ショートショート集

夢をみる

ふっわふわのシュークリーム、チョコレートのクッキー。

　口いっぱいに頬ばって、まるでハムスターだ。

　ぽろぽろと欠片が落ちた床にはふかふかの絨毯が敷いてあって、そこにはたくさんのおもちゃが転がっていた。

　車、飛行機、ロボット、怪獣。

　ブウブウ、ビューン、ウィーンガッシャン、ガオーガオー。

　バスタオルをマントにして、ソファをトランポリンにして、ボクはチャンバラ戦隊ブシレンジャー。

　気づけば夜は、もう９時だ。

「さあ、そろそろ寝るぞ」

　私は子供を抱え上げ、ベッドまで運んだ。

「えー、やだよ。もっと遊びたい」

「早く寝ないと、悪魔が来るぞ」

「あくま？」

「ああ。子供の夢を食べるのが大好きな悪魔でね。夜更かししている悪い子をさらっていっちゃうんだ。もうママに会えないぞ」

「ええっ！」

　子供は目をまん丸にして、泣きそうな顔になった。

　しまった、ちょっと怖がらせすぎたか。

「ははは、ごめん、ごめん。ウソだよ。そんなことないさ」

「……ねえ、ママはいつ帰ってくるの？」

「しばらくはムリだよ。お母さんは、ケガをして入院してるって言ったろう。明日、お見舞いに連れて行ってあげるから」

「昨日もそう言ったよ」

「そうだっけ。ごめん、忘れてた。明日は必ず行こう。さ、ジュースでも飲んで」

「ママは、寝る前にジュースを飲んじゃいけませんって言ってた……」

「大丈夫さ、ちょっとくらい」

　私はオレンジジュースをカップに注ぎ、曲がるストローを差してやった。

　子供は美味しそうにごくごくと、ジュースを飲んだ。

「ほら、もう一杯」

　ごくごくごく。

　それからベッドに連れて行き、添い寝をしながら子守歌を。さらに頭を撫でてやると、小さな人間はスヤスヤと寝息をたてはじめた。

「さて」

　私は立ち上がった。

　　　※　　　※

　夢、とは。

　睡眠中にあたかも現実のように感じられるイメージや幻想のこと。

　どんな夢を見るかは、その人の記憶や感情に左右されるという。例えば、印象的な物や出来事。生理現象。

　そして、不安や期待。

　　　※　　　※

　きがつくと、ボクは、ふかふかの雲のうえにいた。

　そこにかっこいい飛行機がビューンととんできて、なかからチョコレートクッキーがおりてきた。

「こんにちは、ブシレンジャーさん。あなたのママが、わるい「あくま」につかまっています。たすけにいきましょう」

「よし、いくぞ」

　ボクはクッキーにのって空をとんだ。

　ロボットと怪獣がおそってきたけど、ビームでやっつけた。

　あくまのお城についた。

　ろうやにはいったママがいた。

「うはは。オレは、あくま。ママをかえしてほしければ、オレに勝ってみろ」

「くらえ、シュークリーム！」

「うわぁ、なぜオレの弱点を！」

　勝った。あとはママをたすけるだけだ。

　でも。

　そこでオシッコにいきたくなった。そこにトイレがあったから、はいった。ボクはひとりでオシッコできるんだ。

　トイレのなかには、ベッドがあった。

　ボクはベッドにもぐった。

　そしたら、ふとんがガシ－ンってなって、ボクはうごけなくなった。

「うわーん！」

　ろうやにはいったママが、とおくへ、はなれていく。

「ママ！　ママ！」

　ボクは泣いた。

　ママ、どこにいくの？　パパみたいに、死んじゃって会えなくなるの？

　　　※　　　※

「素晴らしい」

　悪魔は、舌の上でゆっくりと『夢』を転がしてからゴクンと飲み込み、喉ごしまでしっかりと堪能した。

「この豊かな味わい。すっきりとした口当たりと濃厚な甘み、はじけるような刺激ある旨み。そして、わずかに残る後味のほろ苦さ……極上だ。褒めてつかわすぞ」

「ありがとうございます」

　私は、うやうやしく頭を下げた。

　私は悪魔のしもべ。

　主人の食事である『夢』をつくるのが仕事の料理人である。今宵もまた、子供をさらって夢を見させた。

　苦しい夢は苦い味。

　辛い夢なら辛い味。

　初恋の夢で甘酸っぱく、恥ずかしい夢で塩辛（しょっぱ）く、中二な夢で香ばしく。どんな味でも自由自在だ。

「おい、料理人」

「はい」

「明日はもっと、辛いものが食べたいな」

　にやけた顔で、悪魔がそう言った。

　私は、ベッドの中で眠る子供が「ママ……」とつぶやくのを聞き、自信を持ってうなずいた。

「わかりました。極上の一皿をご用意します」

　私は夢の料理人。

　今日も明日も、夢を味（み）る。