明日の葉桜

海風放送委員会

「最初に言っておくけどね、辞めてくれる？　放送委員会なんて」

　――はぁあ？　と思った。いや、誰でも思うだろう、開口一番退会を勧めるとは何事だ？　と。

　同時に、女生徒のポニーテールが揺れた。トリコロールのスカーフに彩られた美しいストレート。

　髪は、彼女の微々たる動きにも反応して、ふらりと揺れる。

「もし君が、『放送委員だから、昼に好きな音楽だけ流していればいいんでしょ？　超役得じゃん』って思っているなら」

　彼女は曖昧な、悲しそうな表情をしていた。

　空気が読めないようだが、美しかった。

「UBC――“海風 放送委員会(Umikaze Broadcasting Committee)”の略なんだけど」

　彼女は真剣に話し始める。

「君たち、この横浜海風（よこはまかいふう）高校の生徒が、自分たちのことを海高生（うみこうせい）って呼ぶのは知ってるでしょう？　だから、海風（うみかぜ） 放送委員会って言うんだけど……。まぁ、興味ないか」

　少し俯いて、顔を上げる。

　また、ポニーテールが揺れた。やっぱり、美しかった。

「やってることほぼ部活だから、つい放送部って言っちゃっても、気にしないでね？

　――――で、UBCは、幽霊部員は求めてないの。ほら、音楽だけ流していたい子って、すぐ幽霊になっちゃうからさ」

「河神（かがみ）、それくらいにしておけ。お前の長口上に、皆閉口しているじゃないか。自己紹介が遅れて悪かったな、俺は２年の水上（みなかみ）伊月（いつき）」

　一拍、間が空く。

「ほら、河神も自己紹介したらどうなんだ？」

　ゆったりとした心地の良い低音(恐らく俗に“イケボ”と言われる類いの！)に窘（たしな）められて、河神と呼ばれた少女は渋々頷いた。

「ごめん、確かに話しすぎた。――でも、何度も言うけど、私は“河神”って名前じゃないからね？！」

　じゃあ誰なんですか、先輩……。と思ってしまったのは、自分一人ではないと信じたい。

「私は、部長――いや、委員長か――の、白河（しらかわ）神楽（かぐら）です。朗読もやるけど、どっちかと言えばアナウンス専門かな」

　彼女の発音は明瞭で、よく通る声をしていた。

「河神がアナウンス専門なら、俺は朗読専門か？」

「伊月は専門とか言わなくていいの！　どっちもできるじゃんか」

「そうか」

　それきり、彼は黙ってしまった。

「じゃあ、発声から始めるよ！　行事とか普段の校内放送でも手伝ってもらうことはあるけれど、やる気が無いなら、放送室から出ていってもいいよ？」

　広くはない放送室だったが、少し人が減ったことで暑苦しさは軽減されたようだった。

「君たち、残ったってことは、覚悟はあるのね？」

　一人一人と視線を交えながら彼女は言う。

「そこまで言うか？」

　伊月が少し笑った。

「勿論。アナ朗は――私たちがつくる、芸術なんだから」

　さぁさぁ、ショートブレスからやるよ、と神楽が手を叩く。

　斯（か）くして、弓射（ゆのい）透（とう）は放送に出会った。