　誘拐（ゆうかい）事件（じけん）で生還（せいかん）してからの翌々日（よくよくじつ）、２月（がつ）２６日（にち）の月曜日（げつようび）。奏（かなで）さんの１６歳（さい）の誕生日（たんじょうび）。

　今日（きょう）は平日（へいじつ）なので学校（がっこう）があるはずだったのだが、授業（じゅぎょう）は休（やす）んで東京（とうきょう）に赴（おもむ）き、一日中（いちにちじゅう）誘拐（ゆうかい）事件（じけん）の事情（じじょう）聴取（ちょうしゅ）と実況（じっきょう）見分（けんぶん）の協力（きょうりょく）に費（つい）やした。

　俺があの廃（はい）ビルで書（か）かされた、別（べつ）の住所（じゅうしょ）とでたらめな建物名（たてものめい）が記載（きさい）された家族（かぞく）への手紙（てがみ）は、誘拐（ゆうかい）事件（じけん）の刑事（けいじ）裁判（さいばん）に関（かか）わる証拠（しょうこ）物件（ぶっけん）として、郵便局（ゆうびんきょく）から警察（けいさつ）に回収（かいしゅう）された。

　多国籍（たこくせき）マフィアのグループは、あの脱出（だっしゅつ）に協力（きょうりょく）してくれた中国人（ちゅうごくじん）のおじさんを除（のぞ）いて全員（ぜんいん）捕（つか）まったらしい。

　あの多国籍（たこくせき）マフィア集団（グループ）のリーダーだったらしい頬（ほほ）に傷（きず）がある銀髪（ぎんぱつ）男性（だんせい）は、国際（こくさい）指名（しめい）手配（てはい）をされていたテロリストグループの大物（おおもの）だったらしく、日本（にほん）で刑事（けいじ）裁判（さいばん）の判決（はんけつ）を受（う）けて収監（しゅうかん）されて刑期（けいき）を終（お）えてからは、本国（ほんごく）に強制（きょうせい）送還（そうかん）されて向（む）こうの裁判（さいばん）を受（う）け刑（けい）を執行（しっこう）されるだろうということで、もう日本（にほん）に入国（にゅうこく）することはないだろうとのことだ。

　俺はどうやって廃（はい）ビルから脱出（だっしゅつ）したかについて、隠（かく）し持（も）っていたスマートフォンで中国人（ちゅうごくじん）の友人（ゆうじん）と連絡（れんらく）を取（と）って通訳（つうやく）してもらい、マフィアに協力（きょうりょく）していた中国人（ちゅうごくじん）のおじさんに演技（えんぎ）をしてもらったことも、だいたい余（あま）すところなく警察（けいさつ）に伝（つた）えた。

　また、島津（しまづ）さんの助言（じょげん）で、あの脱出（だっしゅつ）に協力（きょうりょく）してくれた中国人（ちゅうごくじん）のおじさんは罪（つみ）に問（と）わないで欲（ほ）しいという嘆願書（たんがんしょ）を正式（せいしき）な書式（しょしき）に則（のっと）って書（か）いて、警察（けいさつ）を通（つう）じて正式（せいしき）な手続（てつづ）きで検察（けんさつ）に提出（ていしゅつ）した。

　島津（しまづ）さんの話（はなし）によると、もしあの中国人（ちゅうごくじん）のおじさんが捕（つか）まっても、誘拐（ゆうかい）の協力（きょうりょく）の他（ほか）に大（おお）きな罪（つみ）を犯（おか）してなければ、おそらく数日（すうじつ）警察（けいさつ）に拘束（こうそく）されるだけで不起訴（ふきそ）になるだろうとのことだ。

　また警察（けいさつ）の人（ひと）の話（はなし）によると、楽保（よしやす）さんがマフィアから逃（に）げる際（さい）に犯（おか）しまくった道路（どうろ）交通法（こうつうほう）違反（いはん）は、優秀（ゆうしゅう）な弁護士（べんごし）である島津（しまづ）さんの働（はたら）きによって、緊急（きんきゅう）避難（ひなん）ということで免責（めんせき）されるとのことだ。

