コトノハ

○ windmill

　さあぁぁ……と音を立てて葉がさざめく。

　吹き込んできた風が柔らかくカーテンを膨らませた。

　長い黒髪が風に靡（なび）く。

　涼し気な空気の流れに本のページが捲（めく）れ、紙が宙を舞った。

　寝転んでいた床から起き上がり、壁際まで移動する。

　膨らんだり萎（しぼ）んだり、風に合わせて動くカーテンを払って、中途半端に開いていた窓を全開にする。

　半分ほど身を乗り出すようにして、空を見上げた。

　季節の変わりつつある空は存外に高く、まるで秋のようだった。

　もこもこしている雲がゆったりと流れていく。

　南を少しすぎた太陽は木に遮られているけれど、優しげな温かさで照らしていた。

　遠くで子どもの声がする。車の音、鳥の囀（さえず）り。

　時間が止まったようだった。それでも確かに流れていた。止まることはないのだから、当たり前だけれど。

　ふわっと吹いた風に手を伸ばす。指に絡むとすぐに解（ほど）けた。

　風になってしまいたかった。なれそうだった。今すぐ透明になって、私という存在が掻き消されてしまう、そんな妄想をしてみる。

　悪くない。と思えた。

　それこそ私の望んでいたことだと。

　ひら、と踊った本の頁（ページ）が頭上をすり抜けて、青空に飛び立った。

　手を伸ばす。届かない。あと少し。身を乗り出す。

　窓枠に足をかける。

　白いワンピースの裾がはためいた。

　両手を伸ばす。踵を浮かせる。頁が踊る。風が攫う。指先が掠める。握った手は、けれど空を切る。

　もう少しだけ踵を浮かす。身体を伸ばす。身体全体で頁に向かって、手を伸ばす。

　ようやく端を掴む。

　頁を離さないまま、窓枠の上で向きを変える。

　──そのとき、ぐらり、身体が傾（かし）いだ。

　開け放った窓が遠ざかっていく。カーテンが、スカートが、ふわりと広がった。

　目に映るのは、ただただ青い空。

　風が吹き、頁が千切れ、切れ端だけが手に残った。

　千切れた頁は遠く遠くへ飛ばされて、やがて見えなくなる。

　その瞬間、私は風になって木々の間をすり抜けていた。

　私の身体がばらばらになる。透明になる。消える。希薄になる。存在感が。軽くなる。高く浮く。高く高く、飛ぶ。

　怖くはない。気持ちがいい。

　今のこの状態は、あまりにも自然なことだった。

　私はきっと、風だったんだ。

　最初からそうで、ようやく元の姿に戻れたんだ。そうに違いなかった。

　頁の切れ端は、いつの間にか手から離していた。あんなもの、もう私には必要なかった。

　私のいない部屋の中、カーテンが揺れた。

　微かに揺れたのを最後に、止まった。

　本は最後のページまですっかり捲れて、舞っていた紙もひらひらと床に落ち着いた。

　さあぁぁ……とさざめきが遠ざかる。

　夏が、終わる。