伏木アリサの日替わりワンダーランド

第０話 プロローグｂｙアリス

　 青々とした森の中を進んでいく。慣れ始めてもいるが、やっぱりエメラルドグリーンの草木と赤紫のキノコは気持ち悪いなぁ、なんて考えながら。

　ふと、人の気配を感じて足を止めた。

　不安そうな表情で周りを見渡す男の子。１７０ｃｍもないくらいの身長で、体つきから察するに、高校生の私と同じくらいの歳。黒でも白でもない肌、おそらく日本人。

　かわいそうに。そう思いながら、見覚えのある格好の彼の方へ足を向ける。

「はじめまして。」

挨拶をした。

「ぅわっ。はじめまして…。」

うんうん、人間らしい反応、久しぶり。私のことに気付いていなかったみたい。そんなに動揺してたのかな。まぁ、無理もないか。

　「私は伏木ありさ。役はアリス。」

　ピョコン、と頭につけた黒いウサ耳リボンを揺らしてみせる。黒を基調としたサロペットに、アクセントの赤いリボン。私はアリス。

　「秦 花月です。えっと…役？」

「あなたはマッド・ハッタ―。よろしくね、ハッター。」

　おしゃれな帽子に、蝶ネクタイとチョッキ。もう二度と見ることはないと思っていた服装。これはマッド・ハッターの衣装だ。

　「ここはどこですか？」

いい質問。

　エメラルドグリーンの森、説明し難い色の花、静寂に包まれた世界。日本じゃ吸えない空気。アメリカでもオーストラリアでもタイランドでも味わえない雰囲気。たぶんイギリスでも感じられない風。

　誰もが知っていて、誰も知らない世界。

　「ここはワンダーランド。長い長い夢の世界。」

　「ワンダーランド・・・。不思議の国のアリス・・・？」

「真実は誰も知らない。ただ、''現実と天国の間の世界''と聞かされた。」

「…俺、死んだんですか？」

さぁ、私にはわからない。首から下げた懐中時計は２時を示している。深夜２時。時期は夏。そこから導き出される可能性は…。

　「脱水症状で寝てる間に死にかけてるとか。」

「なにそれダサい。」

だよね。

「・・・あ、でもエアコン故障してたな。」

ビンゴだね。かわいそうに。

　「まぁ、朝になったら現実に帰れるから心配いらない。…ただ、一度この世界に迷い込むと毎晩この世界に召喚される。」

私は、もう今宵で７日目。そろそろウンザリ。

「対処法は？」

そんなのシンプルだ。

「寝なければいい。」

「鬼か？！」

それから、もう一つ方法はある。

　「この世界で一番狂った人を探しだす。」

「それだけですか？」

想像以上に大変なことだよ。

　一週間ほど探索を続けてわかった。

　この世界には狂人しかいない。みんな常識なんて通用しない。だれが一番かわからない。名前に「マッド」が入っているハッターもハズレだった。正直、見つかる気がしない。

　「とにかく、私は狂人を探す。あなたは？」

一応聞いてあげよう。こんなところに放置するのは優しくないから。

「えっと…。」

しばらく間を空けて、ハッターは考えるのをやめた。

　「行きます。一緒に行きましょう。」

そうきたか。

「一人じゃ心細い？」

それなら仕方ないね。こんな世界に一人なんて寂しいよね。

「いや、女の子をこんな森で一人で歩かせるのは危ないかなって…。」

・・・そうきたか。

「…あなたも普通じゃないね。よろしく、マッド・ハッター。」

「現実でもハッターって呼ばれてたから違和感ないな…。よろしくおねがいします、伏木さん。」

　マトモな会話、久しぶり。悪くない。

　「さぁ、行くよ。」

改めて、私は一歩目を踏み出した。