銀髪のルニア

３－１５

　銀髪のルニアは、人気のないところで手を合わせている。

　簡素な石の墓標。

　名もなき、ルニアと同じ顔をした御者がこの下で眠っている。

　時を同じくして、街では戦々恐々としていた。

　多くの少女が行方不明となっている。

　神隠しだと騒ぐ人も多い。

　そんな中、大量の遺体が池の底から発見された。

　鋭利な刃物で生きたまま寸断されたのだろう。

　その表情は苦悶と絶望、恐怖の色が濃く浮かんでいた。

　遺体は欠損が多く、見つかっていない部位も多い。

　その一部が、この御者に使われたのだろう。

　御者の身体は顔を含めて全身、継ぎ接ぎだらけだったからだ。

「ルニア」

　名前を呼ばれ、振り返ると。優しい眼差しで見つめる男がいた。

「ご主人様」

　私は男の本当の名前を知った。

　だが、私が知る男はご主人様である。

　ルニアは考える。

　まだまだ男のことを知らないことが多い。

　出自は疎か、過去も。細かいことは何もわからなかった。

　今まではそれで良かったのかもしれない。

　でもこれからは、それだけではいけない。

　男がルニアを命を賭してでも守りたいと願ったと同時に、

　ルニアもまた男を心の底から、守りたいと誓ったのだから。

　ルニアは立ち上がり、男の差し出された手を握る。

　その手は温かく、慈愛に満ちたものだった。

　ルニアはそっと握り返し、男に満面の微笑みを贈ったのだった。