トイレで異世界行っといれ！

First contact～異世界への扉

「アクル様。次はどちらのお店に参りましょうか？」

「主（あるじ）。あの屋台など良（よ）いのでは？」

「あくるさん、あくるさん！あれなんでしょう！？」

「明（あくる）、鼻の下伸びてるわよ」

　俺の両腕に掴まる美少女二人。

　さらに後ろに美女二人。

　両手に花どころか、これは花園だ。

　まさかこんな展開になろうとは…

　――一カ月前――

「それじゃあ、あく～。お姉ちゃん行ってくるから」

「おう、いってら～」

　仕事に出掛ける姉を、俺は漫画を読みながらトイレの扉越しに送り出す。

　一緒に住んでる姉は仕事。

　そんな中俺は、有給休暇初日がスタートしたばかりである。

　その日数、なんと３０日。

　冗談で店長に余っている有休を一度に消化していいかを聞いたら、「おお、いいぞいいぞ！休日も挿（はさ）めないといけないから、丸々ひと月休んどけ！」と、あっさり通ってしまったのだ。

「ふぅ～。こっちに持ち込んだやつは全部読んだし、そろそろ入れ替えないとな」

　そう独（ひと）り言（ご）ちて漫画を棚に戻すと、温水洗浄した部分を紙で拭いてから水を流し、手洗い器で手を洗い、棚に置いてある漫画を携え扉を開けた。

「…は？」

　眼前に広がる見慣れぬ風景。

　いや、確かに屋内だけど、俺の部屋じゃない。

　というか、この小便器が並んでいる風景はどう見ても公衆トイレの中だ。

　――パタン

　とりあえず扉を閉める。

　落ち着け、落ち着くんだ御手洗（みたらし）明（あくる）。

　トイレから出たら別のトイレ？ないない、あるわけない。

「よしっ――」

　――ガチャ

「まじかぁ……」

　結果は変わらなかった。

　俺はひとまず持っていた漫画を棚に戻し、トイレから出てみる。

「ん？外から見ると扉が違うな…」

　俺の家のトイレのドアノブはレバータイプなのだが、こちらは一般的な握り玉が取り付けられているタイプだ。

　何気なく、閉まった戸をもう一度開けてみる。

「おいおい、嘘だろ…」

　なんと、中には周囲の景色に溶け込んだ、自分の家のものではないトイレが鎮座していた。

　つまり…

「帰れないのか、俺…」

　万事休すとはこういうことを言うのかと、俺は覚えたくないことを覚えてしまった。

「とりあえず、ここから出るか…」

　いつまでもトイレに居ても仕方がない。

　何とかして帰るヒントを探すため、俺は公衆トイレから外に出た。

　俺は、外の景色を見て一瞬で理解した。

　目の前には石造りの建物が並び、石畳の上には馬車と人が行き交い、道沿いには簡素な造りの屋台に様々な品物を並べ、店主が道行く人たちに声を掛けている。

　見た目は中世ヨーロッパ。

　しかし、見知らぬ服、見知らぬ動物、見知らぬ食べ物、見知らぬ文字、そして、見知らぬ人種。

　漫画やラノベを読んでいるから分かる。

　ここは、俺の住んでいる世界じゃない、と。

　ここは――

「――異世界、なのか…？」

　――数時間後――

「はぁ…お腹空いたなぁ…」

　俺は未だにこの街、“テリオット”の中を彷徨（さまよ）っていた。

　文字は読めないが言語は通じるおかげで、道行く人や屋台の主人などと話し、街の名前や情勢、流通貨幣の単位や旨い食事屋の話などを聞くことが出来た。

　だが困ったことに、この街のお金である“レスト”を持っていない為、食べ物の話を聞いてからというもの、空腹に拍車が掛かって仕方がなかった。

　そんなときに頭を過（よぎ）ったのが、公衆トイレにあった手洗い場だった。

「お腹壊しませんように…！」

　公衆トイレに戻った俺は、食中毒にならないようにと祈りながら手洗い場の蛇口を捻り、両手で溜めた水を飲む。

　飲んでみると、意外にも美味しい水だった。

　蛇口を捻れば水が出たり周囲のトイレが水洗な辺り、上下水道は整備されているのかもしれない。

　とりあえず、少なくとも数日で死んでしまうことは避けられた。

　これを幸（こう）と取るべきか不幸と取るべきか…

　俺は溜息を一つ吐（つ）いて公衆トイレを出ようとすると、不意に人とぶつかってしまった。

「っと、ごめん」

「――っ！？た、助けてください！！」

　見ず知らずの俺に助けを求めた少女は、とてもみすぼらしい格好をしていた。

