3-02 ワーイ｜（＾＾）｜
今、わたしの家には鳥が二羽いる。ペットではなく、野鳥。しかも見た目は鳥ではなく、人の姿となって家に住み着いている。
一羽はハシボソガラスのカーくん。今はびしょびしょに汚れた身体を洗うため、お風呂に入っている。
そして、もう一羽は……。
「トキ、開けますよ？」
客間と同じくらいの広さの部屋。けれども中はタンスや棚や段ボールが所狭しと置かれている。畳二つ分ほどしかない空いたスペースに小さなちゃぶ台があり、トキがその前に座ってわたしに背中を向けていた。
「帰ったのか？」
トキは机の上でなにやら手を動かしていた。けれどもわたしに気付いて、その手を
「はい。なにやってたんですか？」
「いや、別に」
トキはそう言って、身体をこちらへ向けた。持っていた物は、どこかへ隠したのかなくなっている。
「狭い部屋でごめんね。お母さん、趣味探しに凝ってて。興味持って道具買って、結局使わなくて置いてある物、結構多いから」
ここは、以前までお母さんが使っていた部屋。棚や段ボールの中には、ヨガマットやバランスボールといった運動用具、キット付きの手芸本や工芸本などなどが入っている。
連休中、叔父さんたちに見つからないように、客間からこの部屋へトキを引っ越しさせた。二階なら家族以外は入ってこないし、万が一でも隠れたり窓から逃げることができる。でも、一つ心配だったのが、この物置状態になっている部屋の有様。
「問題ない。むしろ、なにもなかったあの部屋よりここのほうが落ち着く。視界が悪い林のようだからな」
トキは辺りを見回しながら、気にならない様子でそう言ってくれる。
トキが羽を休めたり巣を作る場所は、田んぼの近くにある林の中らしい。だから、身が隠れる場所のほうが安心できるのかな。
ちなみに、トキの熱はすっかり下がって、体調も良くなっている。
「良かった。気に入ってくれたのなら、これからトキの部屋はここでいいですか？」
「あぁ。俺はどこでも構わない」
トキはこくりと
これからも、いちいち部屋を移動するのは面倒だし、お客さんが突然訪ねてくることだってありうる。だから、もし問題なければ、トキの部屋をここにするって話をしていた。
カーくんが、「こいつのほうがななの部屋に近いなんて許せねぇ！」とか変ないちゃもんつけて、説得するのは大変だったけど……。
「ななーっ！ 冷蔵庫、なんもねぇんだけど！」
と、
「そういえば、最近買い物行ってなかったね」
「買い物？」
カーくんがそばに来て、トキをちらと横目で見てからわたしに
「お店に行って、食べ物とかを買って、手に入れるの」
「お店？ オレも行きたい！」
「でも、人いっぱいいる場所だよ？ 鳥だってバレたらどうするの？」
「大丈夫だって。おっちゃんたちにだって、気付かれなかっただろ？」
得意に言って、カーくんは胸を張る。
田植えの間、最初はカーくんにも隠れているようにお願いした。でも、一時間も経たずに「オレもやりたい！」って飛び出してきて、結局毎日手伝っていた。高校の知り合いってごまかしたけど、わたしはずっとヒヤヒヤしていた。気付かれなかった代わりに、変な誤解も持たれてしまったし……。
「頼むよなな？ せっかくヒトの姿になったんだ。ななと同じこと、やってみたいんだ！」
「もう……。絶対、翼は隠しておいてね？」
「うん！ わかってるって！」
子どもっぽい好奇心の目に押し切られてしまう。カーくんが満面の笑みで頷いた。
わたしはトキのほうを向いた。トキはなにも言わず、わたしたちをじっと見ていた。
「トキも、行きたいですか？」
「いや。俺はいい」
「それじゃあ、お留守番お願いします」
「わかった」
トキが無表情のまま頷く。
すると、突然背中に重みがかかる。カーくんが、わたしの背後から寄りかかってきた。
「ちょっ、カーくん、抱きつかないで！」
「なな、早く行こうぜ！ 一緒に！ ふたりきりで！ な？」
後ろから抱かれながら、廊下を押される。わたしの肩に、カーくんがあごを乗せた。
すぐ横を見ると、カーくんが後ろを見て、なぜか舌を出していた。
＊ ＊ ＊
近くのスーパーへは国道沿いに自転車で走って二十分ほど。
けれども今日はカーくんも一緒だから、歩いて田んぼ道を通る。
小さな稲が植えられた田んぼの水面に、夕焼けのオレンジ色が映っていた。
「お店ー、お店ー！ そうだ、なな、今日はなにが食いたいんだ？」
わたしの前を、あっちへこっちへと踊るように歩くカーくんが訊く。
「今日はもう疲れたから、お弁当にしようよ？」
