ショートショート集

九蓮宝燈

　九蓮宝燈（チュウレンポウトウ）。

　同じ種類の牌を、

　「一一一二三四五六七八九九九」

　の形で揃え、そこへ、また１つ同じ種類の牌を加える麻雀の役だ。

　特殊な役を除いては、いちばんアガるのが難しい最難関。もしアガったなら、死ぬと言われているほどだ。

（けれど、俺は狙う）

　アキラは牌をとった。

（狙わなければならない）

　それは３枚目の「一」。

（もし九蓮宝燈をアガったら……彼女にプロポーズするんだ！）

　場末の雀荘。

　時刻は深夜。

　客はまばらで店員は１人。カウンターでグラスを磨いているマスターだけだ。

「おう、マスター。ウイスキーや」

「こちらの方じゃないようですね。当店は初めてで？」

「出張のついでに寄ったんや。東京モンはぬるい麻雀打ちよるな。おかげでガッポリ稼がせてもろうたで。同卓の３人とも、財布が空になって終了や。……残っとんのは一卓やな」

「ウイスキーです」

「なんや。あの兄ちゃん、えらい気合い入れて打ちよるやんけ」　

「アキラくんですね。毎週末ここで打ってる常連ですよ。もう３年になるかなあ。彼はいつも必死に打つんです。なんか麻雀に願掛けしてるそうでね」

（もし……九蓮宝燈をアガったらプロポーズ！）

　アキラは悲壮感に包まれていた。

（彼女と結婚！）

　それは、３年間付き合っている彼女との約束だ。

（なんとしても九蓮宝燈を……）

　その手牌は、１３枚中マンズの牌が１２枚。

　一一一二三四五六七八九九。ほか１枚。

（どうだ！）

　歯を食いしばって、牌を引いた。

「あぁっ！」

　九だ！

　これで手牌の１２枚がすべてマンズ。

　一一一二三四五六七八九九九！

　あとはマンズのどれかが出れば、それでアガリ。九蓮宝燈だ！

　ゴクリ。

　つばを飲んで、卓を見る。

　捨てられている牌の中に、マンズは少ない。アキラがマンズ牌を集めていることがばれて、他の３人がマンズを捨てないようにしているのだ。そんな調子でもう４巡が経過している。

（捨て牌ではアガれねえな）

　ふっと息をつきながら、アキラは思った。

（あとは、自分でマンズを引かなきゃ……）

　目をつぶって、牌を引いた。

　おそるおそる目を開ける。

　違う！

「ぷはぁっ！」

　あと１巡。

　次でマンズを引かなければ、九蓮宝燈は完成しない。

（完成しないんだ！）

　１人目、２人目、３人目。

　牌を引いて、捨てて、変化なし。

　最後の１牌！

「へやぁぁぁぁぁ！」

　「一」！　マンズだっ！

「うおおおおおお！」

　思わず立ち上がり、勢いで卓を蹴ってしまうアキラ。その拍子に牌が倒れ、その手牌がさらされる。

「うひゃあ！」

「マジかよ！」

「すげえ！」

　九蓮宝燈だ！

「うわあああああああ！」

　アキラは大声を上げ、その場に倒れた。

　同卓の３人が慌てて駆け寄るが、それを制したのはマスターだ。

「アキラ。良かったな」

　倒れたままのアキラに語りかける。

「約束したんだろ？　彼女と。九蓮宝燈をあがったらプロポーズするって」

「プロポーズ……」

「結婚おめでとう」

「結婚……」

「俺も嬉しいよ。４４歳になった娘の花嫁姿が、ようやく見られるのは」

「嫌だぁぁぁぁぁぁ！！」

　アキラは走り出した。

　出口に向かって。

　しかしマスターは、そんなアキラをつかんで組み伏せ締め上げる。

「だったら３００万の借金返すか？　おぉ？　逃がさねえぞ。毎週末、俺の雀荘で九蓮宝燈だけ狙って打って、アガったら結婚する。約束だろうが！」

　九蓮宝燈。

　アガったら死ぬといわれている役である。