クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当てたらちやほやされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第２編

第５章 俺は大金をどう扱えばいいのだろうか？

第２９節 おいしい生活

　いつの時（とき）だっかは忘（わす）れてしまったが、チャンスの女神（めがみ）様（さま）は前髪（まえがみ）しかないという言葉（ことば）を子供（こども）の頃（ころ）に聞（き）いたことがある。

　人間（にんげん）は生（い）きていると、極稀（ごくまれ）に思（おも）いもかけない幸運（ロトリー）を得（え）られるチャンスに接（せっ）することがある。

　しかし、そのチャンスが目（め）の前（まえ）を通（とお）り過（す）ぎてしまったら、後（うし）ろからいくら手（て）を伸（の）ばしても掴（つか）むことはできない。

　チャンスを掴（つか）むことができるのは、チャンスが舞（ま）い降（お）りたその時（とき）その時（とき）にチャンスを掴（つか）もうとした人間（にんげん）だけ。

――女神（めがみ）様（さま）は、チャンスすら掴（つか）もうとしない人間（にんげん）にはとことんまで冷（つめ）たい。

　そういう話（はなし）だったと記憶（きおく）している。

――でも、それを教（おし）えてくれたのは誰（だれ）だったか。

――確（たし）か、俺がまだ幼（おさな）い頃（ころ）――

　目（め）が覚（さ）めた。

　俺はベッドの上（うえ）で、枕（まくら）の上（うえ）にある頭（あたま）を横（よこ）にする。

　ベッドから少（すこ）し離（はな）れた壁（かべ）の上（うえ）には、シンプルな円（まる）いアナログ式（しき）の高級（こうきゅう）壁掛（かべか）け時計（どけい）が掛（か）かっているのがわかる。

　７時（じ）少（すこ）し前（まえ）だった。

――ちぇっ、目（め）が覚（さ）めちまった。

――あとちょっと寝（ね）ていれば、奏（かなで）さんが起（お）こしてくれたのにな。

　俺の名前（なまえ）は橘（たちばな）啓太郎（けいたろう）。埼玉（さいたま）県（けん）の政令（せいれい）指定（してい）都市（とし）にある県立（けんりつ）高校（こうこう）に通（かよ）っている、至（いた）って普通（ふつう）の高校（こうこう）一年生（いちねんせい）だ。

　ほんの数ヶ月（すうかげつ）前（まえ）までは、クラスでもパッとしない、取（と）り立（た）てて特徴（とくちょう）のない一山（ひとやま）いくらの凡百（ぼんひゃく）の男子（だんし）高校生（こうこうせい）だった。

――先々月（せんせんげつ）の九月（くがつ）にアメリカの宝（たから）くじで数百（すうひゃく）億円（おくえん）という超（ちょう）大金（たいきん）が当（あ）たるまでは、だったのだが。

　奏（かなで）さんというのは、俺の家（うち）で雇（やと）っているメイドの少女（しょうじょ）の名前（なまえ）である。

　色々（いろいろ）な事情（じじょう）があって、十六歳（じゅうろくさい）の一（いち）高校生（こうこうせい）にすぎない俺は、まだ十五歳（じゅうごさい）の美少女（びしょうじょ）を住（す）み込（こ）みの家政婦（メイド）さんとして、福利（ふくり）厚生（こうせい）付（つ）きの契約（けいやく）社員（しゃいん）として雇（やと）っている。

　このまま少（すこ）しくらいならベッドの上（うえ）でまどろんで、奏（かなで）さんが起（お）こしに来（く）るのを待（ま）っているのも悪（わる）くはないのだが、寝（ね）たふりをするのもちょっと気（き）が引（ひ）けると思（おも）った俺は速（すみ）やかにベッドから体（からだ）を起（お）こす。

　そして、パジャマのままスリッパを履いて、自分の部屋の鍵がかけられる引き戸を開けて廊下に出る。

　この家というのはつい先月に買ったばかりの、駅前高層タワーマンションの２（ツー）フロアをまるまる使った豪邸（ごうてい）であり、廊下（ろうか）は新築同然の輝きを放っていた。