　つまり、楽保（よしやす）さんは行政（ぎょうせい）処分（しょぶん）としての免許（めんきょ）停止（ていし）も免許（めんきょ）取（と）り消（け）しもなく、これまで通（どお）り普通（ふつう）自動車（じどうしゃ）第二種（だいにしゅ）免許（めんきょ）の保有者（ほゆうしゃ）として生業（なりわい）としての運転手（うんてんしゅ）を続（つづ）けられる、とのことだ。

　ただ、楽保（よしやす）さんの話（はなし）によると、タクシー会社（がいしゃ）の勤務（きんむ）時間内（じかんない）に仕事（しごと）を抜（ぬ）け出（だ）し、会社（かいしゃ）の車（くるま）でカーチェイスをしてしまい車（くるま）を大破（たいは）させてしまったので、いくら俺が車（くるま）を弁償（べんしょう）するとしてもおそらく懲戒（ちょうかい）解雇（かいこ）は免（まぬが）れないだろう、とのことだ。

　と、いうわけで、楽保（よしやす）さんには大宮駅（おおみやえき）前（まえ）の我（わ）が家（や）があるタワーマンションビルに歩（ある）いてこれる距離（きょり）の場所（ばしょ）にマンションかアパートかの賃貸（ちんたい）物件（ぶっけん）を借（か）りて住（す）んでもらい、地下（ちか）駐車場（ちゅうしゃじょう）にある俺名義（めいぎ）の外国産（がいこくさん）高級（こうきゅう）乗用車（じょうようしゃ）の専属（せんぞく）運転手（うんてんしゅ）として、我（わ）が家（や）で雇用（こよう）することになった。

　楽保（よしやす）さんに大宮（おおみや）駅（えき）近（ちか）くに住（す）んでもらうついでに、今（いま）のところは東京都（とうきょうと）のホテルでベッドメイキングのパートタイマーをしている湖白（こはく）さんにも現在（げんざい）の仕事場（しごとば）を退職（たいしょく）してこれまで通（どお）り楽保（よしやす）さんと一緒（いっしょ）に住（す）んでもらい、我（わ）が家（や）に通（かよ）いでハウスキーパーの仕事（しごと）をしてもらうことになった。

　すなわち、奏（かなで）さんの家族（かぞく）である合計（ごうけい）四名（よんめい）を全員（ぜんいん）、我（わ）が家（や）にて雇用（こよう）することになったのである。

――楽保（よしやす）さんにはマフィアから命（いのち）を救（すく）ってもらった訳（わけ）だし、これくらいは恩返（おんがえ）しとして許容（きょよう）範囲内（はんいない）だろうな。

　ちなみに、湖白（こはく）さんは２０代（だい）後半（こうはん）にしか見（み）えないが、現在（げんざい）３７歳（さい）らしい。

　また、美登里（みどり）と明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんの判断（はんだん）もあって、俺が誘拐（ゆうかい）されたことは一切（いっさい）両親（りょうしん）に伝（つた）えていない。世界（せかい）一周（いっしゅう）バカンス旅行（りょこう）を満喫（まんきつ）しているであろう両親（りょうしん）に、余計（よけい）な心配（しんぱい）を掛（か）けさせたくなかったからだ。

　そんなことを思（おも）い出（だ）しつつ、西（にし）に沈（しず）む夕日（ゆうひ）を見（み）ながら、俺はタワーマンションビル最上階（さいじょうかい）の我（わ）が家（や）のバルコニーの、西側（にしがわ）に設置（せっち）されている背（せ）もたれのないベンチに座（すわ）っていた。

