瞑想渺茫 〜終着駅〜
十笈ひび
第1話
「もう……終わりね。何もかもよ……何もかも。これでよかったのだわ。きっと、そうだもの……簡単なことよ」
少女は終着駅に降り立った。
静かに、ひっそりとして寂れ果てたプラットホームを見渡すが、誰もそこにはいない。切符を切る駅員も、車掌も、少女以外の乗客も、誰一人いない。
少女が一人だけ、その駅に立っている。
灰色の涼気が少女の頬を撫でてゆく。
空はいつでも夜だという。
改札口をくぐれば、そこには一体何があるのだろう。
少女はジャケットのポケットをまさぐり、しわくちゃになった終着駅までのチケットを取り出した。
「こんなの、もういらないわ」
ビリビリと、おもむろに縦に横に破り、鉛のように重い風に乗せて飛ばした。無造作に肩まで伸びた少女の髪も風になぶられる。
少女は耳の後ろに髪の毛をかき上げて、さして荷物の入っていないトラベルバックを持ち上げた。
「哀しいなんて……言わないでよね」
少女は、誰に言ったのだろうか。誰に言いたかったのか。これは、独白であろう。
少女は無人の改札口を抜けようとした。
「ガキが来る所か……とんだ笑い
幻聴かと思った。氷の印象を受ける声。
「誰かいるの?」
背後に
だが、誰もいない。
「自分自身に決着つけたか? まるで全てを見透かしたみたいな幻覚に囚われてないか? 今まで……そこはさぞ居心地も良かっただろう? 君に向く針は決して心に届くことはなかった。目前にして、全部折れてしまったのではないかい? ここに来るまで、誰にも気づかれなかったかい? ……君」
少女は
傾いて、はずれかかった駅の標識。何と書いてあるのか。もうその字はすっかり色褪せてさだかではなかった。
「誰よ!」
少女の声に脅えの色はない。そんなものはずっと前の駅に置いてきてしまったのだ。
「そうか……もう何もないか……」
氷であったはずだ。……そう、それは冷たい氷の響きのはずだ。
少女は持ち上げた荷物を再び足元に置いて、両腰に手を添えた。
「私一人だけかと思ったけど……そう、まだいたのね、この駅で降りた人。……出て来られないの? ここまで来て、まだ怖いものがあるのかしら? 誰だか知らないけど、次の汽車で引き返してはどう?」
きっぱりと少女は言い切る。まるで少女の口調ではなかった。その言葉はほぼ命令に近い。
少女の言わんとすることをすっかり了解しているみたいに、小さなさざめき笑いが聴こえてくる。
「引き返すのかい? ハハハッ、君はおかしなことを言うな。そいつは君のことだろう? まだ俺が見えないでいる。……君は、一体何をしに来たのだ? ここがどこか、わかっているのかい?」
少し上から、パシパシとはたかれているような言い方が、少女に唇を噛み締めさせた。他人が言う、しかつめらしい言葉は聞き飽きていた。
「わかっているわよ! あなたこそわかっているの? ここはもう、そんなことを言い合うような次元じゃないはずよ! 全てが何の意味も持たないはずだわ! どんな行為も無意味になるの……簡単でしょう? 馬鹿ばかしいだけなのよ!」
無人のプラットホームに向かって吠え立てた言葉は、虚像のような薄暗い空間に虚しく吸い込まれてゆく。
少女は思わず握り締めた拳を解いて、ゆっくりと目を閉じていった。
「あなたが見えないことが何だっていうの? 何にもならないでしょう? ……たとえあなたが見えたとしても、何にもならない……違う?」
少女はゆっくりと目を開いた。
「くだらないわ! やめましょうよ……」
どこかで、馬鹿だと思っている。どこかで、見えるはずだと思ってる。見えるはずだと思っている自分を、またどこかで馬鹿だと思っている。少女はそうやっていつもメビウスの環を描き続ける。
最終的に、それら全てを呑みこむようなものを求めている。
──そして、見つけた。
「誰かさん……サヨナラ」
少女は傍らに置いたトラベルバックを持つと踵を返し、改札口へと歩きだした。
そんな少女の口許には笑みがあった。
軽薄な笑みだった。
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