　なにより、メイドの奏（かなで）さんがこまめに掃除をしてくれているので、埃（ほこり）ひとつ落ちていない。

　寝（ね）ぼけ眼（まなこ）のまま洗面所に到着した俺は、大きな鏡の前で顔を洗って歯を磨く朝のルーティン作業を済ませる。

　おそらくはキッチンで朝食を作ってくれている奏（かなで）さんは、俺が起きて洗面所に向かったことは、戸を開ける音とかを聞いてわかってくれただろうと思う。

　そして、再び自分の部屋に戻って、制服のズボンを穿（は）いてワイシャツを着るなどして学校に行くための支度（したく）を調（ととの）えてから、ブレザーの上着（うわぎ）と鞄（かばん）を持って南向きの居間（リビング）に赴（おもむ）く。

　天井の高い、上階（じょうかい）からも見渡すことができる吹き抜けの広い広いリビングには、朝の太陽光が東の方から斜めに射（さ）しこんでいた。

　リビングと繋がっているキッチンカウンターの近くには、家族で食事を取ることができるダイニングテーブルが置いてある。

　すると、長（なが）く綺麗（きれい）な亜麻色（あまいろ）の髪（かみ）の毛（け）を後ろに伸ばし、両耳の近くからそれぞれ小さな三（み）つ編（あ）みを結（ゆ）って垂（た）らしている、雪のように肌が白く線の細い儚（はかな）げな美少女が、パタパタとスリッパの音を鳴（な）らして嬉（うれ）しそうに近寄ってきた。

　家（うち）で住（す）み込（こ）みの家政婦（かせいふ）さんとして雇（やと）っている、品のいいクラシック調のロングスカートメイド服を着（き）てカチューシャを頭に着（つ）けた、国枝（くにえだ）奏（かなで）さんという名前の少女が俺の目の前で立ち止まる。

　そして、両手（りょうて）を下腹部（かふくぶ）にて重（かさ）ねて畏（かしこ）まった様子（ようす）を見（み）せ、わずかばかりに微笑（ほほえ）んで俺に朝の挨拶（あいさつ）をかけてくれる。

「啓太郎（けいたろう）さん……おはようございます……」

「ああ、おはよ。奏（かなで）さん」

　挨拶（あいさつ）を返した俺は、ダイニングテーブルの上に並べられている奏（かなで）さんが作ってくれた朝食の献立（こんだて）に目を移す。

　海苔（のり）つきの白飯（しろめし）に味噌汁（みそしる）にホウレン草（そう）の胡麻（ゴマ）和（あ）えおひたし、そして焼（や）き鮭（じゃけ）。更（さら）に、おそらくは温泉卵（おんせんたまご）にしているのであろう鶏卵（けいらん）が一つ。

　老舗旅館（しにせりょかん）の朝ごはんに出てきそうなほどの、栄養バランスの取れた完璧なまでに理想的な和風（わふう）の朝食であった。

　実際（じっさい）に三百年の歴史を背負っていた温泉旅館のお嬢様（じょうさま）であった奏（かなで）さんが、家（うち）にやってきてご飯を作ってくれるようになってからは、この豪邸（ごうてい）で暮らすことになった姉ちゃんと俺と妹の、三人姉兄妹（きょうだい）の栄養（えいよう）状態（じょうたい）は著（いちじる）しく改善した。

　なにせ、いつも食事を作ってくれていた母さんは、宝くじが当たってから父さんと一緒に会社を辞（や）めて夫婦仲良く旅行に出かけてしまい、いつ帰ってくるかわからないのである。

　俺は、そんな料理が並んでいるダイニングテーブルに備え付けてある椅子（いす）に座り、両手を合わせて軽く「いただきます」と呼（こ）する。

　そして、置いてあった箸（はし）を動かして純和風の朝食を食べ始める。

――やっぱり、美味（うま）い。

　それが俺の率直な感想であった。

　これは熟練（じゅくれん）の料理人が調理した完璧（かんぺき）な食事とは、また一味違う。純朴（じゅんぼく）な少女が美味（おい）しく食べてもらいたい一心で一生懸命作ったということが伝わってくる、替（か）えることができない風味（ふうみ）と食感（しょっかん）であるような気がした。