　俺が座（すわ）っているこのベンチの後（うし）ろの壁（かべ）は、台所（だいどころ）の裏手（うらて）である。

　脱出（だっしゅつ）の際（さい）にほつれさせてしまった青（あお）いマフラーは、奏（かなで）さんが編（あ）み直（なお）してくれるというので、今（いま）は身（み）に着（つ）けていない。

――誘拐（ゆうかい）されてから丸三日（まるみっか）経（た）って、ようやく元通（もとどお）りの生活（せいかつ）状況（じょうきょう）に復活（ふっかつ）できたな。

　俺は、マフィアから回収（かいしゅう）され警察（けいさつ）の手（て）を介（かい）して返（かえ）してもらった青（あお）いカバーのスマートフォンをタップし、暗証（あんしょう）番号（ばんごう）を入力（にゅうりょく）してロックを解除（かいじょ）する。

　そして、もうおそらく授業（じゅぎょう）が終（お）わって家（いえ）に帰（かえ）っているであろう、クラスメイトの気（き）を遣（つか）わなくていい男友達（おとこともだち）みたいな女友達（おんなともだち）の、金髪（きんぱつ）巨乳（きょにゅう）ギャルの親友（しんゆう）に電話（でんわ）をかける。

　プルルルルル　プルルルル　プッ

　しばらくのコール後（ご）に、可憐（かれん）が電話（でんわ）に出（で）てくれた。

『はい、もしもし。啓太（ケータ）？　今日（キョー）、学校（がっこう）休（やす）んでたけどドーしたの？』

　無用（むよう）な心配（しんぱい）をさせるのが憚（はばか）られるので、可憐（かれん）にも萌実（めぐみ）にも、一連（いちれん）の誘拐（ゆうかい）事件（じけん）のことは伝（つた）えないつもりである。

「あーっと、ちょっとな。野暮用（やぼよう）だよ野暮用（やぼよう）」

『そっかー、丸々（まるまる）三日間（みっかかん）連絡（れんらく）ないから心配（しんぱい）しちゃった。でも相変（あいか）わらず元気（げんき）そうで良（よ）かったし』

　そんな電話口（でんわぐち）向（む）こうの可憐（かれん）の言葉（ことば）に、俺は心（こころ）の中（なか）でこんな事（こと）を思（おも）う。

――ま、本当（ほんとう）は死線（しせん）ギリギリだったんだけどな。

　俺は電話口（でんわぐち）の向（む）こうにいる、可憐（かれん）に話（はな）しかける。

「まーな。ところで可憐（かれん）、今年（ことし）になってから出（だ）されてたクイズ第（だい）三問目（さんもんめ）の答（こた）え、解（わか）ったかもしれねーんだけど、言（い）っていいか？」

『んー、ナニ？』

　可憐（かれん）がそう言（い）ってくるので、俺は返（かえ）す。

「ギャンブルのような勝負（しょうぶ）事（ごと）に強（つよ）い人（ひと）は『未来（みらい）を予測（よそく）するときに願望（がんぼう）を混（ま）ぜない』という思考（しこう）パターンを持ってるんだろ？」

　すると、可憐（かれん）が嬉（うれ）しそうな声色（こわいろ）で返（かえ）してくる。

『へー、それでそれで？　もっと詳（くわ）しく言（い）うと？』

「ああ、つまりギャンブルやゲームだけじゃなくて、裁判（さいばん）でもスポーツでも戦争（せんそう）でもなんでも、勝負（しょうぶ）ごとに強（つよ）い人（ひと）ってのは決（けっ）して願望（がんぼう）に囚（とら）われて現実（げんじつ）を見失（みうしな）ったりなんかはしない。物事（ものごと）を、きっちりと事実に基づいて論理的（ろんりてき）に考（かんが）えて戦略的（せんりゃくてき）に作戦（さくせん）を構築（こうちく）して動（うご）くことができる思考（しこう）パターンの持（も）ち主（ぬし）なんだ」

