残響する真実

第16話「宿敵」

　カツ、カツ、カツ。

　ＳＥは一歩ずつ慎重な足取りで、通路を進んで行った。

「あれは……」

　使用人数人が倒れる中、ブツブツと独り言を言いながら一人たたずむ男がいた。

「殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す」

　その男の目には全く意識というものが感じ取れず、まるで人形のガラスの目玉のようだった。

「…………」

　ＳＥは覚悟を決めるように一度目をつぶり、数秒後ゆっくりと目を開けた。

　ギンッ！

　ＳＥの瞳には一点の迷いもなく、その男、鳴を見つめた。

「バキッ！　ビリビリ！　行くぞ。鳴」

　ＳＥはゆっくりと距離を詰めて行く。

　鳴の射程にＳＥが入ると、

　ミシミシッ。

　筋肉が悲鳴をあげるほど限界の力で鳴は右拳を繰り出した。

　ＳＥは力に逆らわず、鳴の腕の内側に添うように左の掌を当てた。

　バキッ！

　鳴の腕は変な方向に折れ曲がり、拳はＳＥに当たることなく、確実に骨は折れていた。

「これでどうですか！」

　ビリビリ！

　首すじに手を置くと、鳴はまるで雷に打たれたかのように小刻みに震えた。

　バッ！　ガシッ！

　しかし鳴は動きを止めることは無く、折れているはずの腕でＳＥの左腕を掴んだ。

　ポーン！　バキッ！

「しまっ！　ぐぅ！」

　掴まれていた腕は鳴と同じように折れ曲がった。

　ガスッ！

　ＳＥは鳴を蹴飛ばし一旦距離をとった。

「流石だな。あの程度では動きを止めることもできないなんてね。しかも、わざわざ、右手は掴まれないよう右の方の首筋に当てていたのに、折れている方の手を使うなんて」

　危機的状況であるにもかまわずＳＥは笑っていた。

「さて、少し厳しい状況なので、無理してみますかッ！」

　喋りながらＳＥはさらに距離をとった。

　距離がある程度開いたその時、

「うああああああああああああああああああああああああ！」

　バンッ！

　鳴が叫び声をあげながら、床を破壊する勢いでＳＥに突進を仕掛けてくる。

　やっていることは今までの使用人たちと変わらないが、鳴の類い稀なる筋力により全く別ものの攻撃に見える。

「ゴキッ！」

　ＳＥは凄まじい突進に臆することなく、自ら前に飛び出し、完全にパワーが乗る前に鳴の膝に触れた。

　ゴキッ！

　骨が外れる音がし、鳴はバランスを崩し、その勢いのまま派手に、ドスンッ！　と倒れた。

「間一髪。タイミングが合いました。では、ドッドッドッドッ、バ～～ン！」

　鳴の頭に触れると、

　ドッドッドッドッ、バ～～ン！

　麗子のときに現れた死神のようなものが姿を見せた。

「ザンッ！」

　ザンッ！

　死神のようなものは現れてから一瞬でその身を切られ消えていった。

「ふう、響や鳴みたいに一回で消せればここまで鳴に傷を負わせる必要はなかったんだが。まぁ、最後の一撃は自爆だし許せ」

　すでに鳴に意識はないのだが、ＳＥは鳴に向かって謝った。