若旦那の珍品怪奇録

第103話 不死者の聖石 其ノ捌

「しかし……本当に大丈夫なのか？」

　私は思わずもう一度訊ねてしまった。しかし、新谷は自信満々に微笑んでいる。

「ああ。これしかないだろう？」

「……まぁ、そうかもしれないが」

「……ふふっ。こうしていると、大学時代を思い出すな」

　嬉しそうにそういう新谷。本気で楽しんでいるようだった。

「では！　皆さん、今一度皆様に奇跡の御業をお見せします！」

　そういって、舞台上で高らかに宣言するのは……平野月信だ。

　部屋を抜け出し、私と新谷は今……ホテルの宴会場の舞台袖に隠れている。

　新谷の話では、平野の洗脳は一定時間で切れてしまうものらしい。よって、平野は一定ごとに自身を殺さないといけないのである。

　それを信者たちの前で見せるのが、ホテルの元宴会場の舞台の上、というわけだ。

　客席には佳乃、そして、伊勢崎や瀬葉も座って、舞台を見ている。

　そして、私と新谷は今、舞台袖で待機しているというわけである。

「……しかし、いつ出ていけばいいんだ？」

「ああ。それは、もうすぐ弥生ちゃんが……そろそろだ」

　新谷がそういったその時だった。突然、舞台の上に弥生さんが登ってきた。

「さぁ！　今宵も復活の儀式を行います！　儀式に参加できる光栄な人間は前へ！」

　弥生さんが高らかに宣言する。新谷は私の方を見た。

「行くぞ」

　言われるままに、私と新谷はそのまま舞台袖から飛び出した。

「なっ……貴様ら、なぜ……！？」

　新谷が目を丸くする。客席もざわついている。

「平野。弥生はこっちの味方だ。残念だったな」

　新谷は遠慮することなくそういう。平野は怒りの形相で私達を見たが、すぐにニヤリと微笑む。

「ふっ……まぁ、いいわ。その古道具屋とお前だけで何ができるんだ？」

　平野がそう言うと信者たちが私達の前に集まってきた。しかし、新谷は慌てる様子はなかった。

「何ができる、か……実はな、こっちにもあるんだよ」

「あ？　何が？」

　そういって、新谷は懐から何かを取り出した。それは……紅い宝石だった。

「なっ……それは……！」

　まぎれもなくその宝石は、平野が首から下げているものと同じものだった。

　どう見ても同じように見えるものだった。

「そうだ……お前だけじゃない。今は、コイツも不死の力を持っているんだぜ？」

　新谷はそう自信満々にそう言って、私に宝石を手渡す。

「……な、なるほど。しかし……だから、どうしたというのだ。それあるといっても所詮お前は……」

「お前ら！　聞いただろ！　コイツの不死の能力はコイツの力じゃない！　この宝石があれば誰でも手に入れられるものなんだ！」

　新谷は声高らかにそう言った。客席の信者たちはざわつき出す。

「はっ……な、何をいうかと思えば……そんなのことは信者共には教えていない……誰も信じないに決まって……」

「そうか？　それなら、実際に見てみるんだな」

　そういって、新谷は懐から拳銃を取り出したかと思うと、そのまま何のためらいもなく、私に向かって、銃口を向け……そのまま引き金を引いた。

　鈍い衝撃が私の胸全体に広がる。私は、そのまま床に倒れ込んだ。

「……旦那……？　旦那ぁー！」

　少ししてから、遠くの方から、佳乃の悲痛な叫びが聞こえてきたのだった。