双月の闇一千年

プロローグ

　彼の名はリオン。

　辺境に生まれた、獅子の名を冠する少年。

　巡る双月と恒星の歴史をもつこの世界に、一滴の音色をもたらした者である。

　そこは風と緑と、水滴が奏でる異世界。

　――泉の精よ。この身を裂いて、俺の心臓をさらっていったあの人を、ぜんぶ俺のものにしてください。俺の全てをかけて今、願う――

『天の御使い』――神秘的な贈り物に、だれもが最初はそう思っていた。

　彼らは金の粉をふりまき、彼らの通った後には花が咲きみだれ、宝石がふる。

　集落（オアシス）の人々は集まり、宴を開いた。

　月光が全員の上に降りそそぎ、互いに笑顔をふりまき、だれひとり、疑わなかった。

　――そののちに襲いかかる災いを、予期した者はなかったのだ。

　そのときさかずきが地に落ちてわれた。

　絶叫が闇をひき裂く。

「リオン！　お逃げっ」

　母は叫んだ。リオンは避けられなかった。

　鋭い牙がおそいかかり、天上には蒼い二つの炎がひらめく。

　映えるのは青銀（ぎん）のたてがみで。叫びは声にならずに虚空に消えた。そして暗転した風景。

　彼は見た。鋼色（はがね）の狼の群れが亡者の陰につきまとい、咆哮（ほうこう）するのを。

　それが戦争なのだと、知ったのは独りになってからだ。

　泣きも、わめきもしなかった。それゆえ彼は一人、生き残ったのだ。

　少年が自らの上に倒れ伏す人間（はは）をおしのけ、そのそばに立ったとき――傷つき荒れ果てた土地には、人々の守りの泉が紅水をたたえていた。

　彼（オオカミ）らはリオンの母を奪った。集落は破壊され、焼き尽くされ、全ては滅ぼしさられた。

　東の空は燃え、双月と星だけが見ていた。

　当初九歳。少年の軌跡は全ての足どりにみだされ、母の屍が胸に抱いていた長剣は彼の運命を変えた。

　リオン、十六歳の旅立ちまであと七年――。

　その間、彼のまなざしはひびわれた玉石のように、ほとんどなにものも映しださなかったのだった。