害悪探偵 晴見直人 ～超常的な推理力がもたらすモノとは～

第１話 丹沢徳次郎 殺害事件 (5)

　あの悪夢の日から３ヶ月が立った。

　殺人を犯したにもかかわらず、僕は刑務所に入らずに済んだ。

　未成年という事と、体に残されたいくつもの痣が虐待の証拠となり『情状酌量の余地有り』と判断されたようだ。

　もしかしたら、こっそり録音していた一連のやり取りを『ネットに公開する』と警部補を脅した事が一番効いたのかもしれないが、今となってはどうでも良い話しだ。

　もちろん、判決の行方は『無罪』とはならなかった。執行猶予がつき保護観察官の監視下に置かれている。

　それだけではない、僕は今、道路をホウキで掃いて掃除をしている。社会奉仕活動というヤツだ。

　刑務所での拘束の代わりに、この活動を押しつけられた。

　いまではこうなってしまった事に後悔をしている。

　なんであの時、あんな事を……

「事務所の前の掃除は終わったかな？　では今度は事務所の中の掃除を任せるよ」

　すっかりなじみとなった声が僕に話しかける。

「もう事務所内の掃除は終わっています、晴見（はれみ）先生」

　そう、僕は今、探偵晴見（はれみ） 直人（なおひと）の事務所で奉仕活動の一環で働かされている。

　雑用として、助手として、良いように扱われている。高校の授業が終わった後なので、拘束時間が短いのがせめてもの救いだ。

　ちなみに保護観察官は最悪な事にこの男である。

「では、掃除が終わったら休憩しよう。

　ちょうど良い機会だ。推理小説がなんたるものか、教えてしんぜよう」

　コイツだけには推理小説を語って欲しくない。そこで僕はささいな反撃をする

「そういえば先生、推理小説の禁忌って知ってます？」

「何となくなら覚えているよ。たしか

　『１．犯人は作品の中に登場している人物でなければならない』

　『２．読者が理解不能な機械、トリックを用いてはいけない』

　『３．犯行現場に秘密の抜け道や通路を使ってはいけない』

　あとなんだったかな？」

「事件の解決の方法に『超自然能力（チートのうりょく）を用いてはならない』って項目ありませんでしたっけ」

　さてどうだ、この質問にこの男はどう答える。

「そんな事があったっけ？　私はそんなささいな事には興味はない。

　さあ、きょうも元気に警察無線の傍受（ぼうじゅ）をはじめようか」

　こいつ……　自分の都合の悪い事はすぐコレだ。いい加減極（きわ）まりない。

　僕が休憩時間に推理小説を読んでいる最中も、何度となく犯人をバラして来やがった。こんな探偵は小説の敵だ。なんでこんな事になってしまったのだろう……

　こうして僕の地獄のような生活が続く。

　もしかしたら、刑務所に服役した方がマシだったかもしれない。