　薄汚れた肌に襤褸（ぼろ）を纏（まと）い、両手には枷（かせ）が嵌（は）められ、首には服従の証だろうか、首輪が付けられている。

　しかし、それらの囚われの象徴を払拭するかのように煌（きら）めく金色（こんじき）の髪と、吸い込まれるような蒼の神秘的な瞳は、どことなく高貴さを感じさせる。

　さて、SMプレイをしているわけではないのなら、誘拐か、はたまた奴隷が逃げ出したかのどちらかだろう。

　誘拐なら憲兵などに通報するべきだし、逃げた奴隷なら持ち主に引き渡すべきだ。

　だが如何（いかん）せん、美少女と出会うことで舞い上がっていたのだろう。

　俺は彼女の手を取り、トイレの一番奥の個室へと逃げ込んだ。

　もちろん（？）男性用トイレだ。

「こ、ここで追手をやり過ごそう…」

「はい…」

　少しすると、複数人が駆け寄ってくるような足音が遠くから聞こえた。

「この辺りに逃げ込んだはずだ！しっかり探せ！」

　足音は追手達のものだったのだろう。

　追手のリーダー格であろう男が、周りの人間に指示を飛ばす。

「ボス。俺はこっちを見てきやす」

「あぁ」

　何人かは散ったようだが、ボスと呼ばれるものともう一人はこちらを探すようだ。

「さぁて…いるんなら大人しく出てきた方が身のためだぜぇ！」

　男はそう叫ぶと、手近な個室から順に戸を開け、中に人がいないかどうかを確認してゆく。

　やばいやばいやばい！

　一応鍵も掛けたけど、これじゃあ時間の問題だ…

「――…」

　勢いで繋いだままだった少女の手に力が入る。

　微かに震えているし、きっと怖がっているのだろう。

　俺は安心させようと、その手を握り返す。

「おぉ？ここだけ鍵が掛かってんなぁ。おい、誰か入ってんのかぁ！」

「は、入ってまーす…」

　ここで返事をしないのは得策ではないだろう。

「おぉ、すまんなぁ。ここによぉ、誰か逃げ込んできたような音しなかったかぁ？」

「さ、さぁ…？ここで…んー！…長いこと籠ってますけど…ぁぁ…そんな音は聞いてないですねぇ…ぉお…」

　俺は、飽（あ）くまでトイレで踏ん張っている男を演じる。

　隣にいる少女の視線が痛いが、そんなことを気にしている場合ではない。

「ほぉ…じゃあ、ちょっくら確認させてもらうぜぇ」

「え？」

　ここは公衆トイレだ。

　換気をしやすくする為に、明かりを少なく済ませる為に、救助をしやすくする為に等々（とうとう）、個室の上部には人が通れるほどの空間がある。

　男はそれを利用し、戸を攀（よ）じ登って中を確認してきた。

「ほぅら、ビンゴぉ。ボスー！ここでさぁー！」

　男は叫びながら戸を降り、ボスを呼んだ。

　ボスはすぐに駆けつけ、男に確認を取る。

「ここにいるのか？」

「えぇ。知らない男も一緒でさぁ」

「そうか。まあ、問題ないだろう。やれ」

　ボスがそう言うと、突然戸に衝撃が加えられた。

「きゃっ！」

「うわっ！」

　見ると、戸に縦に亀裂が走っている。

「ヒャッハー！ぶち壊しだぁー！」

　男はそう言いながら、何度も鈍器で戸を叩きつける。

　あんな物どこから――あぁ、そういえば、壁に防災用の斧が掛かってたっけ…

　恐らく、それで戸を壊そうとしているのだろう。

　蝶番（ちょうつがい）が外側にあることで、容易に戸を突き破れないことが幸いだったか…

　と言っても、それでこの最悪の状況をどうにかできるわけではない。

　無力な俺は、少女を庇う様に抱き締めながら神に祈る他なかった。

　――そういや、異世界に神様っているのか？

　いや、そんなしょうもないことを考えている場合じゃないけれども。

　まあでも、異世界には神様が付き物だし、この世界にもトイレにはそれはそれは綺麗な神様がいるはずだ…！

「おぅら！中が見えてきたぜぇ！」

　そうこうしている間にも、男は着々と戸を破壊してゆく。

　あぁ、もう！

　神でも悪魔でも誰でもいいから、この状況どうにかしてくれ！

　俺はそう願いながら目を固く瞑（つぶ）り、奇跡を願った。

「はっはー！そんなことしててもなぁんにも起きないぜぇ？さっさと観念し――」

　――――……ん？

　音が、止んだ…？

　先程まで響いていた破壊音が、ピタリと止まっている。

　俺は恐る恐る目を開けると、自分の目を疑った。

「ここ…俺ん家（ち）のトイレ…か…？」

　その日の内に、自分の元居た世界への帰還を果たしたのだ。

　美少女という名の、お土産付きで…