とおりゃんせ異世界 ～ｓｉｄｅ Ｂ～

第1話 戦う事が生活だった

　私、炎堂（えんどう）明日菜（あすな）は虐げられる人達のためにこの身を捧げます。

――そう心に誓ったのはまだ十二歳の時だった。

　この世界きってのファイアースターター、そして、レジスタンスのエース。

　紅蓮の炎堂と呼ばれ、憧れの存在で有り続ける事が、世界の希望になる……みんなの期待に応えるため、歯を食い縛って生きてきた。

　しかし、その名声も地に落ちた。

　単純なミスから組織の罠に落ち、異能力無効化フェライト素子の拘束具に包まれ、私は今、投獄されている。

　もう、幾日をここで過ごしたのだろうか、身動き一つ取れず、視界も奪われ、食事さえも許されず、直接血管へ流し込まれる栄養だけで私は生きている……。

　いや、生きていると言ってよいのだろうか……きっと、いつか何かに利用されるためだけに、命を棚上げされているに過ぎない。

　小指一本動かない。

　体を拘束されると、心もだんだん縛られていくのだと、初めて知った。

　私は、誰にも負けない精神力を手に入れた……つもりだった。

　でも、今の私は、どんどん気弱になっていく。

　きっと仲間が助けに来てくれる、と強く信じていた心は、いつしか、みんなの邪魔にだけはなりたくないと、願うばかりになってしまった。

　みんな……どうしているかな？

　風待（かずま）は笑っているかな？

　昔はよく笑う子だった。

　いつの間にか、めったに笑顔を見せなくなってしまった幼馴染み――風使いの風待の姿が遮られた視界の内側に浮かぶ。

　笑っている……これは、幼い頃の風待だ……。

　二人で空を見上げていた。

「ずっと昔、空は青かったらしいね……」

と、一生懸命に青い空を想像した。

　いつか、一緒に見られるといいね、と笑いあった。

　そうやって、生まれた時から、こんな、砕けたコンクリートだらけの荒野で生きてきた私達にも、夢を見る事だけはできた。

　そして、ある日、希望の光が射した。

　この無秩序な世界に新しい秩序を築こうと言ったあの男だ。

　新しい世界のリーダーにふさわしいと誰もが讃（たた）えた。

　しかし、その新しい秩序とは、その男のためだけの秩序だった。

　私達は騙された。

　食べられず、夢も見られずに死んで行く子供達。

　希望もなく、他人を傷つけて奪う事しか知らない大人達。

　彼らを救おうと、一緒に戦おうと、あの男に誓い、ある時には、新秩序のためと言う言葉の前に、村を一つ焼き払った事もあった。

　しかし、全ては裏切られた。戦っても戦っても、伝説の退屈な世界は訪れる事はないと気が付いたその時、目が冷めた私達は組織から脱出する事を決めた。

　異能力者集団だった組織から、

　炎使いの私、

　風使いの風待

　稲妻（いなずま）使いの雷同（ライドウ）

　電子使いの竜斗（リュート）

　を中心としてレジスタンスを結成し、抑圧された人々を解放するため、組織に対抗を初め、連戦戦勝を突き進んだ。

　その傍（かたわ）ら、トリーゲートを使ってアクロッサーとなり、異世界を旅した。

　故事（こじ）に綴（つづ）られた理想郷である、退屈な世界をいつか探し出し、この世界の虐（しいた）げられた人々を全て移住させるのが最終的な目標だった。

　そう、目標だった……。

　今ではもう叶わない……。

　ただ、仲間の無事を祈るだけの日々だ。

　もう、あきらめよう。私がここに生き長らえている事は、仲間にとっての不利にしかならない――とは言え、死ぬ事さえままならない。

　これまで、私は、自分の力で世界を切り取る事を貫いてきた。

　戦う事が生活だった。生きる事とは戦う事だった。

　しかし、今となっては、それさえも叶わない、ただ、すがるしかない。

　だれか、この身を開放して欲しい……私を自由の身にして、せめて仲間の負担にだけにはならないように、どうか、私をここから連れ出して欲しい。

　そうやって、諦（あきら）めと変わりのない願い事を心につぶやいた時、ぐらりとめまいがしたかと思うと、私の体は落ちて行った。

　一瞬にして、あの、ぎゅうぎゅうと体を縛っていた拘束具から体が開放され、体中が大気を感じたと思ったと同時に、重力に引張られて、私は更に落ちて行った。

　疲れ果てて、眠りに落ちていく、あの感覚に似ている。

　もしかしたら、これが死と言うものかも知れない……。