伏木アリサの日替わりワンダーランド

第９話 狂気の国の侯爵夫人

　メルヘン調の家。試しに扉をノックする。

「……反応、ないですね。」

「入ってしまえばいいじゃない。」

伏木さんは、ためらいもせず扉を押す。それはあっさりと開いた。

　「これは……。」

中にいるのはコブタと遊ぶ少女と、ニヤニヤ笑っている赤色の猫。部屋は散らかっていて、インテリアは洋風な物と和風な物が混在している。しっちゃかめっちゃか。そんな言葉が似合うと思った。

　「わぁ、はろぉ。不法侵入ってやつデスかー？」

イントネーションのずれた、コブタを抱く少女はこちらに気付く。

「ノックしましたけど。」

「わぉ。チィ、気付いてた？」

そう言って、ニヤニヤ笑う猫の方を向く。

「気付いてた。」

チィ、と呼ばれた猫はニヤニヤと答える。

「わぅ…。それはソォリィね。」

　「で、あなたたちは、言葉は通じるの？」

伏木さんが、面倒くさそうに聞く。１秒でも早くココから出たい、みたいな雰囲気がびんびん伝わってくる。

　「通じてるデスヨー。わたしのロールは侯爵夫人ね。」

ロール…あぁ、役割…。英語は苦手なんだよなぁ。

「そしてオイラはチェシャ猫さ。よろしくするよ。」

猫も不思議な言葉遣いで自己紹介をした。

　「俺は、マッドハッターです。」

よろしくお願いします、そう言う前に侯爵夫人が口をはさんだ。

「hatter、殺されたって聞いたデス。生きとるねー。」

「不思議不思議。でも不思議じゃない。なぜならココは不思議の国だから。」

チィもそう続けた。

　「今のご主人様は２代目なのですよ！！」

エイプリルが説明する。そういえば、前にもそんなこと聞いたかも。

「先代はもっと優しい方でした……！」

悪かったな。

　「じゃぁ、やっぱり殺されたデスね……。べつに興味は無いですケド。」

「ここは不思議の国だから、何があっても不思議じゃないよね。不思議だから不思議じゃない、不思議の国って不思議だねー。」

侯爵夫人とチィはそう言って遊ぶ。

　伏木さんは、その様子をずっと黙って見ていた。

「これ、狂っているのかな。」

そういえば、狂人を探していたんだっけ。

「狂人を見つけたら、どうするんですか？」

「この世界から除外する。」

よく分かりません、そう言おうとする前に、伏木さんは１歩、二人に近づいた。

　「あなたたちは、狂っていますか？」

伏木さんは、侯爵夫人とチィをじっと見つめた。

　「狂ってるぅ？知らないです。普通が何か分からんノデス。」

「この世の全てが不思議だもんね。ココは不思議の国だから。普通は狂気で狂気は普通さ。」

　二人は変わらない口調で続けた。

　「それが別れの挨拶ですね。」

伏木さんが、ポケットに入れていたらしい携帯ナイフを出した。

「ダメです！！」

エイプリルが小さい体で止めようとする。しかし、伏木さんが止まることはない。

　「うわぉ。ドリームの中で死んだら、どうなるデス？」

「それは不思議なことだね。だからきっと、この世界じゃよくあることさ。」

ヘラヘラニヤニヤ笑いながら、その姿は真っ赤な液体と混ざりあって、最後には形も無くなった。

　「これが、除外する方法。」

伏木さんが言った。

「彼らも言っていた。この世界じゃ、よくあること。」

「夢の中で死んだら、どうなるの？」

　侯爵夫人の言葉をなぞる。

　「知らない。」

　伏木さんが、熱のない口調で言った。

　「死んだらどうなるか。分かるわけがないでしょう。」

　「話を、進めましょう。」

　エイプリルが言った。