぶち込まれていた。

「このくらいでへこたれていたら、侍女は務まりません」

「侍女っていうより、そもそもあなた人間なの？」

　思えば、私としたことが熱くなりすぎた。見事にマリーに踊らされたのだ。

　さっきマルスが様子を見に来たが、ため息だけついて帰ってしまった。

「私たちは、結構お似合いのコンビだと思いませんか？」

「……どこが？」

　はぁ、やれやれ……。

　なお、これ以降、私たちは破壊の姉妹と呼ばれ、とても怖れられる存在となったのだった。

　そして、なぜかマリーとの距離はますます接近し、マルスはますます遠くに行ってしまったのだった……シクシク。