　そんなことを思いながら、椅子に座っている俺は飯碗（めしわん）を持ったまま少しばかり箸（はし）を止める。そして、ヴィクトリア朝時代のイギリス貴族に仕（つか）えるメイドさんのような、テーブルの傍（かたわ）らにお澄（す）まし顔（がお）で立ったままの奏（かなで）さんに話しかける。

「うん、美味（おい）しいよ」

　すると、奏（かなで）さんがわずかばかりに微笑（ほほえ）む。

「喜（よろこ）んで頂（いただ）けたようで何よりです……」

　座っている俺は、立っている奏（かなで）さんに言葉を伝える。

「それにしても、俺が食べてるときくらい一緒に座って食べてくれてもいいのに。立ったままだと疲れない？」

　すると奏（かなで）さんは、表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）めてほんの少しだけ頬（ほほ）を染（そ）めて柔和（にゅうわ）な口調で応える。

「お気遣（きづか）い有難（ありがと）うございます……ですが、啓太郎（けいたろう）さんのお気持ちだけ受け取らせて頂（いただ）きます……お仕事（しごと）の間（あいだ）は主従（しゅじゅう）の間柄（あいだがら）はしっかりと弁（わきま）えないといけないと……お祖母（ばあ）ちゃんに厳（きび）しく申（もう）しつけられていますので……」

　その、いかにも老舗（しにせ）旅館（りょかん）の元（もと）お嬢様（じょうさま）っぽいプライドある確かな意思に、俺はそれならしょうがないと「そっか」と簡単な呼応（こおう）を返した。

　そして、心の中で思いを浮かばせながら、俺は再び箸（はし）を動（うご）かして朝食を食べていく。

――本当は。

――本当は、血の繋（つな）がっていない同（おな）い齢（どし）の女の子と同居してるってのが。

――どれだけ俺をドギマギさせてるのか知らないんだよな、奏（かなで）さんは。

　そんな秘（ひ）めたる物思いを表に出すこともせず、俺は彼女が丹精（たんせい）込めて作ってくれたその朝食を、口の中で味わい深く咀嚼（そしゃく）していた。

　朝食を済ませ、奏（かなで）さんに作ってもらった弁当を鞄（かばん）に入れ、俺は玄関にて彼女に見送られつつ家を出て学校に向かった。

　学校への行程（こうてい）は毎朝、住民用エントランスにタクシーを呼んで使っている。

　何せ、当たった宝くじというのが名前を公表する義務のある州で買ったアメリカの宝くじだったので、記者会見を開いた俺とその家族が数百億円を持っているということは、ニュースで全国放送されて日本中に周知（しゅうち）されているのである。

　そんな理由（わけ）で防犯上（ぼうはんじょう）の観点（かんてん）から、一人（ひとり）での登下校（とうげこう）の際（さい）には必ずタクシーを使っているのである。

　一登校日（いちとうこうび）ごとに行きと帰りで二千円ちょっとずつなくなるが、俺が銀行の口座に預（あず）けてある現金の総額（そうがく）が三百億円以上であることを考慮（こうりょ）すれば、ほんの誤差に過ぎないといえる。