　俺がそんな事（こと）を回線（かいせん）の向（む）こうにいる可憐（かれん）に伝（つた）えると、こんな事（こと）を言（い）ってくる。

『正解（セーイカーイ）、ぱちぱちぱち』

　つまり、可憐（かれん）は――

　たまたま、宝（たから）くじで数（すう）百億（ひゃくおく）円（えん）が当（あ）たったという、たったひとつの事実（じじつ）で――

　神様（かみさま）が味方（みかた）をしてくれているに違（ちが）いないと根拠（こんきょ）もなく思（おも）い込（こ）んで、身（み）を破滅（はめつ）させるような無鉄砲（むてっぽう）な行動（こうどう）をこの俺がしてしまう事（こと）を、強（つよ）く強（つよ）く押（お）し留（とど）めようとしてくれた訳（わけ）なのである。

　確（たし）かに、アメリカの宝（たから）くじで数（すう）百億（ひゃくおく）円（えん）という超大金（ちょうたいきん）が当（あ）たったという事実（じじつ）は、紛（まぎ）れもなく物凄（ものすご）くラッキーな出来事（できごと）であった。

　だがしかし、その超幸運（ちょうこううん）な出来事（できごと）は、これからの未来（みらい）にも俺の身（み）に幸運（こううん）な出来事（できごと）が舞（ま）い降（お）り続（つづ）けるかどうかとは、一切（いっさい）合切（がっさい）無関係（むかんけい）なのである。

　おそらく、宝（たから）くじで超大金（ちょうたいきん）を当（あ）てるなどして大金持（おおがねも）ちになったのに、最終的（さいしゅうてき）には以前（いぜん）よりも貧（まず）しく不幸（ふこう）になってしまうような人（ひと）というのは、自分（じぶん）は特別（とくべつ）ツイているのだからこれからもツイているに違（ちが）いない、という願望（がんぼう）に基（もと）づいて、あれこれと考（かんが）えなしに場当（ばあ）たり的（てき）な行動（こうどう）をしてしまうのだろう。

　現在（げんざい）の自分（じぶん）の立（た）ち位置（いち）が、幸運（こううん）によるものだということを自覚（じかく）もせずに、その優越的（ゆうえつてき）な状況（じょうきょう）が特（とく）に努力（どりょく）をしなくても永続的（えいぞくてき）に続（つづ）く――

　そういった根拠（こんきょ）のない願望（がんぼう）を信（しん）じ込（こ）んで現実（げんじつ）を見失（みうしな）ってしまうと、人間（にんげん）は遅（おそ）かれ早（はや）かれ、ほぼ確実（かくじつ）に無情（むじょう）にも凋落（ちょうらく）してしまう。

　そういう心掛（こころが）けを、歴史（れきし）ある大地主（おおじぬし）であり資産家（しさんか）の娘（むすめ）である可憐（かれん）は、成金（なりきん）である俺に教（おし）えようとしてくれたのである。

　可憐（かれん）がこんなことを言（い）ってくる。

『ん－っと、じゃー、ケータに御褒美（ゴホービ）あげるね。一回（いっかい）電話（でんわ）切（き）るからちょっと待（ま）ってて』

「え？　ああ、わかった」

　そんなやり取（と）りを交（か）わして電話（でんわ）が切（き）れ、２分（ふん）か３分（ぷん）程度（ていど）の時間（じかん）が経（た）つ。

　そして、可憐（かれん）から SMS でのメッセージが送（おく）られてくる。

『じゃーこれ、スッキリしたいときに、スキに使っていーよ』

　次（つ）いで、スマートフォンが振動（しんどう）し SMS の画像（がぞう）転送（てんそう）機能（きのう）で可憐（かれん）から画像（がぞう）が送（おく）られてきた。

「なっ……！」

　俺はその画像（がぞう）である、おそらくは可憐（かれん）の部屋（へや）でその上半身（じょうはんしん）にある胸元（むなもと）をやや上（うえ）から覗（のぞ）き込（こ）むように写（うつ）し出（だ）された写真（しゃしん）を見（み）て、絶句（ぜっく）する。

