Return to Myself（龍神池2）

第59話 12月31日（土）2

「あの…ソレ…猫いるんですか？」

　花田が玄関でケーキを食べながら指さした。

　靴箱の下に猫トイレが閉まってある。

　帰らない花田に呆れて、貰ったケーキをそのまま食べさせている智子。

　花田は、すでに玄関で腰を下ろしている。

「あぁ…3年前に死にました、そのまま置いてあるんです…砂入ってないでしょ」

「……そうですね」

　どうにも相良のように上手くいかない。

「敦くんが飼ってたんですか？」

「いえ、拾ってきたのは敦ですが、あまり面倒のほうは…子供ですから」

「そんなもんですよね、私のお母さんも、私が貰ってきたハムスターの面倒をみてましたよ」

　自分が買ってきたクリスマスケーキ詰め合わせを、そのまま出されて、それを食べながら子供の頃の思い出を語る花田。

「そうですかー、死んじゃいましたかー、思い出があって捨てられないんですね、なんか解ります」

「えぇ…そうですか…」

「敦くん悲しんだでしょう？」

「あの子は優しい子ですから…目を放した隙に…」

「事故ですか、猫はね…飛び出しますからね」

「いえ、溺れてしまって…」

「はっ？溺れて？敦くんが？」

「敦？いえ、猫がですけど」

「猫って…溺れるんですか？」

「溺れたんです、池に落ちたそうで」

「池？入鏡池？」

「はい」

「どうして…ですか？」

「敦が神社に遊びに連れて出かけて…それで」

「いつでしたっけ？」

「はっ？」

「猫が死んだの」

「3年前です」

「3年前…お爺さんが死んだのも」

「えぇ…祖父の葬式から、間もなくでしたけど、なにか？」

「いえ…ごちそうさまでした」

「あぁ、アナタから頂いたものですから…」

「失礼します」

　花田が何かに気付いた…ような…そうでもないような。