　俺は、タクシーの座席から窓を通して空を見上げて、頭の中でお金の計算をする。

――三百億円を持っている人間にとって、千円を使うって事は。

――三百万円を持っている人間が、十分の一円、つまり十銭（せん）を使うのと同じってことか。

――だとすれば、仮に月に数十万円を使ったとしても、それは月に数十円を使うのと同じ感覚ってことだ。

――つまり、月に数十円の駄菓子（だがし）をひとつ買うような感覚で、人間（にんげん）一人（ひとり）を雇（やと）える訳（わけ）か。

――それに、もし投資（とうし）とかを始（はじ）めて、本当に年に数億円ずつお金が増えていったら。

――多分、お金がなくなるなんてことは現実（げんじつ）にはありえなくなる。

――少なくとも今の俺には、年に数億円以上のお金を使う日常生活なんて、想像もつかないからな。

　そんな考えを頭の中で巡（めぐ）らせながら、俺はタクシーの後部座席に座って学校へと向かっていた。

　ちなみに、宝くじが当たってから一ヶ月半近くが経過したが、預金総額が三百億円を下回る見込みはまだ付いていない。

――本当に、お金ってのは多すぎると減らないもんなんだな。

　タクシーの窓から十一月の朝の晴れた青空を見上げながら、そんなことを暢気（のんき）に考えていた。

　金曜日（きんようび）の朝（あさ）のホームルームでは赤茶色（あかちゃいろ）に染（そ）められた長（なが）い髪（かみ）の毛（け）を両（りょう）サイドで分（わ）けてくるくるしたロールをかけた、アラサー干物（ひもの）教師（きょうし）の佐久間（さくま）雫音（しずね）先生（せんせい）が、例（れい）によって例（れい）のごとく俺に色目（いろめ）を使（つか）いつつ誘惑（ゆうわく）の言葉（ことば）をかけてきたが、ここ一（いっ）か月（げつ）半（はん）でスルースキルを大（おお）いに高（たか）めていた俺は「はいはい」と心（こころ）の中（なか）で呟（つぶや）いて、いつものように右（みぎ）から左（ひだり）へと聞（き）き流（なが）した。

　そして授業が終わって、今は休み時間。

　俺はいつものように悪友三人と合わせて四人で一緒になって、陽の射し込む明るい窓際にある自席周辺のスペースでたむろしつつ、色々と高校生っぽい無駄話（むだばなし）をしていた。

　内容はというと、もし自分たちの手元に三百億円あったら何に使うかという、そういう夢（ゆめ）と痴望（ちぼう）に溢（あふ）れた、高校一年生なりのバカ話であった。

　小柄（こがら）で剽軽（ひょうきん）ものの悪友、石橋（いしばし）悟（さとし）が笑顔で声を張り上げる。

「やっぱりさー、俺（オレ）だったら YouTuve （ユーチューヴ） デビューしちゃうね。高校生だけど雑居ビル買っちゃいましたとか、会社作っちゃいましたとか、そーゆーのすっげーやってみてー」

　すると、太っちょで大食漢（たいしょくかん）の悪友、細川（ほそかわ）高広（たかひろ）が反応する。

「もし悟（さとし）くんみたいに YouTuver （ユーチューバー） やるんだったら、僕（ぼく）だったら世界中の珍味を食べる番組やってみたいな。アフリカとか東欧とかの、すっごくマイナーな食事を現地で食べて紹介するのとか」

　その言葉に、ヒョロ長でエロ博士（はかせ）の悪友、大友（おおとも）傑（すぐる）がニヤリと眼鏡（めがね）の下にある口（くち）を歪（ゆが）める。

「高広（たかひろ）、貴様はシュールストレミングとかキビヤックとかも食（く）えるのか？　俺（おれ）もデジタル映像でしか見たことはないが、悪臭（あくしゅう）で鼻（はな）がひんまがるほどの勢（いきお）いらしいぞ？」

　高広（たかひろ）が応える。　

「食（た）べられるよ。だって、くさやだってブルーチーズだって臭（くさ）いのに美味（おい）しいじゃない。きっとそういう食（た）べものは、臭（くさ）ければ臭（くさ）いほど美味（おい）しいんだよ」

　そして俺が声を出す。

「高広（たかひろ）だったら、多分食（た）べられるものならなんでも喜（よろこ）んで食（く）っちまうだろうな。傑（すぐる）はなんかしたいこととかないのか？」

　すると、傑（すぐる）は眼鏡（めがね）を光らせ両腕を大（おお）げさなまでに広げて、大声で叫ぶ。

「はっ！　そんなの訊（き）かれなくても決まっておろうが！　あらゆる人種（じんしゅ）のグラマーなお姉さんとの一夜（いちや）のハァーレムだ！　白人（ホワイト）、中国人（チャイニーズ）、黒人（エボニー）、中南米人（ラティーナ）、ありとあらゆる女を恣（ほしいまま）にするのが俺（おれ）の夢だ！」

　そのクラスに響（ひび）き渡（わた）る声に、同級生の女子たちの冷ややかな視線が傑（すぐる）に注がれる。

　俺は注意を促す。

「だからお前は、そういうことを叫ぶのを少しは自重しろ。そもそも悟（さとし）が言ったYouTuver （ユーチューバー） になったら何するかって話だったろ」

　その言葉を聞いて、傑（すぐる）が左手でクイッと眼鏡（めがね）を上げて応える。

「ふぅむ、言われてみれば俺（おれ）はそういうのにはあんまり興味がないな。全世界に己（おのれ）の痴態（ちたい）を曝（さら）すよりは、似たようなのを受信して動画を詳（つまび）らかに堪能（たんのう）する方が、この俺（おれ）の性分には合っている」

