ペーパーカンパニーのオフィスは異世界にありました

第1話「ペーパーカンパニー」

　ペーパーカンパニー。それは、登記上で設立されているが、事業活動の実態がない企業のことである。紙の上では存在するが、当該の所在地にオフィスがないのだ。ペーパーカンパニーを設立することは、違法ではない。しかし、そのペーパーカンパニーを使って、利益の分散を行い、納税額を減らす。ペーパーカンパニーは、このような脱税行為の温床になっていることが多い。

　俺、物部　来智（もののべ　らいち）は、税務調査官をしている。税務調査とは、国税庁が管轄する国税事務所、税務署などが、納税者の申告内容に誤りがないかを確認し、申告漏れや意図的な所得隠しがあった場合、ペナルティとして追加で税金を徴収するのである。

　税務調査は大変厳しく、書類だけの杜撰な調査とは一線を画している。会社を経営しているものにとって、一番敵に回してはいけないのが、警察でも弁護士でもなく、税務署だと言われるぐらいだ。

　調査される側も厳しいのだから、当然、調査する方も激務である。

　だが、俺はこの仕事に誇りを持っている。税というものは、公正でなければならない。税金は、国民全員から強制的にとるものなのだから、納得してもらうためにも、徴税は、情け容赦なく徹底的に公正でなければならないのだ。

　ある日、俺は登記情報に目を通していた。ある企業のところで目が釘付けになる。

　株式会社　GRAY　ZONE　所在地　柏木家二階の、タンスの中

　なんだこれは……？

　あまりにも挑戦的な社名は、ひとまず置いておこう。

　それよりも、所在地だ。柏木家二階の、タンスの中だと……？

　まず、柏木家の住所を書け！　それに、なんでこんな所在地で、登記申請が通ってしまっているんだ！　タンスの中だぞ、そんなところにオフィスがあるわけがないじゃないか。

　まず、日本が心配になってしまった。こんなふざけた会社を許していては、まじめに納税している国民に合わせる顔がない。

　税務調査官のプライドをかけて、俺はこのペラッペラのペーパーカンパニーの調査を行うことにした。

　その為には、柏木家の住所を調べなければならなかった。日本全国に、柏木さんが何人いると思っているんだ。

　俺は、先輩の相田（そうだ）さんに、このことを相談した。

「なんだ、この所在地は？　きっと、法務局の登記官は48時間不眠で働いた後に、タミフルを飲んだに違いないな」

　今日も、相田さんのブラックなジョークが炸裂する。批判は全て相田さんまでお願いします。

「ただ、柏木さんってのはもしかしたら、あの老夫婦のことかもしれないな」

「あの老夫婦……ですか？　相田さん、何か心当たりがあるんですか？」

「ああ。この税務署の隣に住んでいる老夫婦が、柏木さんっていうんだよ」

　なんだって？　この柏木さんがその柏木なのかは、まだ分からないが、もしそうだとしたら、税務署の鼻の先どころか鼻にくっついてる部分じゃないか！

　こんなことを許していたら、この国は終わりだ！　俺は、すぐに隣の柏木さんの家に向かった。

「こんなことを許したら、この国は終わりだ！　そう思った儂は、マッカーサーの足首を掴んだんじゃ！」

　現在、柏木さん宅にお邪魔して、柏木お爺さんの武勇伝を聞かされていた。

「あら、物部さん、お茶が終わってしまいましたね。また、注がせていただきますね」

「いえいえ、お構いなく！」

　柏木お婆さんからの丁重なおもてなしを断るものの、お婆さんは俺の手に黒飴を握らせてくる。

　俺は、一つ息を吐き、その老夫婦にお願いをする。

「先程も、申し上げましたが、お宅のお二階のタンスの中を拝見させていただきたいんです」

　それを聞いた柏木お婆さんが、俺を二階へ案内してくれる。柏木お爺さんは、まだ武勇伝が語り足りないのか、俺の足首を掴んできた。俺は、それを軽く振り払う。さすがの柏木お爺さんも、寄る年波には勝てなかったようだ。

　案内してもらった部屋で、一際存在感を放っていたのが、木彫りの金剛力士像だった。阿吽のうち、吽の像しかなかった。柏木お婆さんは、阿の像はお爺さんがやるんです、と言っていた。軽くパニックだった。

　その片方だけの金剛力士像の隣にぽつんと佇んでいたのが、古ぼけたタンスだった。

　俺は確信した。来る前から、99％確信していたが、残りの0.9%も確信に変わる。ペーパーカンパニーだ。それも、ちり紙ぐらいの。

　柏木お婆さんから許可をもらい、タンスを下から一段ずつ開けていく。その三段目を開けた時、俺の身体から重力が奪われた。

　視界が高速に回転していく。柏木お婆さんが、こちらに手を振っている気がした。

　激しい目眩に襲われ、膝をつく。しばらくしてから、瞼を開けた。

　そこには、到底日本とは思えない、世界史の資料集で見た中世のような世界が広がっていた。

　そして、目の前には大きな建物がある。立てられた看板には、株式会社　GRAY　ZONEの文字。

　どうやら、俺は、0.1%を引いてしまったみたいだ。