「お弁当？ あっ、もうできあがってる飯とかおかずが、パックに入ってるやつか？」
「そう。あそこのスーパーのお弁当、安くて美味しいんだよ？」
のどかな田園の中、急ぐ理由もないからのんびり歩いて行く。
頭上をアオサギが横切り、さらに上をカワウが海のほうへ飛んでいった。
電柱にとまっていた一羽のハシボソガラスが、カーくんと目が合った途端に飛んで逃げていったのは気のせいかな。
「あっ、カーくん。スーパーに行くついでに、隣のホームセンターにも寄るね？ トキの部屋の蛍光灯、切れかかってるから」
ふと思い出して言った。昨日の夜から、明かりが点いたり消えたりしていたんだ。
前を歩くカーくんがくるりとこっちへ振り返る。後ろ歩きをしながら、口を
「結局やつはあの部屋にいるのかよ……。だったらオレも、ななの隣の部屋がいい！」
「あそこはダメ。お兄ちゃんの部屋だから」
「やつの部屋だって、もともとはだれかの部屋だったんだろ？」
「確かにお母さんの部屋だけど……。カーくんは部屋にある物、物色しちゃうでしょ？ おばあちゃんの部屋だって、段ボールにしまってた物、全部出してたじゃない？」
カーくんが家に来て数日後のことを思い出す。部屋に入ったら、しまっていた遺品が部屋中に転がっていた。カーくんは、掃除はきれいにするけど、すぐに散らかす癖があるらしい。ちなみに、部屋にあった物は全部段ボールへしまい直し、トキの部屋に置かれている。
「だって、気になったら出して見たくなるだろ？」
「それが困るの！ お兄ちゃんの部屋は、絶対に入ったり触ったりするなって
と言いながら、トキの服やカーくんのつなぎ服を抜き盗っているわたしだけど……。
でもカーくんがあの部屋に入ったら、絶対に散らかして、ごまかしきれないのは目に見えている。だからあの部屋だけは、出入禁止にしておかないと。
「帰ってくるのか？」
「えっ？」
ホームセンターで取り付けの
カーくんがわたしの隣に来て、首を傾げて言う。
「前から気になってたんだけどさ、ななの家って、昔はなな以外にもヒトいただろ？ さっき言ってた『お兄ちゃん』とか『お母さん』とか『おばあちゃん』とか？ でも、今は全然見ねぇし……。どっか行っちまったのか？ また帰ってくるのか？」
カーくんは、わたしが中学の頃から家によく来ていた。だから、あの時のことを知っているんだ。
まだわたしの家が、
「なな？」
カーくんがわたしの顔を
「あっ、ごめん。わたしの家族なんだけど……。今は、みんな遠いところに行っちゃったんだ……」
きっと帰ってくる人もいれば、もう帰ってこない人もいる。帰ってくるかどうか、わからない人もいるけど。
「カゾク？」
「うん。カーくんにもいるでしょ？ 育ててもらったお父さんとかお母さんとか、一緒に育った兄弟とか？」
「あ！ 親鳥とか、巣にいた他のヒナたちのことか？ 確かにいたけど、もうほとんど覚えてないぜ？ ひとりで食いもん捕れるようになったら、すぐに追い出されたしな」
「そっか。鳥はすぐに独り立ちしちゃうからね……」
言って、なぜか少し寂しくなった。人の世界と鳥の世界は違うってトキの言葉を思い出す。それでも、夕日に照らされて笑うカーくんが
「わたしはまるで、巣に取り残されちゃったみたい……」
夕暮れ時はついつい感傷的な気分になってしまう。大きな川を横切る橋を渡りながら、ぽつりと言葉が漏れた。橋の下を覗き込んでいたカーくんが、振り向いて首を傾げる。
「なな？ どうした？」
なんでもないよ。そう言おうとした、その時。
「ツィーッ」
橋の下から、声が聞こえた。
「なな？ おい、大丈夫か、」
「待ってカーくん。今、声が聞こえた……」
「はっ？」
わたしは橋から身を乗り出した。
夕日に染まった川に、水紋が浮かぶ。その中心に、一羽の青い鳥が見えた。
「いたっ！」
「おい、なな!? どうしたんだよ!?」
わたしは走った。カーくんがなにか言った気がするけど、それどころじゃない。
橋を引き返し、川沿いを、音をできるだけ立てないように集中して走る。
青い鳥が、
わたしも足を止め、肩に掛けていた
取り出したのは、愛用の双眼鏡。
早まる吐息を抑えながら、レンズを覗く。
目に飛び込んできた一羽の宝石。
それを見るだけで、今日の疲れも先ほどまでの
「カワセミだぁーっ！」
「えー……」
鳥を驚かせないために最小の音量で叫んだ声が、カーくんの
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます