「もう、ダメかもしれない。」

何でそんな事を言うんだよ。

あなたが居なくなれば、僕の生きる意味がなくなる。

「母さん、大丈夫。大丈夫だよ。」

笑顔を作るのは得意な方だと思う。

泣いたら、あなたは悲しむだろう。

泣いている心を隠し、笑顔を貼り付ける。

そしたら、悲しそうに泣いた……

「ごめんね。」

「どうして謝るのさ。」

戸惑う僕に手を伸ばし、頬へ触れた。

「…ごめんね。」

あまりにも悲しい顔をするから……貼り付けた笑顔が剥がれ、泣いている心が姿を現わす。

「泣きたい時は、泣いていいのよ。私はあんたのお母さんなんだから。家族の前でくらい、無理せず自然体でいなさい。」

魔法でもかけられたかのように涙が止まらなかった。

久しぶりに人の温もりを感じた。

それは、僕には勿体無いほど温かくて…。

「ごめんね。私がこんなんだから、いつも無理させて、嘘まで吐かせて…。」

「母さんの所為じゃない。僕が弱いからっ…。」

まるで自分を責めているかの様な言い方…。

僕が悪いのに。

お願いだから、謝らないでくれ。

母さんは首を横に振った。

「助けてやれなくてごめんね。」

病室の窓の外を一羽の鳥が通り過ぎていった。

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