　可憐（かれん）の顔（かお）こそ写（うつ）ってなけれど、ノーブラで部屋着（へやぎ）が胸元（むなもと）から摘（つま）み広（ひろ）げられ、あのいかにも悦楽（えつらく）に逆（さか）らわない性（せい）に奔放（ほんぽう）そうな、金髪（きんぱつ）ギャルらしいセクシーで艶（えん）に艶（なま）めかしい豊満（ほうまん）な胸（むね）の膨（ふく）らみが、素肌（すはだ）を魅（み）せて弩（ど）アップで送（おく）られてきていた。

　ブラジャーもつけずに部屋着（へやぎ）が胸元（むなもと）から外側（そとがわ）に指先（ゆびさき）で大（おお）きく引（ひ）き開（あ）けられているので、朧（おぼろ）の向（む）こうに隠（かく）れていた満月（まんげつ）であるかのように丸（まる）くて大（おお）きな乳房（ちぶさ）の、先端（せんたん）近（ちか）くでグラデーション状（じょう）になっている桜色（さくらいろ）の円（まる）い輪（わ）っかと、その先（さき）っぽにある女子（じょし）らしい艶（つや）やかで色（いろ）めいた桃色（ももいろ）の突起物（とっきぶつ）がチラリと覗（のぞ）いて見（み）えている。

――あいつ。

　そんなことを思（おも）っていると、可憐（かれん）からこんな SMS でのメッセージが届（とど）く。

『ケータだけトクベツだから、他の男には見せないでね』

　俺はフリック操作（そうさ）をして可憐（かれん）に返（かえ）す。

『頼まれたって、見せねーよ』

　そんな感（かん）じで明（あ）け透（す）けなメッセージをやりとりして、あの男友達（おとこともだち）みたいな女（おんな）であるセクシーな親友（しんゆう）との交信（こうしん）を終（お）える。

――可憐（かれん）の奴（やつ）。

――あいつ、自分（じぶん）の身体（からだ）が男（おとこ）に対（たい）してどれほどの武器（ぶき）になるかっていうか。

――自分（じぶん）自身（じしん）の身体（からだ）のエロさを、充分（じゅうぶん）に把握（はあく）して理解（りかい）してるな。

　西側（にしがわ）のベンチに座（すわ）って、夕日（ゆうひ）の光（ひかり）を浴（あ）びつつそんなことを思（おも）っていると、リビングに繋（つな）がっている南面（みなみめん）の方から、奏（かなで）さんの呼（よ）ぶ声（こえ）がした。

　どうやら、固定（こてい）電話（でんわ）で俺あてに電話（でんわ）があったらしい。

　俺はベンチから立（た）ち上（あ）がり、バルコニーの南面（みなみめん）の窓（まど）からリビングに入（はい）り、固定（こてい）電話（でんわ）の電話（でんわ）に出（で）る。

　どうやら、電話（でんわ）を掛（か）けてきた相手（あいて）は、俺が小切手（こぎって）を交付（こうふ）してもらった銀行（ぎんこう）であるようであった。

　女性（じょせい）の行員（こういん）の声（こえ）で、俺にこんな内容（ないよう）の事（こと）が尋（たず）ねられる。

　要（よう）するに、日本語（にほんご）を喋（しゃべ）れない香港（ほんこん）の男性（だんせい）が、当（とう）銀行（ぎんこう）が発行（はっこう）した３億円（おくえん）の俺名義（めいぎ）の小切手（こぎって）を持（も）ってきたが、換金（かんきん）して香港（ほんこん）の銀行（ぎんこう）に振（ふ）り込（こ）んでもいいか、という事（こと）であった。

