日帰り漂流本屋 ～異世界でも営業中～

６．唐突に山賊が表れるが……？

　伊海渡書店に残された面々は、嵐が去ったような気持ちで親子の消えた方角を見つめていたが、再び元の落ち着きを取り戻す。

　しばらく経った頃、ザハーが感慨深げに口を開いた。

「いやあ、それにしても強力なご母堂でしたな」

「今日はルイ君とお母さんと、二回も突撃があってびっくりですよね。うちの世界じゃ『二度あることは三度ある』って言葉があるんですけど、まさか三度目なんてものは……」

　美晴がそう言った瞬間、伊海渡書店の扉が乱暴に開けられた。

「金を出せええええ！」

「命が惜しけりゃ、店のもん、全部寄越せ！」

　総勢五人、毛皮や皮などワイルドな服を着た男達が雪崩れ込んでくる。人間・亜人種・魔族と入り乱れた編成で、それぞれ手に鉈や斧、棍棒などの武器を持っていた。

「げ……！　マジで三度目ってあり……？」

　美晴が顔を強張らせたのを、山賊は恐怖によるものと認識したらしい。

「フハハハハ！　どうやら俺達『サーペント一家』のことは知ってるらしいな！」

「この辺を荒らし回ってる最強の山賊グループよ！」

　ハイテンションな彼らに、美晴はじっとりとした冷たい目線を向ける。

「いや、知らんし」

「は……？」

「というわけで、出てってくださ～い。営業の邪魔～、撤収撤収～」

　口をポカンと開けて固まる山賊達に、美晴はまとめて「よいしょ！　よいしょ！」と何度か突っ張りをかます。すると、体格のいい五人があっさりと出口に向かって押され始めた。

「ちょ、なっ……やめろぉ！」

「くっ……！　こ、この女……なんでこんなに力が強いんだ！　ただの本屋のくせに！」

　山賊達は本気で抵抗するが、まったく歯が立たない。その様子に、店内の少年少女達から歓声が上がった。

「ミハルさん、スゲー！」

「ミハルちゃん、がんばってぇ！」

　長身とはいえ細身の美晴は、倍くらい体重がありそうな五人をまとめて押し切り、ついにはポイっと店の外に放り出す。

「じゃ、そういうことで！」

　美晴は片手を上げながらピシャリと扉を閉めた。

「ってなるかあ！」

　山賊の一人が怒りに震えながら、再び扉を開けて入ってこようとする。だが、美晴は慌てず、家紋入りのハタキを構えた。山賊の眉間を狙い、彼女はそれを思い切り突き出す。

「とりゃあ！」

　完璧に美しいフォームでハタキは狙いどおりヒットした。山賊は美しい弧を描きながら吹き飛ぶと、草むらの上を転がり、白目を剥いて気絶した。

「ミハル様、素敵ですわぁ！」

「うわ～！　強え！」

　子供達の歓声に包まれながら店の外に出た美晴は、ニヤリと笑う。

「怪我してもいいなら、かかってきてもいいっすよ？　全員一緒でどうぞ」

「舐めるなああああ！」

　一人の山賊が額に青筋を立てながら棍棒で殴り掛かった。残りの三人も武器を振りかぶり、ほぼ同時に美晴に斬撃を見舞おうとする。

　その瞬間、美晴は大きく一歩踏み出した。

「うぉりゃああああ！」

　大股で踏ん張りながら、美晴はハタキをダイナミックに一閃させた。

「ぐわあああああ！」

　その猛烈な打撃に、盗賊達は武器ごと吹き飛ばされ、地面に激突し、転り蹲る。

「うちは万引きも強盗もお断りなんでね」

　ニヤリと笑う美晴の姿に、店内では喝采の嵐だが、おっさんは恐々と問い掛ける。

「こ、殺してないよな……？」

「打撃系なら手加減できるんで大丈夫です。その代わり魔術は苦手で……」

「ホッホッホ！　ミハルさんはおじい様の才能を受け継いでらっしゃいますからな。以前、私と森で魔術を練習された時には驚きしました。そちらの世界風に言うと、一瞬で東京ドーム二つ分の広さが爆散しましたからな」

　ザハーの言葉に、美晴はしゅんと下を向く。

「加減の仕方が全然わからないんすよ。すげー反省して、今のところ魔術の習得は諦めてます……」

「おいおい……」

　おっさんは顔をひくつかせながら美晴を見つめる。その間に、ガラが手早く山賊達を縄でふん縛っていた。

「さて」

　ザハーは咳払いしてから、山賊達のうちで意識のある者に視線を向ける。

「今回の襲撃、黒幕がおるな？」

「え！　どういうことですか！」

　美晴は驚いてザハーの方を向くが、おっさんは当たり前だというように頷く。

「常識的に考えて、さっきのおばさんが『山賊に襲われても知らない』と言った直後に彼らが来るというのは、おかしくないかね？」

「じゃあ……！」

「キミら、本物の山賊かね？」

　おっさんの問い掛けに、山賊の格好をした男は顔色を変える。

「早いとこゲロッた方がいいんじゃねえのかい？　全身の骨を折られる前にな！」

　ガラがいかつい顔で指をポキポキと鳴らすと、男は諦めたように項垂れた。

「ディリーチェ家に今回のことがバレたと、伝えて来なされ」

　ザハーの言葉を受け、縄を外された偽山賊は、脚を引き摺りながら草原を去った。

「ルイ君のお母さん、まさか……」

　美晴は山賊の後ろ姿を見ながら、憂鬱な顔で呟いた。