銀髪のルニア

第４話 揺りかごは男を裏切る

４－１

　私の名前は、ルニア。

　私に名前をくれた命の恩人。

　衣食住のお世話をして下さるばかりか、助手として付き従うのを許してくれた。

　私はまだ、ご主人様のことを何も知らない。

　以前の街で出会った、私と同じ名前。ご主人様と同じ容姿の女性。

　自分のことは、ルニア・ツェペシュ。そう名乗っていた。

　そして、ご主人様を、ブラド4世と呼んでいた。

　それがご主人様の本当の名前らしい。

　でも私にとって、ご主人様はご主人様である。

「ルニア」

　私は名前を呼ばれると、つい嬉しくて飛びつきたくなる衝動を堪えるのに必死だ。

　出来るだけ落ち着いた物腰で淑やかに努めようとする。

　だが、大好きなパフェを目にするとそのタガも意味をなさなくて。

　ご主人様を呆れさせたり、驚かせてしまう。

　恥ずかしいことだ。赤面ものだ。

　もっと、レディとして振る舞いたいと思っているのに。

　私はかつてある街で、街娼をしていた。

　と言っても、ちんちくりんな容姿で客はついた試しがなく、

　親方に折檻というお仕置きを強いられる日々だった。

　その時は、三日に一回はご飯が食べられた。だから私は幸せだ。

　そう、当時の私は本気で思っていた。