　俺は、頭（あたま）の中（なか）で思（おも）う。

――そうか、あのおじさん、香港（ほんこん）の人（ひと）だったのか。

　もちろん、俺の返事（へんじ）は決（き）まっていた。

「ああはい。その３億円（おくえん）の小切手（こぎって）は、俺がその人（ひと）にあげたものです」

　俺はそうしっかりと言（い）って、軽（かる）くお礼（れい）を伝（つた）えて電話（でんわ）を切（き）る。

――お子（こ）さんの手術（しゅじゅつ）が、無事（ぶじ）に成功（せいこう）してくれるといいんだけどな。

　そんなことを思（おも）いつつ、俺は再（ふたた）びバルコニーの西側（にしがわ）にあるベンチに戻（もど）る。

　するとそのベンチには、割烹着（かっぽうぎ）を着（き）た幸代（さちよ）さんが右端（みぎはし）に座（すわ）っていた。

　俺は、何（なに）も言（い）わず幸代（さちよ）さんのすぐ左隣（ひだりどなり）に座（すわ）る。

　しばらく一緒（いっしょ）に夕日（ゆうひ）を眺（なが）めていると、すぐ右近（みぎちか）くに座（すわ）っている幸代（さちよ）さんが、こんなことを言（い）う。

「湖白（こはく）から伺（うかが）いましたよ。お坊（ぼっ）ちゃん、あの温泉（おんせん）旅館（りょかん）を買（か）い戻（もど）してお譲（ゆず）りしようとして頂（いただ）いていたと」

　俺は、正面（しょうめん）を向（む）いたまま応（こた）える。

「ええ、でも湖白（こはく）さんに断（ことわ）られました。芯（しん）のあるお方（かた）ですね」

　幸代（さちよ）さんが返（かえ）す。

「それは然（しか）るべきことにございます、わたくしめがそう育（そだ）てましたので。模範的（もはんてき）な大和（やまと）撫子（なでしこ）になるようにと」

　俺は恐（おそ）る恐（おそ）る返事（へんじ）をする。

「だから奏（かなで）さんも、お母（かあ）さんの湖白（こはく）さんと同（おな）じように大和（やまと）撫子（なでしこ）らしい精神性（せいしんせい）を持（も）っていて……でも湖白（こはく）さん、どう見（み）ても……スラヴ系（けい）っていうか、東欧系（とうおうけい）の白人（はくじん）の方（かた）にしか見（み）えないんですが」

　すると、幸代（さちよ）さんがこんなことを言（い）う。

「はい、湖白（こはく）は……今（いま）は亡（な）きわたくしめの亭主（ていしゅ）が、宿（やど）に住（す）まわせていた妾（めかけ）が産（う）んだ子（こ）にございます」

　そんな言葉（ことば）に、俺はしばらく何（なに）も言（い）えなくなる。

　そして、ゆっくりと注意（ちゅうい）深（ぶか）く幸代（さちよ）さんに尋（たず）ねる。

「つまり、幸代（さちよ）さんは湖白（こはく）さんとは……その娘（むすめ）さんである奏（かなで）さんとも、血（ち）は繋（つな）がってないって……ことですよね」

「さようでございます」

　幸代（さちよ）さんの受（う）け答（こた）えを聞（き）いて俺の心（こころ）の中（なか）に複雑（ふくざつ）な思（おも）いが沸（わ）き起（お）こる。

――そうか。

――だから奏（かなで）さん、自分（じぶん）にどの国（くに）の人（ひと）の血（ち）が入（はい）ってるかについて、話題（わだい）にしなかったんだな。

――訊（き）いたりしたら、地雷（じらい）を踏（ふ）む羽目（はめ）になってたのか。

　俺がそんなことを思（おも）っていると、幸代（さちよ）さんがこんなことを続（つづ）けて言（い）う。

「ですが、湖白（こはく）は紛（まぎ）れもなくわたくしめの娘（むすめ）にございます。たとえ血（ち）が繋（つな）がっておらずとも」

　俺が何（なに）も言（い）えないでいると、一拍（いっぱく）置（お）いて幸代（さちよ）さんが言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「もちろんのこと、奏（かなで）もわたくしめの大切（たいせつ）な孫（まご）でございます」

