哲学研究室の午後

第1講 ミネルヴァの研究計画は黄昏に飛ぶ

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「あー、ダメだ、全然決まらない」

　思わず漏れた声が張り詰めた閲覧室に響いて、理子は赤面した。

　どんよりとした梅雨の昼下がり。三限の授業時間中にもかかわらず、早京大学図書館地下一階の閲覧室は、思い思いの本や資格試験の参考書を持ち寄った学生たちで賑（にぎ）わっている。

　賑わっている、というのはもちろん言葉の綾で、実際にはみな無言でページを繰ったり、ペンを走らせている。心臓の音を立てるのさえ憚（はばか）られるほどの緊張感だ。冷たい視線で全身に鳥肌が立ち、理子はハリネズミのように縮こまった。

　東雲理子（しののめりこ）は、早京大学大学院・人文学研究科の修士課程に在籍している。いわゆる「女子院生」だ。

　専門は「哲学」である。

　理子は今年の三月に英央大学文学部を卒業し、早京大学には大学院から通っている。大学院とは、大学を卒業した学生がさらなる専門教育を受け、研究をおこなう場所である。二年間の「修士課程」を修了して、民間企業に就職したり公務員になる者もいれば、研究者を目指し、三年間の修業年限を標準とする「博士課程」に進学する者もいる。

　教育を受けるといっても、文系の学問、特に理子の専門である哲学の場合には、研究は学生の自主性に任される部分が大きい。取るべき授業はそれほど多くなく、「修士論文」のための研究を独力で進めていくことが求められる。ただし、束縛のゆるい環境のなかで学生が道に迷わないように、「指導教員」が定期的に面談し、研究上のアドバイスをしてくれる。

　今日は指導教員である柳井則男（やないのりお）教授との二度目の面談の日だ。四時に柳井の研究室を訪ねることになっている。

「もう二時か……」

　時計を見た理子は、今度は口に出さないように十分気をつけて、心のなかで呟いた。今日の面談にあたって、柳井からは、修士課程での大まかな「研究計画」を示すように言われている。現段階では綿密なものでなくてもよいが、少なくとも「どの哲学者を扱うのか」「なにをテーマにするのか」を伝えなくてはならない。

　理子は参考図書コーナーから抱えてきた『哲学大辞典』をめくりながら、小さくため息をついた。

（続く）