――それがどんな類（たぐい）の動画（どうが）かは、尋（たず）ねるまでもないだろう。

　傑（すぐる）は言葉を続ける。

「ただ、金持ちになったとしたらアメリカのシリコンバレーにあるという、 YouTuve（ユーチューヴ） の本社には行ってみたいものだな。株を買い占めて大株主（おおかぶぬし）になって、世界のヤングエグゼクティブの仕事がどういうものなのかを直（じか）に見てみたい気はする」

　そんな傑（すぐる）の提案に俺は返す。

「確か YouTuve（ユーチューヴ） って Googol（グーゴル） の株持ってる alfabet（アルファベット） 傘下（さんか）の企業（きぎょう）じゃなかったか？　たった三百億円ぽっちじゃ、筆頭（ひっとう）株主（かぶぬし）どころか株式（かぶしき）時価（じか）総額（そうがく）の１％にすら全然届かねーだろ」

　すると、悟（さとし）が感心したような表情になる。

「へー、啓太郎（けいたろう）、お前よくそんなこと知ってんな？　ふつーの高校生はそんなこと知らねーぞ？」

　俺は少しだけ表情を引きつらせた感じで返す。

「あーっとな……実は最近、インターネット用にノートパソコン買ってな。 Wi-Fy（ワイファイ） の無線 LAN（ラン） でネットに繋いで、よく調べものしてるんだ」

　すると傑（すぐる）が腕を組んで、不敵な笑みを浮かべつつ鼻息を鳴らす。

「はっ！　さぁっすがは億万長者だな！　何でも言うことを聞いてくれる PC（ピーシー） だろーが美少女メイドだろーが、いぃっくらでも思いのままに手に入るって寸法（すんぽう）か！」

「だーかーらーそーれーはー、文化祭（ぶんかさい）のときに説明しただろ？　俺は奏（かなで）さんを悪（わる）い人（ひと）から保護（ほご）しているだけだし、雇（やと）い主（ぬし）だからそもそも彼女を異性（いせい）として誘（さそ）えないって」

　俺の弁明に、傑（すぐる）がニタリと笑って返す。

「それはどうかなぁ？　俺（おれ）が貴様の立場だったら、風呂場か脱衣所に隠しカメラを仕掛けるくらいのことはさせてもらうがなぁ！？　なんせ住（す）み込（こ）みで一つ屋根の下に住んでいるんだからなぁ？　うんん！？」

「お前の基準で物事考えるなっつーの」

　俺が悪友三人組とそんな砕（くだ）けたやり取りをしていたら、クラスメイトの女子が二人、金髪ポニーテールで開けたボタン近くから大きな胸の谷間を主張しているギャルっぽい風貌（ふうぼう）の女子と、栗色でふわふわな髪を肩上まで伸ばした小動物（しょうどうぶつ）っぽい感じの女子が並んで俺たちに近寄ってきた。

「ケータ、ちょっといい？」

　まず俺に声をかけてきた、金色（きんいろ）に染（そ）められたふぁさっとした長い髪を後ろにてシュシュでまとめてポニーテールにして垂らしている、セクシーで綺麗（きれい）めなこの金髪（きんぱつ）巨乳（きょにゅう）ギャルの名前は花房（はなぶさ）可憐（かれん）。

　俺が小学生のときに、近所の公園で毎日のように一緒に遊んでいた親友（しんゆう）である。

　昔からずっと諸事情（しょじじょう）あって『レン』という名前の男子だと勘違いしていたので、高校生になって再会して女だったということがわかってからでも、なんとなく男友達を相手にしているかのようなノリで接している。

「ああ、どうした可憐（かれん）？」

　俺が返すと、ツリ目の可憐（かれん）がむすっとした表情（ひょうじょう）で少しだけ不機嫌そうに伝える。

「アタシの友達の他校（タコー）のギャル友達がさー、タチバナくんと一緒（イッショ）にカラオケで合（ゴー）コンしたいとか言ってるらしーんだけど、どーする？　行く？」

――明（あき）らかに、金（かね）目当ての誘いだな。

　そう考えた俺は答える。

「……いや、もちろん断っといてくれ。全然知らない人と、そんな気にはなれない」

　すると、可憐（かれん）の表情（ひょうじょう）がむすっとしたものから笑顔（えがお）にスルっと切り替わる。

「ダヨねー、ケータならソー言（イ）うと思ってた。友達には上手（うま）く断っとくね」

　すると、近くにて惑星（わくせい）を周回（しゅうかい）する小衛星（しょうえいせい）のように従っている、ふわふわの癖（くせ）っ毛（け）な栗色（くりいろ）の髪（かみ）の毛（け）を肩上まで伸ばした女子が、隣にいる可憐（かれん）の腕を両手で挟（はさ）む。

「もー、可憐（カレン）ったら。どうせ適当な理由つけて断らせるつもりだったくせにー」

　この、円（まる）っこい目をした可愛（かわい）らしい女子生徒の名前は天童（てんどう）萌実（めぐみ）。小学生のときも中学生のときも俺と同じ学校の同じクラスに通（かよ）っていた、俺にとってはずっと特別（とくべつ）だったもう一人の女の幼馴染（おさななじみ）である。

　小学生の頃に男のふりをしていたレン、もとい可憐（かれん）に密（ひそ）かな恋心を抱いていたのだが、初恋（はつこい）相手である可憐（かれん）の性別が女だったとわかってからは、何かスイッチが入ってしまったかのようにGL（ガールズラブ）関係の小説や漫画を読（よ）み漁（あさ）るようになってしまったらしい。

「あははっ、まー一応（イチオー）ね？　アタシはケータの気持ちも大切（タイセツ）にしときたいし」

　可憐（かれん）のはにかみ気味な受け答えに、萌実（めぐみ）が頬（ほほ）を染（そ）めて返す。　

「そんな啓太（ケータ）思いなところも可憐（カレン）の素敵なところなんだけどね」

　そんなことを話しながら、可憐（かれん）と萌実（めぐみ）は密着しつつ俺たちから離れていった。

　すると今度は、別の清楚（せいそ）な女子生徒（じょしせいと）、腰元（こしもと）まで伸（の）びた艶（つや）のある黒髪ロングヘアーの頭頂部（とうちょうぶ）近くにレースのヘアバンドを付けた、上品な振（ふ）る舞（ま）いのお淑（しと）やかな女性がすすっと近づいてきて、俺に声をかけてきた。

「橘（たちばな）さん？　私（わたくし）もお伝えしなければいけないことがありますの。よろしくて？」

　この、いかにもお嬢様（じょうさま）な見た目の流麗（りゅうれい）にして佳美（かび）な女子生徒は、西園寺（さいおんじ）桜華（はるか）さん。

　俺の所属しているクラスにて学級委員長をしている、お姉さんっぽい柔らかな目つきの美人（びじん）なクラスメイトだ。

「ああ、どうしたの西園寺（さいおんじ）さん？」

　俺がそう返すと、西園寺（さいおんじ）さんは女子ブレザー制服のポケットから、ハートマークのシールで封（ふう）をされた、どこからどう見ても恋心を伝えるためだけに書かれたような風体（ふうてい）の手紙を取り出した。

　瞬間的（しゅんかんてき）に、俺の心臓（しんぞう）がドキリと跳（は）ね打（う）つ。

　そして、西園寺（さいおんじ）さんがその恋文（こいぶみ）にしか見えない手紙を俺に掲（かか）げて伝える。

「上の学年の女子生徒さんから、橘（たちばな）さんにお手紙を渡すようお願いされましたの。どうか受け取って頂（いただ）けますかしら？」

――あー、うん。上の学年の女子生徒ね。

――いや、別（べつ）に西園寺（さいおんじ）さんからのラブレターを期待（きたい）してた訳（わけ）じゃないんだからなっ。

　そんなことを考えながら、俺は西園寺（さいおんじ）さんから、ハートマークのシールで封（ふう）された手紙を受け取り、意思を伝える。

「とりあえず読んどくよ」

　俺がそう言うと、西園寺（さいおんじ）さんは顔を引き締め、凛（りん）とした表情を見せる。

「橘（たちばな）さん？　例え動機（どうき）がどのようなものであれ、女の子が男の子に想いを伝えるというのはとても大きな勇気（ゆうき）が要（い）ることでしてよ？　その気持ちは汲（く）んで差（さ）し上（あ）げましてね？」

　その、俺が会ったこともない上級生への気遣いの言葉に、俺は表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）めて返す。

「あー、大丈夫、わかってるから。ちゃんと読んだ上で、丁寧（ていねい）に返事（へんじ）を書いて返すよ」

　俺がそこまで言うと西園寺（さいおんじ）さんは微笑（ほほえ）んで「では、ご機嫌（きげん）よう」と言って踵（きびす）を返し、自分の席へと戻っていった。

　手紙を机近くに置いてある俺の鞄（かばん）に入れると、授業開始一分前の予鈴（よれい）が教室に響（ひび）く。

　キーンコーンカーンコーン

　その合図に、他のクラスメイト達はそれぞれ自分の席に戻り始める。

　自席に歩き出す前に悟（さとし）が俺に伝える。

「しっかし啓太郎（けいたろう）、ほんとーにハーレム状態だよな」

　歩き始めた傑（すぐる）が鼻息を鳴らす。

「はっ！　どうせ金目当てだろーが！　どいつもこいつも解（わか）り易（やす）すぎて反吐（へど）が出るわ！」

　そして、同じく戻ろうとしている高広（たかひろ）が口を開く。

「でも、啓太郎（けいたろう）くんは偉いね。そーいうのちゃんと回避（かいひ）してるじゃない」

　超然（ちょうぜん）とした態度で俺が返す。

「ま、高校生になってから色々と毒薬（どくやく）っつーか辛酸（しんさん）舐（な）めてるからな。でも、言うほどハーレムでもないんじゃないか？」

　その言葉に、それぞれ背中を向けて歩き始めていた悪友三人が、俺の方に振り返って口々に喋（しゃべ）る

「いや、どーみてもハーレムだろ」

「貴様ぁ！　自覚がないと抜（ぬ）かすか！」

「啓太郎（けいたろう）くんはそういうの鈍（にぶ）いんだね」

　そんな、悪友三人の突っ込みに、俺は乾いた笑い声を出すことしかできなかった。

　そして、数学（すうがく）の授業（じゅぎょう）開始（かいし）の合図（あいず）である本鈴（ほんれい）が鳴ると殆（ほとん）ど同時（どうじ）に、数学（すうがく）教師（きょうし）である白髪（しらが）の初老（しょろう）男性（だんせい）教師（きょうし）が教室（きょうしつ）に入（はい）ってきた。

　日直の掛け声により起立と礼と着席がいつも通りに行われ、窓際の自席に座っている俺は、数学の授業を聞きながら左上の窓の外に広がる冬に入ろうとしている雨の降りそうにない澄んだ青空を眺（なが）めていた。

――今朝（けさ）の夢で見た、チャンスの女神様は前髪しかないって話は。

――多分（たぶん）、俺がまだ小学生だったときに可憐（かれん）が話してた内容だろうな。

――先月池袋（いけぶくろ）に焼肉（やきにく）を食べに行った日の帰りに、似たようなことを言われたし。

　いくら大金持ちになったとしても、超人的な筋力（きんりょく）が使えたり、身体（からだ）が鋼（はがね）のように堅（かた）くなったり、魔法（まほう）のような超能力（ちょうのうりょく）が使えるようになるわけではない。

　大金持ちってのは、そこらへんにいる大多数の人間と基本は何も変わらない。

　何でもできる神様（かみさま）のような存在になれるわけじゃない。

　俺は相変わらず、自分がなくしてしまった遠い過去のことも思い出せない、ほんの数分後に起こるはずのことも見抜けない、悩みのタネが尽（つ）きない人間のままだ。

――ただ、ちょっとだけ、自分のために他（ほか）の人（ひと）の力（ちから）を借りられるようになったってだけだ。

　そんなことを、青々（あおあお）とした空（そら）を見上げながらどことなく憂鬱（ゆううつ）な心情（しんじょう）で考えていた。