　その静（しず）かだが気迫（きはく）ある口調（くちょう）に俺がすぐ右横（みぎよこ）を見（み）ると、七十（ななじゅう）近（ちか）くのお婆（ばあ）さんである幸代（さちよ）さんは、その山羊（やぎ）のように皺（しわ）のある顔（かお）を引（ひ）き締（し）め、真正面（ましょうめん）にある夕日（ゆうひ）をじっと見（み）ていた。

　俺は、そんな幸代（さちよ）さんの横顔（よこがお）の中（なか）に、あの銀髪（ぎんぱつ）の凛（りん）とした人妻（ひとづま）である湖白（こはく）さんの影（かげ）を見（み）た気（き）がした。

「えーっと……奏（かなで）さんにとっても、幸代（さちよ）さんは間違（まちが）いなく、奏（かなで）さんの大好（だいす）きなお祖母（ばあ）ちゃんだと思（おも）いますよ」

　そう応（こた）えるも、幸代（さちよ）さんはなにも言（い）わず西日（にしび）の方（ほう）を見（み）続（つづ）ける。

　その顔（かお）が赤（あか）く照（て）らされた様子（ようす）には、あの宝（たから）くじをコンビニに忘（わす）れかけた日（ひ）に見（み）た、奏（かなで）さんの夕日（ゆうひ）に照（て）らされた顔（かお）の影（かげ）も潜（ひそ）んでいるような気（き）がした。

　幸代（さちよ）さんが立（た）ち上（あ）がったので、俺は去（さ）ろうとしている幸代（さちよ）さんに尋（たず）ねかける。

「待（ま）ってください、幸代（さちよ）さん。俺は……俺はもう、温泉（おんせん）旅館（りょかん）の手付金（てつけきん）を払（はら）ってしまっているんです。それで、一年（いちねん）以内（いない）に旅館（りょかん）を購入（こうにゅう）するかどうかを決（き）めなければいけないんですが……俺はどうしたらいいんですか？」

　俺が１６歳（さい）の未熟（みじゅく）な少年（しょうねん）らしく、ぼんやりと頼（たよ）りなく心許（こころもと）なく尋（たず）ねかけると、幸代（さちよ）さんは振（ふ）り返（かえ）って俺に向（む）き直（なお）り、芯（しん）のある態度（たいど）でこう告（つ）げる。

「わたくしめらに対（たい）するお坊（ぼっ）ちゃんのご厚意（こうい）には、わたくしめら家族（かぞく）一同（いちどう）、深（ふか）く深（ふか）く感（かん）じ入（い）ってございます。しかし、そちらの事柄（ことがら）に関（かん）しては、お坊（ぼっ）ちゃんがご自身（じしん）でご決断（けつだん）をなさることでございます」

　幸代（さちよ）さんはそう言（い）って、深（ふか）く深（ふか）く礼（れい）をしてこの場（ば）から去（さ）り、リビングの方（ほう）へと戻（もど）っていってしまった。

　沈（しず）みゆく太陽（たいよう）の光（ひかり）に照（て）らされたバルコニーのベンチにて、一人（ひとり）残（のこ）された俺は空（そら）を赤（あか）くしている夕日（ゆうひ）を見据（みす）える。

――ああ。

――世（よ）の中（なか）って、本当（ほんとう）に無情（むじょう）だ。

――実際（じっさい）、俺はこれからどんな人生（じんせい）を歩（あゆ）んでいくんだろうな。

――未来（さき）なんて、本当（ほんとう）に見（み）えねーな。

　どうしようもない思（おも）いを胸（むね）に、何（なに）もかもを我（われ）関（かん）することなく超然（ちょうぜん）とした態度（たいど）で諦観（ていかん）していそうな茜刺（あかねさ）す光（ひかり）を照（て）らす太陽（たいよう）を眺（なが）め入（い）りつつ、俺は座（すわ）ってただただ物思（ものおも）いに耽（ふけ）っていた。